Ils y avaient mis le temps, principalement à cause d'Hannah. La jeune femme, endeuillée profonde, avait longuement tardé à donner son accord pour cette cérémonie qui lui semblait illusoire. Mais leur histoire avait fini par être connu et c'était des élèves, eux-mêmes très affectés par la mort de Gabriele, qui était venue la voir pour lui demander de faire quelque-chose au-delà de la réunion générale qui avait eu lieu dans le gymnase la semaine suivante son décès. Hannah avait été absente alors. En arrêt maladie, incapable d'assurer la moindre présence à l'école. Elle était partie un mois entier, loin de New York, loin de la vérité. Le principal avait réuni collègues et élèves pour leur annoncer la triste nouvelle et faire une veillée funèbre qui ne représentait en rien l'esprit vif et fêtard de Gabriele.

Alors, quand elle était revenue en cours, un mois plus tard et après moult tentatives maladroites pour l'aborder, quelques filles qui comptaient parmi les sportives du lycée avaient enfin trouvé le courage d'aborder leur prof d'histoire si différente de celle qu'ils avaient connus alors. « On sait que vous étiez ensemble... On voulait savoir si vous voudriez nous aider à organiser un bal en son honneur. » Hannah avait d'abord été surprise, ne comprenant pas la démarche, pensant que les filles utilisaient la mort de sa fiancée pour trouver une excuse pour faire la fête, mais les filles avaient fini par la détromper. « Miss Gärtner était toujours joyeuse et on sait qu'elle aimait s'amuser. La veillée du principal était nul. C'était triste et ça ne la représentait pas. On voudrait faire quelque-chose qui lui rende vraiment hommage. Une fête comme elle aurait aimé. Elle s'amusait toujours tellement au bal de promo alors qu'elle devait nous chaperonner... »

Hannah avait demandé le temps de la réflexion, avait pris son temps, mais avait finalement dit okay. Avec le groupe de filles (qui semblait s'être agrandi et être devenu mixte entre temps, ils avaient soumis le projet au principal et après quelques débats acharnés, avaient obtenu le droit d'organiser un bal en l'honneur de Gabriele. Le thème choisi avaient été l'océan, bien sûr et Hannah avait participé activement à la conception du décor. Elle ne voulait pas d'un truc nul. Même si les enfants avaient eu à cœur de fabriquer un maximum de choses, Hannah avait fournit de sa poche tout le matériel nécessaire pour que la fête soit somptueuse. Une folie d'après le principal, mais elle s'en fichait. Les enfants étaient heureux et rien qu'à la réception des étoffes et du matériel, ils avaient redoublé d'effort pour faire honneur à leur professeur. Pour la première fois depuis longtemps, Hannah avait été réellement exalté par quelque-chose et presque heureuse.

« Nous allons ouvrir d'ici moins d'une minute », proclama la jeune professeur en regardant son comité d'organisation regroupé sur la piste de danse, au milieu du magnifique décor qu'ils avaient conçues. Ils avaient organisé la fête un samedi pour pouvoir avoir la journée pour tout mettre en place. Étonnamment, ils avaient quand même vendu énormément de tickets d'entrée. Ils avaient décidé, tous ensemble, que les revenus de la vente irait à une association aidant les malades à travers des activités en piscine et milieu aquatique. Encore un brillant hommage à son amoureuse. « Ce que vous avez fait aujourd'hui, vous pouvez en être fier. C'est magnifique. Je n'ai aucun mal à imaginer combien Gab... Miss Gärtner aurait été excitée par tout ça. Elle aurait été tellement fière de vous et heureuse de participer à cette fête. Alors, ce soir, nous allons lui faire honneur. Après tant de semaines à transpirer et nous arracher les cheveux pour offrir à vos camarades et aux professeurs ce magnifique décor, vous allez tous me promettre de vous amuser. Vous l'avez mérité. Mais je vous préviens ! Il y aura quand même des heures de colles pour tous ceux qui « tomberont "accidentellement" dans la fontaine à jus ! Ce panneau interdisant la baignade dans la fontaine est la seule ombre au tableau de notre décors, alors qu'il ne soit pas là pour rien, compris ? », dit-elle, l'air sévère, mais un grand sourire sur le visage. « Alors, allons-y ! Que la fête commence ! »

Hannah alla ouvrir les portes, pendant que les deux gardiens de l'entrée se mettaient en place pour récupérer les tickets d'entrées et vendre une place aux derniers retardataires. Allant se placer dans un coin du gymnase devenu méconnaissable, Hannah observant leur travail avec admiration, le cœur battant. Elle voulait réellement que cette soirée soit positive et heureuse pour tout le monde, tel que Gabriele aimait laisser le monde sur son passage.

Quelques images d'ambiance : la décoration du gymnase, les petits détails qui font tout, la fontaine à jus sans alcool colorée en bleu lagon, le panneau qui gache tout à côté de la fontaine.

En bref: