Aujourd’hui est une de ces journées qui passe à toute vitesse, sans qu’on ne voit l’horloge tourner. Les coups de fils et les déplacements professionnels s’enchainent alors que Carla était d’opération administratif en théorie pour la journée. Mais manque d’effectif avec du personnel encore en vacances, des mamans ayant pris leur journée pour la rentrée scolaire, ce genre de choses. Voilà qu’on la sollicite pour accompagner sur le terrain, et ce n’est pas pour lui déplaire. Elle préfère largement ça au fait de rester assise devant un ordinateur toute la journée à taper des rapports. Alors, comme d’habitude, elle se donne à fond, pour ne pas donner à ses collègues l’occasion de la taquiner sur sa petite corpulence, ou bien de se moquer d’elle. Les railleries vont assez bon train comme ça, l’obligeant à se battre tous les jours pour montrer de quoi elle est capable, pour montrer qu’elle est aussi légitime que n’importe qui de faire partie de cette caserne. Et si ça a tendance à lui passer au-dessus, il y a toujours des moments où elle en vient à broyer du noir, remettre toute sa vie et ses choix en question. Heureusement, aujourd’hui, elle n’est pas dans de mauvaises dispositions, et elle n’a pas le temps d’y penser d’ailleurs.

A peine rentrée d’intervention, elle voit l’heure qu’il est et elle se tape la main contre le front. Merde… Elle s’était engagée à aller faire des affiches pour la communauté LGBTQ+ et comme d’habitude, son emploi du temps la rattrape. D’un signe, elle prévient son binôme qu’elle doit filer, qui ne lui demande aucune explication, étant donné qu’elle lui a déjà conter son programme de la semaine, plus tôt dans la journée alors qu’ils avaient un temps mort. Elle attrape sa trottinette électrique, sa plus fidèle alliée quand il s’agit de se déplacer en ville et en une demi-heure, elle rejoint le lieu de rendez-vous, consciente d’avoir un bon quart d’heure de retard. Elle grimace, espérant que la personne qui doit l’aider à faire les affiches ne lui en voudra pas – ou pire, aurait déjà fini, ce qui reste très peu probable.

Entrant dans la salle, Carla s’approche d’une manière qui se veut discrète, mais se prend les pieds dans un câble électrique qui traine au sol – fichue rallonge de prise – manque de trébucher, se raccroche à une chaise qu’elle fait tomber dans la foulée… Bref, un remue-ménage qui contrasté totalement avec son look apprêté. « Désolée ! » Son visage est déconfit et encore davantage quand elle se rend compte de qui est son binôme d’affiche : une jeune femme du nom d’Arey, avec qui elle n’a jamais vraiment fait connaissance jusque-là. Il faut dire que peu de temps après leur première rencontre, la policière est tombée, alors qu’elle était préposée au classement ce jour-là, sur un casier envoyé par les autorités islandaises, d’une femme ressemblant trait pour trait à la demoiselle aux cheveux rasés. Aucun doute sur l’identité, bien qu’elle ne connaissait jusqu’alors que le prénom de la brune. Et forcément, sans avoir chercher des noises à Arey, Carla a fait son possible pour l’éviter au maximum, sachant pertinemment qu’on ne peut pas être défini par les erreurs du passé et donc qu’il aurait été malvenu de créer des problèmes inutiles. Et puis, à quoi bon surtout ?

Elle s’approche, tente un sourire, dépose ses affaires sur la table et vient s’asseoir à côté d’Arey. « Navrée pour le retard, j’ai été retenue au boulot. » Son métier n’est pas un secret dans la communauté, mais elle ignore si Arey sait ce qu’elle fait dans la vie. Pour autant, elle n’a pas vraiment envie de le mentionner, au cas où. « Du coup, tu as déjà commencé ? » demande-t-elle pour reprendre les choses en cours de route, et ne pas perdre plus de temps que nécessaire. La jeune femme observe les fournitures mises à leur disposition, et elle remarque qu’il y a vraiment tout ce qu’il faut. « Debbie a dû m’envoyer une liste de slogans. Faut que je retrouve ça. » Aussitôt, elle prend son téléphone pour fouiller parmi ses mails. Carla est loin d’être la pro de l’organisation, malheureusement… « Mais tu avais peut-être déjà des idées ? » La jeune femme se veut avenante, mais clairement, son ton n’est pas aussi attentionné et enthousiaste que quand elle est en présence de ses amis.

Carla s’attendait à avoir un train de retard, mais il n’en est finalement rien, étant donné qu’Arey n’a pas pris les devants pour commencer l’activité. Si ça ne gène absolument pas la petite brune dans les faits, la remarque de son interlocutrice lui fait en revanche grincer des dents. « Les gens du LGBT center tiennent généralement leurs engagements. » tente-t-elle de positiver en voyant les choses sous un angle plus général. Il faut qu’elle se rappelle pourquoi elle est là, pourquoi la cause lui tient autant à cœur. Passant un peu trop de temps au centre sur son temps libre, Carla y a trouvé une véritable communauté, soudée, ce qu’elle n’aurait pas forcément cru possible avant.

La jeune femme finit par retrouver le mail de Debbie et un sourire s’affiche sur ses lèvres. Debbie, elle a toujours plein d’idées pertinentes, ce n’est pas Carla qui dira le contraire. Elle tend l’écran vers Arey pour lui faire voir les idées, puis regarde la tasse de café que lui a pris l’islandaise. L’attention la surprend, mais lui fait plaisir. « Oh… merci ! » répond-t-elle alors, touchée. « Fallait pas ! » Et même s’il avait refroidi, elle ne pourrait s’en prendre qu’à elle et à son retard. Attrapant la tasse d’une main, la brune attend quelques secondes à fixer le gobelet avant de le porter à sa bouche. Délicieux. Elle n’a jamais aimé les boissons trop chaudes de toute façon, contrairement aux autres humains normaux.

Elle pose bientôt le gobelet dans un coin, et se redresse pour attraper le papier qui va leur servir à faire les affiches. Ayant déjà participé à plusieurs manifestations, elle sait à peu près ce qui est attendu, ou en tout cas ce qu’il est coutume de faire comme affiche – car en soi, il n’y a pas vraiment de norme. « J’avais pensé à faire quelques slogans un peu décalés aussi, qui interpelleraient vraiment. » Décalé, dans la bouche de l’américaine, ça veut tout et rien dire, et elle en a bien conscience. « Du genre : Si Harry Potter nous a bien appris un truc, c’est que personne ne mérite de vivre dans un placard. » Carla, elle croit que si on met des références publiques, ça touchera plus de monde. Surtout que qui ne connait pas Harry Potter, son sorcier préféré ? Après avoir vu une bonne trentaine de fois chacun des films de la saga depuis leurs sorties, lu les livres presque autant, Carla ne se cache pas du tout d’être un fan accompli, malgré toutes les accusations qui pèsent sur l’auteure dans l’actualité. « Je sais que j’ai un humour bien à moi et que ça plait pas à tout le monde. » dit-elle comme pour s’excuser, alors qu’en réalité, elle s’en fiche royalement de ce que pourrait penser son prochain de son humour.

Attrapant une paire de ciseaux et une grande règle, elle se met à découper une première affiche. Elle fait une petite pause en plein milieu pour boire une nouvelle gorgée de café. Avec n’importe qui d’autre, elle aurait fait la causette en parlant de tout et de rien – essentiellement jeux vidéo, course automobile / moto, alcool préféré – mais là, elle se retrouve étrangement démuni. Il faut dire qu’en sachant ce qu’elle sait sur Arey, elle n’a pas vraiment envie de lui ouvrir son cœur, ou même de lui raconter les broutilles de sa vie comme elle le ferait habituellement. Etrange d’être aussi mal à l’aise pour Carla Cadwell. D’un coup de regard en coin, elle tente d’analyser ce qu’elle doit faire, mais rien n’y fait.

La jeune femme montre sa gratitude par un sourire amical. Elle avait toujours eu des à priori sur Arey, et ce ne serait sans doute pas prêt de s’arrêter en si peu de temps, mais désormais, Carla est conscience que la femme assise à ses côtés est plus gentille que ce qu’elle aurait pensé, ou en tout cas bien plus altruiste. L’atelier continue, et la proposition de slogan semble plaire, ce qui ravit la policière à n’en pas douter. Elle hoche la tête aux propos de son interlocutrice et rit à sa proposition. « Pas mal aussi ! » réplique-t-elle d’un ton enjoué. Tout à fait dans l’idée de ce qu’elle recherchait. Elle est surprise par la proposition, il faut le dire. Elle ne s’attendait pas à ce que l’autre bénévole ait de si bonnes idées. Mais elle ne la connait pas, elle n’a jamais pris la peine de la connaitre ; et là, elle va de surprise en surprise, ce qui ne manque pas de donner un ton plus léger à ce travail de groupe, la mauvaise ambiance s’envolant presque peu à peu. « Quand je pense que les héroïnes ont toujours des tenus super-sexy… Certes, mes petits yeux ne disent pas non, mais quelle image est-ce que ça donne de la femme aux enfants et ados, sérieux ? » Parce que oui, en tant que bisexuelle, elle ne dit jamais non à regarder de belles choses, de beaux corps, mais la sexualisation des femmes la dépassera toujours.

Le silence s’installe de nouveau. Tout n’est pas encore envolé, malheureusement. Chacune semble s’afférer à sa pancarte, et au moins, ça avance de ce côté-là, ce qui est le but ultime de ce tête à tête. Puis, Arey reprend la parole. Carla lève la tête et met un petit instant avant d’ouvrir la bouche. Cela lui semble être une éternité qu’elle est venue pour la toute première fois au LGBT center. Et pourtant, ce n’est pas si vieux. « Ça doit remonter à deux ans, je crois, que ma meilleure amie m’a trainée ici. » Elle hausse les épaules. « Ils recherchaient des bénévoles pour une manif… » Le reste coule de source. Elle avait rencontré des personnes extraordinaires, un esprit de solidarité et une cause à défendre qui lui tenaient à cœur. Alors, elle avait décidé de revenir, semaine après semaine. « L’énergie dégagée par les membres m’a plu. J’avais jamais vraiment trouvé ça ailleurs, à New York. Et puis, ça fait du bien de se sentir utile en dehors de son boulot, d’être vraiment impliquée dans des choses qui tiennent à cœur. » Parce que passer des soirées dans les bars, c’est une activité qu’elle adore, mais c’est plus pour la détente et la vie sociale que pour le sentiment d’utilité. Et puis, ça évite de rentrer chez soi trop tôt et d’affronter la solitude – bien qu’avec ses colocataires, Carla soit toujours entourée, en réalité. « Et toi, du coup ? J’avais crû comprendre que tu n’étais pas en ville depuis si longtemps ? Tu as connu le centre dès ton arrivée ? »