Raccrochant, Melissa afficha une grimace alors qu'elle rangeait son téléphone dans sa poche, son bras plaqué contre son chemisier qui était dès à présent bon pour aller à la poubelle. Quelle andouille, non mais quelle andouille. Qu'est-ce qui lui avait prit de faire ça? Elle n'avait rien d'une cascadeuse, comment est-ce qu'elle avait pu penser que ça marcherait? Résultat des courses elle avait les fesses douloureuses, et elle écopé d'une belle blessure au poignet qui lui faisait un mal de chien. Et qui était en train de ruiner son chemisier. Et comme si ça ne suffisait pas, elle était bonne pour attendre que les pompiers viennent la sortir de là et s'occuper de son cas. De son propre atelier, ou elle s'était retrouvée enfermée comme une idiote. Elle le savait pourtant. Elle savait qu'elle aurait du s'occuper de cette satanée porte avant qu'un truc comme ça n'arrive. Sauf qu'elle s'était imaginée que ça lui arriverait alors qu'elle était hors de son atelier, pas alors qu'elle était dedans. Résultat des courses, elle s'était retrouvée enfermée sur son propre lieu de travail. Et le plus ironique et que lorsqu'elle avait commencé à retaper ce vieil entrepôt pour en faire un endroit ou il ferait bon travailler, c'est qu'elle n'avait pas lésiné sur les entrées pour la lumière naturelle. Sauf que toutes les baies vitrées de son atelier étaient en verre feuilleté, une précaution qu'elle avait décidé de prendre au cas où un voleur aurait eu l'idée d'essayer de fourrer son nez chez elle. Alors au lieu de jouer la prudence et de se contenter d'appeler un serrurier pour qu'il la sorte de là, elle avait décidé de faire preuve d'audace en tentant de passer par une lucarne qui se trouvait à environ deux mètres cinquante du sol. Pas bien difficile qu'elle s'était dit, il suffisait qu'elle empile deux ou trois trucs pour atteindre la bonne hauteur, qu'elle tire un peu sur ses bras et elle pourrait sortir. Et elle connaissait le résultat. Ça lui apprendrait à se croire plus maligne qu'elle ne l'était, et à penser qu'elle pouvait se la jouer Lara Croft alors qu'elle n'avait rien d'une sportive. C'était décidé, dès qu'elle sortait de là, elle se mettrait sérieusement au sport, histoire de se muscler un peu. Et elle penserait aussi à faire changer cette foutue porte qui lui causait tant de soucis. En prenant de préférence une porte avec une poterne, pour être certaine de pouvoir entrer ou sortir de là. Prenant son mal en patience, s'assit sur les marches de l'escalier qui menaient à la mezzanine ou se trouvait son bureau, et se décida à jeter un nouveau coup d’œil à sa blessure. Comme à chaque fois Melissa afficha une grimace à la vue du sang, et elle poussa un gémissement de douleur quand elle plaqua à nouveau son poignet blessé contre elle. Alors là c'était clair et définitif, jamais elle n'aurait pu envisager de faire médecine. Melissa n'en était pas à tourner de l’œil, mais la vue du sang la répugnait clairement, et elle était elle-même trop douillette pour envisager de devoir passer ses journées à soigner des gens blessés. Mais alors qu'elle commençait à sérieusement désespérer de voir quelqu'un venir à son secours, elle entendit quelqu'un tambouriner à sa porte, avant qu'une voix clairement féminine ne lui annonce qu'il s'agissait des pompiers « Oh dieu merci, vous êtes là! » Alors là c'était clair, la prochaine fois que les pompiers feraient une collecte de fonds, Mel n'allait pas se faire prier pour leur signer un très gros chèque. La femme de l'autre côté lui demanda de lui décrire sa blessure, et Mel s'obligea à la regarder à nouveau, malgré son dégoût « Je... euh, ça l'air assez sérieux, enfin je trouve. Mais je ne suis pas en train de me vider de mon sang, c'est déjà ça. » Elle essayait de dédramatiser sa situation comme elle pouvait, mais elle n'avait surtout pas envie que les pompiers qui se trouvaient de l'autre côté de la porte pense qu'elle était une hystérique qui paniquait au moindre petit bobo et qui s'imaginait à l'article de la mort alors que son cas était tout sauf grave. Non, si elle avait téléphoné aux pompiers, c'était parce qu'elle en avait très certainement besoin.

Finalement, les pompiers réussirent à forcer sa porte, mais le sourire qui commençait à s'afficher sur son visage à la perspective de bientôt pouvoir sortir d'ici s'effaça aussitôt quand son regard se posa sur le visage de celle qui menait visiblement la danse. Non. Non, ça n'était tout simplement pas possible. Ça ne pouvait pas être vrai. Quelqu'un avait planqué une caméra cachée dans son atelier et s'était décidé à lui jouer une très mauvaise farce. Il n'y avait pas d'autre explication. C'était elle. Celle qui hantait ses pensées la journée et ses rêves la nuit. Linh. Celle qui avait réussi en un tour de main à la déstabiliser totalement et à la faire chavirer comme personne avant elle. Tous les évènements de cette soirée lui revinrent en mémoire comme si ça venait à peine de se passer, la submergeant totalement. Comment Linh s'était approchée d'elle, et comment Melissa avait pu la laisser la séduire et saper peu à peu sa résistance alors qu'elles se déhanchaient sur la piste de danse, où elle avait laissé la blonde la mener de bout en bout, même si Melissa avait tout fait pour essayer de repousser ses avances, de lui faire comprendre qu'elle n'était pas intéressée. Qu'elle était sur le point de se marier à un homme qu'elle aimait profondément. Et leur baiser. Si doux, si passionné... si bon. Ce baiser qui avait réveillé quelque-chose en elle, qui lui avait fait peur. Quelque-chose qui la hantait encore deux semaines plus tard, et qu'elle était incapable d'oublier, peu importe le nombre de fois ou elle avait pu essayer. Mais cette femme avait une telle emprise sur elle que Melissa était absolument incapable de l'effacer de son esprit. Et la voir là, devant elle, ça en était presque douloureux tellement la jeune femme ravivait tout ça par sa simple présence. Mel retrouva soudain ses esprits quand celui qui accompagnait Linh toussota légèrement, et la jeune artiste sentit aussitôt le rouge lui monter aux joues, honteuse de s'être ainsi laissée subjuguer par celle qui lui faisait face. Mais rien que la façon que Linh avait de passer sa main dans ses cheveux... oh que oui, Linh était tout simplement bandante. Alors que la jeune pompier l'auscultait, Melissa sentit son rythme cardiaque s'accélérer alors qu'elle sentait les doigts de la blonde courir sur son bras. Il fallait qu'elle trouve un moyen de se calmer, ou ce qu'il s'était passé entre elles dans ce bar allait inévitablement se répéter.

Et lorsque Linh lui demanda si elle pouvait rester, Melissa se retrouvant interdite, ne sachant comment réagir. D'un côté elle voulait lui dire de s'en aller, de la laisser seule, parce qu'elle se doutait que la belle blonde tenterait à nouveau de la faire chavirer. Mais d'un autre côté, elle était irrésistiblement attirée par elle, et ça aurait été cruel de la repousser alors qu'elle venait de se porter à son secours. Même si c'était involontaire « Je...  hé bien oui, vous pouvez rester. Si vous pensez que c'est vraiment nécessaire. » Elle avait dit ça sans vraiment s'en rendre compte, ne réalisant qu'après coup ce qu'elle venait de faire et ce que ça impliquait. Alors que son collègue tournait les talons et s'en allait en tirant la porte, Melissa s'écarta de Linh, avant d'aller s'asseoir sur les marches de l'escalier. Avec tout ce qu'elle subissait là tout de suite, elle avait besoin de se poser avant que ses jambes ne se décident à la lâcher « Je... merci. Pour ça je veux dire. Je sais pas ce qui m'a prit de faire un truc aussi idiot. » Lâcha-t-elle en désignant la fenêtre par laquelle elle avait tenté de sortir. Poussant un soupir, Melissa finit par diriger enfin son regard vers la blonde, essayant de garder autant que possible son calme. Ce qui était difficile tant Linh l'affectait, même si elle se refusait à l'admettre « En tout cas, bienvenue dans mon atelier. Mon deuxième nid douillet. » Vu le temps qu'elle passait ici et le fait qu'elle avait plus d'une fois dormi dans le studio qu'elle s'était aménagée là haut, derrière son bureau, elle ne mentait pas en qualifiant cet endroit de nid douillet « Je... fais comme chez toi, je reviens. » C'était pas comme si elle pouvait vraiment s'enfuir de toute façon. Grimpant les marches quatre à quatre, Melissa retira son chemisier maculé de sang en veillant à ne pas raviver sa blessure, ouvrit un tiroir ou elle rangeait quelques vêtements propres, avant d'enfiler une chemise propre qu'elle boutonna tant bien que mal. Alors qu'elle s’apprêtait à redescendre, elle décida finalement de faire un crochet par le petit frigo dont elle sortit deux bouteilles de soda. Descendant les marches, la jeune Lowe reprit sa place, avant de tendre une des bouteilles à Linh « J'ai une bouteille de whisky cachée dans mon bureau si tu veux quelque-chose de plus fort. » Ouvrant sa bouteille, Melissa en but une longue gorgée, avant de demander un peu bêtement « Alors comme ça, t'es pompier? » C'était une information que la blonde avait oublié de lui partager la dernière fois. Mais en même temps, ni l'une ni l'autre n'avaient vraiment porté d'intérêt à ce que pouvait faire l'autre pour gagner sa vie tant elles étaient occupées à se tourner autour.

Melissa savait qu'elle faisait une énorme bêtise en laissant Linh rester avec elle, seules dans son atelier. La jeune femme connaissait très bien les intentions de la belle blonde à son égard, et elle se doutait bien que la pompière n'avait clairement pas été satisfaite par la tournure des évènements lorsqu'elles s'étaient rencontrées dans ce bar, quand Melissa avait prit ses jambes à son cou après leur baiser. Et même si Melissa avait trop honte pour l'avouer, elle-même n'avait pas été satisfaite non plus. Alors que Linh prenait visiblement ses aises et s'installait sur un petit canapé prévu pour faire attendre d'éventuels clients, Melissa se leva de l'escalier pour la suivre presque aussitôt, venant s'asseoir à distance raisonnable sur un tabouret. Elle ne se doutait pas que la blonde aurait largement préféré qu'elle vienne s'asseoir à côté d'elle sur le canapé, mais Mel préférait garder une certaine distance. Une façon comme une autre de faire comprendre à Linh que malgré ce qui avait pu se passer entre elles dans ce bar, elle n'était pas intéressée. Parce qu'elle était fiancée, parce qu'elle allait se marier, et parce qu'elle n'aimait pas les femmes. Malgré ce qu'elle pouvait éprouver depuis ce baiser, elle ne cessait de se le répéter, parce que c'était tellement plus facile de nier tout ça en bloc que d'accepter ce qui semblait pourtant si évident. Mais évidemment, Linh n'en avait pas fini avec elle, et tout occasion était visiblement bonne à prendre pour essayer de la faire chavirer encore d'avantage, et Melissa ne put faire autrement que de détourner le visage pour éviter de montrer à la demoiselle à quel point son commentaire pouvait lui faire grimper le rouge aux joues. Elle savait qu'elle n'aurait pas du, mais elle était en un sens flattée de savoir que Linh soit heureuse de la revoir, même si c'était dans des conditions aussi insolites que celles qui avaient pu l'amener ici aujourd'hui. En même temps, ça n'était pas tous les jours qu'on se faisait secourir par la fille qui vous avait draguée seulement quinze jours plus tôt. Melissa savait que c'était une pure coïncidence, parce qu'elles ignoraient l'une comme l'autre ce qu'elles faisaient dans la vie et ou elles travaillaient, et les chances qu'elles se tombent dessus comme ça était astronomiquement minces.

Alors que Linh déplorait le fait qu'elle était partie sans même lui laisser son numéro de portable, Melissa sentit sa respiration se bloquer. Elle avait failli le faire. Elle avait été à deux doigts de le faire, quitte à l'écrire à même la main de Linh. Mais elle s'était retenue au dernier moment, parce qu'elle savait ce que ça aurait impliqué de lui laisser un moyen de la retrouver, quel qu'il soit. Surtout un moyen aussi direct que son numéro. Linh ne l'aurait tout simplement pas lâchée avant de réussir à obtenir bien plus qu'un simple baiser, et Melissa la supposait assez débrouillarde pour réussir à la retrouver grâce à cette seule information. Non pas qu'elle la prenait pour une harceleuse, mais avec internet, c'était si facile de retrouver quelqu'un avec les réseaux sociaux. Et alors que Linh venait replacer une de ses mèches de cheveux derrière son oreille dans un geste qui en disait long sur ses intentions, la jeune Lowe ne put s'empêcher de se mordre l'intérieur de la joue pour essayer de garder son calme. Elle ne savait que trop bien ce que la pompière était en train de faire, tout comme elle savait à quel point elle était faible face à son petit jeu. La dernière fois elle s'était faite avoir en beauté, et même si maintenant elle connaissait les règles et l'enjeu, Melissa était cruellement désarmée face à la blonde « Tu as raison. Peut-être que je devrais... » Souffla-t-elle alors que Linh l'invitait presque à la mettre dehors. Elle aurait du lui dire de partir. De la laisser seule pour qu'elle se repose et qu'elle puisse oublier cette rencontre. Mais elle n'en fit rien, et se contenta à la place de porter son coca à ses lèvres pour en boire une longue gorgée. Cette fille allait finir par la rendre totalement dingue, ou par la faire craquer. Toutes les deux était au bord d'un précipice ou Melissa n'avait pas le droit de tomber, et ça même si la chute avait l'air tellement tentante.

Ce fut presque avec soulagement que Melissa accepta la diversion que Linh lui offrait sur un plateau d'argent, alors qu'elle lui demandait ce qu'elle pouvait bien faire dans la vie. Affichant un petit sourire, la brune passa une main sans ses cheveux, avant de lancer « Non, je ne suis pas peintre. Enfin pas au sens ou tu dois l'entendre. » Même si elle adorait l'art, devenir artiste peintre était une voie qu'elle avait rapidement écartée. Et puis elle n'avait pas vraiment d'atomes crochus avec l'art contemporain, même dans le domaine de la peinture, ayant toujours préféré les classiques comme Turner, Poussin ou Van Gogh « Je suis architecte d'intérieur. Je transforme l'intérieur des gens pour y apporter un peu de chaleur ou d'harmonie. Ou pour leur apporter un sacré coup de jeune. » Melissa fit un grand geste de la main pour désigner tout l'entrepôt, avant de poursuivre « Ce que tu vois là, c'est mon tout premier chantier. Quand j'ai acquis cet entrepôt, il était totalement désaffecté et à la limite de la ruine. J'en ai passé des heures et des heures à retaper cet endroit et comme tu le vois, j'ai pas trop mal réussi. » Mel était particulièrement fière de ce qu'elle avait pu accomplir ici, surtout quand on savait à quoi l'endroit ressemblait au départ. Et même si elle avait pu se foutre un paquet d'échardes dans les doigts en retapant tout ça, elle ne regrettait absolument rien. Sauf peut-être de ne pas avoir changé cette foutue porte qui les avaient conduites dans cette situation « Même si mes parents voient mon choix de carrière comme un véritable drame. Ils auraient clairement préférés que je termine avocate, médecin ou je ne sais quoi d'autre de plus... prestigieux à leurs yeux. » Elle ne savait pas pourquoi elle disait tout ça à Linh, alors qu'il s'agissait de détails qu'on ne partageait pas forcément avec une inconnue quasi-parfaite, mais c'était sorti comme ça, sans qu'elle puisse l'empêcher « Et toi alors, t'as toujours voulu être pompier? Le prends pas mal, mais je t'aurais jamais imaginée là-dedans. » En vérité elle ne savait pas du tout dans quoi elle aurait bien pu voir la blonde, mais elle avait envie de savoir. Elle avait envie de la connaitre, et ça même si elle savait très bien que c'était une mauvaise idée. Mais les mauvaises idées semblaient être une habitude pour elle dès que Linh était dans les parages...

Alors que Linh était occupée à complimenter le travail qu'elle avait pu faire sur son atelier, Melissa ne put que sentir le rouge lui monter aux joues. Elle avait beau avoir déjà entendu des dizaines de personnes la couvrir d'éloges pour le travail qu'elle avait pu faire aussi bien ici que sur n'importe lequel de ses chantiers, mais entendre ces mots sortir de la bouche de la blonde l'affectait tout particulièrement. Alors même que Linh n'avait pas l'air de dire ça simplement pour essayer de la séduire, enfin Mel n'en avait pas l'impression en tout cas, mais elle pouvait tout à fait se tromper. Après tout Linh ne cachait pas ses intentions à son égard et Melissa avait toujours été assez sensible aux flatteries, comme à peu près tout le monde. C'était un peu comme ça que la blonde avait réussi à l'avoir lorsqu'elles s'étaient rencontrées au bar, parce qu'elle avait glissé ça et là deux ou trois compliments bien placés dans le but de faire craquer la jeune Lowe. Ce qu'elle avait finit par faire. Alors que Linh compatissait en réponse à ce que la jeune artiste lui disait à propos de ses parents, Melissa ne put s'empêcher de se demander ce que ça aurait donné d'avoir des parents comme ceux de Linh, qui l'auraient soutenue sans conditions peu importe ce qu'elle aurait bien pu faire. Non pas que ses parents ne l'aimaient pas, mais elle avait clairement conscience qu'elle avait toujours été celle qui avait le moins retenu leur attention, qu'ils préféraient concentrer sur leurs autres enfants qui rentraient parfaitement dans le moule qu'ils avaient établi pour ces derniers. Mais bon, elle ne leur en voulait pas pour ça, pas après tout ce temps. En même temps, ça faisait tellement longtemps que c'était comme ça qu'elle n'y prêtait plus vraiment attention et qu'elle faisait son petit bonhomme de chemin comme bon lui semblait. Il n'y avait guère que sur le plan sentimental qu'ils s'intéressaient un tant soit peu à elle, et encore, c'était parce qu'ils voyaient dans son mariage à venir un bon moyen d'asseoir encore un peu plus leur influence sur le gratin new-yorkais.

Alors que Linh lui demandait dans quoi elle pouvait bien l'imaginer prit un peu Melissa de court, qui ne s'était pas vraiment attendue à ce que la blonde lui pose une telle question. Comme elle l'avait dit, elle ne l'aurait pas imaginée passer ses journées à éteindre des incendies ou ce genre de trucs héroïques qu'elle voyait à la télé, mais ça ne voulait pas pour autant dire qu'elle s'était fait sa propre idée de ce dans quoi Linh pouvait bien bosser « Je sais pas... mannequin peut-être? » Elle avait balancé la première réponse qui lui était passée par la tête, et parce que Linh avait une espèce d'aura, un truc qui se dégageait d'elle et qui avait tapé dans l’œil de Mel le soir de leur rencontre. Et qu'elle voyait encore alors que la blonde faisait un truc aussi anodin que de lui raconter pourquoi elle avait voulu devenir pompier. Même si Linh n'avait apparemment pas très envie d'entrer dans les détails, en tout cas pas encore. Peut-être que ça viendrait, avec le temps. Et honnêtement, Melissa en avait envie. Même si elle ne pouvait s'empêcher d'être encore craintive par rapport à ce qui pourrait se passer si elle laissait Linh entrer dans sa vie comme ça, elle ne pouvait qu'admettre qu'elle était incapable de se la sortir de la tête, peu importe ce qu'elle pouvait bien essayer de faire pour ça « C'est bien de s'accrocher à ses rêves. Même si en général les filles préfèrent devenir vétérinaire, gymnaste ou ballerine plutôt que pompier. » Même si ça n'avait pas été son cas à elle. Elle, quand elle était gamine, elle rêvait de devenir comme William Turner et de peindre des jolis tableaux plein de lumière « Mais il faut de tout dans la vie, y compris des petites filles qui rêvent de devenir pompier. » Après tout, elles étaient au XXIème siècle, et l'époque ou hommes et femmes ne pouvaient pas faire le même métier était finie depuis longtemps... même si certains étaient trop bêtes pour le réaliser.

Peu à peu, Melissa se détendait et s'efforçait d'oublier les nombreuses craintes qu'elle pouvait avoir. Et de pour une fois dans sa vie, écouter les conseils qu'avaient pu lui prodiguer Harry lorsqu'elles s'étaient vues quelques jours plus tôt. De se lâcher un peu et de profiter de ce qui semblait se profiler entre Linh et elle, peu importe ou ça pourrait bien la mener. Parce que tout au fond d'elle, elle en crevait d'envie, et qu'elle savait pertinemment qu'elle finirait tôt ou tard par céder. Se levant, Mel vint s'asseoir sur le canapé, gardant malgré tout une certaine distance avec la blonde. Elle n'allait pas non plus lui grimper sur les genoux, même si ça n'aurait sûrement pas dérangé Linh « Et puis entre nous, si t'avais pas fait ce choix de carrière, j'aurais pas eu l'honneur d'être sauvée par toi. » Bon, elle aurait été sauvée par n'importe quel autre pompier de New-York, mais pour le coup le hasard faisait plutôt bien les choses, parce qu'elle aurait sûrement galéré pour réussir à la retrouver si elle avait tenté de mettre la main sur la jolie blonde à côté d'elle. Posant son coca à ses pieds, Mel gesticula comme elle pouvait pour réussir à attraper une de ses cartes de visite qu'elle rangeait dans une des poches arrière de son jean, avant de la tendre à Linh « Je sais pas où t'habite, mais si jamais t'as envie de refaire ta déco, hésite pas... » Mais alors qu'elle allait laisser Linh prendre la carte, elle se ravisa au dernier moment, et fouilla à nouveau dans sa poche pour en sortir un stylo avec lequel elle se dépêcha d'écrire au dos « Mon numéro perso... j'ai tendance à pas décrocher l'autre quand je bosse pas. » Une façon un peu subtile de faire comprendre à Linh que cette fois elle ne prendrait pas la poudre d'escampette dès que les choses commenceraient à devenir un peu plus intense entre elles. Parce qu'elle avait envie de voir ce que ça pouvait donner avec Linh, peu importe où ça les conduirait.