Le soleil commençait à descendre vers l’horizon constellé de gratte-ciel new-yorkais quand son téléphone carillonna, signe qu’elle venait de recevoir un sms.

La jeune femme, assise en tailleur à même le plancher froid et inconfortable de sa chambre, son ordinateur portable ouvert devant elle, s’empara de son portable posé sur sa table de chevet. La vue du prénom la fit soupirer. Elle avait tourné la page sur leur amitié depuis longtemps déjà, elle ne comprenait pas qu’on puisse s’acharner à ce point. Surtout qu’elle lui avait fait bien comprendre, la dernière fois, qu’elle souhaitait qu’elles demeurent de simples connaissances, sans plus. Hélas, cette fille ne semblait pas l’avoir compris de cette façon. Elle s’entêtait. Oui, bien sûr qu’elle s’entêtait. C’était même normal, vu des circonstances. Mais Lubov n’avait plus l’énergie de s’expliquer avec elle, encore moins l’envie de lui répéter que le temps avait fait son œuvre, que de l’eau avait coulé sous les ponts. Qu’il valait mieux en rester là.

Et prétendre qu’elles n’avaient jamais été les meilleures amies du monde.

De toute façon, rien n’était immuable en ce monde. S’il y avait bien une chose qu’elle retenait de ses clients, c’était bien celle-là. Tout changeait dans leurs vies à une vitesse folle, à un point où elle-même peinait à garder le cap. Elle avait même commencé à rédiger de petits résumés de chacune des personnes qui venait la consulter en tant que cartomancienne, histoire qu’elle sache qui était qui. Elle avait l’impression d’être la scénariste d’une série de dix saisons, avec plein de rebondissements et de personnages hauts en couleur. La seule différence, c’était qu’elle ne décidait d’aucune des intrigues. Elle prédisait, rien de plus. Ça n’empêchait pas certains de ses clients d’interpréter ses paroles comme de véritables prophéties, il est vrai. À cette pensée, un rictus se dessina sur ses lèvres. Lubov, l’oracle des temps modernes.

Avec un long soupir, elle décida d’ignorer le message de son ex-amie. Elle finirait bien par comprendre, non? Sinon, tant pis. La jeune Russe avait d’autres chats à fouetter pour s’en préoccuper outre mesure. Entre autres, le spectacle du Rocky Horror Picture Show prévu ce soir et dans lequel elle incarnerait Magenta, son personnage préféré du film. Physiquement, la jeune femme ne lui ressemblait pas du tout, mais ça n’avait pas empêché Aidan, qui jouait Rocky, de lui proposer le rôle. C’était ce qu’elle aimait le plus du Rocky Horror : pendant quelques heures de totale liberté, on pouvait être la personne ou le personnage de son choix. Et il n’y avait personne pour vous le reprocher, contrairement à la vie réelle.

Lubov en savait hélas quelque chose. Avec ses cheveux fins et éburnéens, sa peau d’albâtre et ses yeux parmes, elle attirait les regards. Et pas parce qu’on avait envie de coucher avec elle, oh non. Elle était douloureusement consciente de son apparence particulière, de la danse étrange qu’exécutait sa pupille quand elle essayait de poser son regard sur quelque chose ou quelqu’un. Fatiguée des maux de tête qui l’affligeaient quand ses yeux percevaient trop de lumière à la fois. Exaspérée de devoir sans cesse barbouiller sa peau ô combien fragile de crème solaire dès qu’elle voulait mettre le nez dehors. Humiliée de n’avoir jamais réussi à obtenir son permis à cause de sa mauvaise vue qui venait avec sa condition, comme un cadeau empoisonné. Oh, ça ne l’avait pas empêché de voyager de par le monde. À seulement vingt-quatre ans, elle avait visité plus de pays que bien des personnes de soixante ans et plus. Une bonne partie de l’Asie et de l’Europe. Puis, elle était venue passer du temps en Amérique. Cinq mois qu’elle traînait dans la ville qui ne dormait jamais. Oui, cinq mois. Un record pour cette fille qui ne restait jamais en place, toujours assoiffée de découvertes et d’aventures.

Avec une moue dépitée, elle ferma son ordinateur. Elle essayait depuis tout à l’heure de rédiger son article consacré aux signes d’eau (Cancer, Scorpion, Poissons), mais le sms qu’elle avait reçu l’avait complètement déconcentrée. Bah, ce n’était pas si grave, elle avait encore jusqu’à demain midi pour soumettre son texte au reste de l’équipe éditoriale. Rien ne pressait. Il lui suffirait de se lever aux aurores en priant pour que l’inspiration soit au rendez-vous. Voilà, simple comme bonjour. La jeune femme s’étira comme un chat, puis se prépara pour la soirée qui l’attendait.

Une heure plus tard, Lubov Chernychevsky sortait de l’appartement où vivait la dénommée colocation du bonheur, ses lunettes de soleil des années 50, dénichées dans une friperie, posées sur l’arête de son nez, l’ombre d’un sourire narquois estampillé sur sa bouche.

Une poupée translucide et insaisissable à mains nues.

Des gestes fantomatiques et vaporeux.