Si elle s’était écoutée, Leah, elle serait rentrée chez elle pour se foutre sous le plaid moche de Jules, partager un combo pot de glace / bourbon avec celle-ci, et râler devant le film de Noël qu’elles ont choisi (“pour la déconnade”, qu’elles se promettent systématiquement en ignorant les larmes aux yeux qui leur viennent à la fin du film et à leur quatrième verre d’alcool). Mais voilà : si elle s’écoutait, elle sortirait plus, se cloitrerait sans vergogne dans sa chambre bien trop grande pour une personne, avec pour toute compagnie des bouquins qu’elle ferait seulement semblant de lire pour ne pas paraître trop pitoyable.
Ca, c’est la théorie.
La pratique, en revanche, c’est qu’elle est proprement et singulièrement incapable de laisser Ofelia en vu - ou de lui refuser une sortie, pas quand elle ponctue ses messages de !!!!! et autres smileys trop équivoques que Leah, à trente-quatre ans, a déjà arrêté d’essayer de comprendre. Et elle le sait : sortir lui fera du bien, à elle aussi. Elle a besoin de reconnecter, de faire autre chose que lézarder avec Jules qui s’improvise psychanalyste d’appartement et lui propose “du sexe réparateur de chakras” ou de ramener des inconnus pour se les taper avant de les chasser dans le plus grand dégoût. Sa mère malade ne partira pas de ses pensées comme ça, pas plus que son séjour à l’hôpital de Knoxville ne sera effacé à coup de sexe réparateur de chakras. Et en ça, Jules a (étrangement) raison : fuir ne sert à rien. Fuir son amie la plus proche, après deux semaines de silence quasi-radio, ne l’enfonce qu’un peu plus loin dans le flou incompréhensible qu’est devenu sa vie et si elle ne veut pas perdre tout contact avec la réalité, elle a besoin d’elle. Ce soir. Et rien que ce soir, elle saura se persuader que c’est la seule raison pour laquelle elle a besoin d’Ofelia.
Le soulagement libère presque sa poitrine quand elle ouvre la porte de son appart pour y cueillir la jeune femme toute en beauté et en longueur de jambes. Elle la reluque de haut en bas, sourcil arqué d’un air dubitatif - pas de bise, aujourd’hui, ni d’accolade rituelle. Rien qu’un énorme soupir en guise de bonjour. “T’es chiante, bordel.” C’est tout ce qu’elle lâche pour gracieuse salutation, croisant ses bras sur sa poitrine pour mettre l’emphase sur son mécontentement. Elle n’a pas mis une heure pour se préparer : non, elle a râlé de bout en bout, c’est ça qu’il faut retenir. Pas le soin qu’elle a mis dans sa tenue, au cas où. “On va où ?” Son nez se fronce, signe de dégoût manifeste, alors que ses épaules se courbent comme celles d’une gamine réticente à une activité pédagogique. Bonsoir à toi aussi, Ofelia, t’es magnifique. Comme toujours.

@Ofelia Bernal

C’est impossible de s’en empêcher : elle tire une gueule de six pieds de long face à Ofelia, soucieuse de lui signaler son mécontentement, alors que dans sa cage thoracique son cœur a pris ce rythme un peu erratique et totalement stupide, putain de stupide, fait chier, merde caractéristique à chacune de leurs retrouvailles, de leurs contacts, de leurs ébats. Leah ignore quand elle s’y adaptera, mais avec sa charge karmique négative, elle est prête à parier que Dieu l’observera avec allégresse et jubilation jusqu'à la fin de ses jours – ou de leur amitié. “Ouais.” La phrase s’assortit d'un regard désespéré vers le ciel. Bien sûr que c’est comme ça qu'elle l'aime. Chiante, endormie, stressée par un trop-plein de travail ; endormie sur la cuvette des chiottes en rentrant de soirée, même. Rien à y faire.
Elle a tenté, pourtant. Coucher avec un dixième de la ville semblait une idée pertinente à l'époque. Se tancer quotidiennement sur le fait que ça n'avait pas marché une fois et que ça ne marcherait jamais, ça aurait pu faire l'affaire. Envisager Ofelia dans ses pires instants : extrêmement judicieux. Pourtant rien n'avait marché, alors elle se contentait, comme ce soir, de l'observer sans rien dire, de garder les distances qu'elle savait encore s'imposer. “Ah, super idée, ça. Si tu veux j'ai un voisin beauf qui ne sait pas remonter ses pantalons, on peut l'inviter avec son fils boutonneux, je suis sûre qu'ils connaîtront tous les tubes de Belinda Carlisle pour chanter avec toi.” Et de la narguer sur ses choix à la con, parce que sinon, on frôlerait vraiment le cimetière du plaisir. “Va pour le karaoké”, marmonne-t-elle quand même, au cas où : Ofelia aura compris son accord sans qu'elle le formule, mais elle ne veut pas amoindrir son enthousiasme avec sa mauvaise humeur ambiante. “Je commande un Uber ou y en a un qui t’attend ?” Elle lui propose à peine d'entrer, soucieuse qu'elle voie Jules vautrée pieds au-dessus de sa tête, sur le canapé, à siroter un ice tea, et pense qu’elle a fini par adopter un enfant de la jungle. Non : elle revêt sa veste, attrape son sac et se glisse dans le hall en compagnie d’Ofelia, appuyant d'un coude sur le bouton de l'ascenseur. “Non, le karaoké c’est parfait, vraiment.” Est-il possible d'ajouter encore plus de sarcasme ? “Ça va. J'ai passé quelques jours à Knoxville. C'est sûrement une des dernières fois.” Le regard de Leah, cette fois, ne dévie pas de la porte qui s'ouvre sur elles : elle n’a aucune envie de s’attarder sur sa mère, de la catastrophe qu'ont été leurs retrouvailles à l'hôpital, ni du conflit permanent qu'elle ressent au fond d'elle à chaque visite. “Et toi ? Il t’a fait quoi, ce pauvre avocat, pour que t’aies tant besoin de boire ?” Elle la gratifie d'un rictus en coin alors qu'elle s’adosse à la paroi de l’ascenseur, jaugeant son amie d'une distance qui se veut platonique sans jamais tout à fait réussir à l'être. Elle a toujours été magnifique, Ofelia, avec certains jours sans où Leah prétend se moquer pour renforcer sa personnalité piquante qui faillit toujours en sa présence, et d'autres où elle a un petit quelque chose en plus. Comme ce soir : “Si tu veux aller au karaoké parce que le gérant t’a tapé dans l'œil, tu peux le dire tout de suite…” taquine-t-elle, son regard coulissant sur sa tenue avant de retrouver les portes de l'ascenseur, puis l'extérieur, enfin.

@Ofelia Bernal

“C’est un connard parce qu’il est doué ?” Leah retranscrit, abrège, sourire au coin des lèvres et elle sent qu’elle va se prendre un grognement en retour et c’est précisément pour ça qu’elle appuie : “Le pauvre, il t’a fait quoi ? A part être riche…” Elle qui, après tout, arnaque les crédules qui espèrent trop d’une découverte serait en mal de contredire un avocat. Surtout, elle sent qu’Ofelia est partie pour la taquiner et elle n’a pas envie d’être la seule victime - l’avantage, en revanche, c’est que les piques de la jeune femme la sortent de son humeur ronchonne, la forcent à retrouver tout son piquant pour donner du sien pendant la joute verbale : “On peut l’inviter en plus de mon voisin ?” Elle la défie du regard, Zellmann, connaît trop son penchant compétitif pour ne pas exploiter cette faille servie sur un plateau. Ca fait trop longtemps pour qu’elle ne s’en prive, elle qui a essentiellement passé sa semaine à faire la loque… “Parce que de ce que tu me dis…” Elle laisse la phrase en suspens, l’air espiègle.
« Hm tu penses que j’ai des chances ? » Et elle parade, la Bernal, proprement inconsciente du fait qu’elles n’en ont que pour quatre, maximum cinq heures d’oxygène dans ce minuscule habitacle et que Leah serait déjà en train d’en consommer une heure à la minute si elle ne se forçait pas à se focaliser ailleurs. “A ton avis ?” qu’elle rétorque, rentrant dans le jeu malgré elle, croisant ses bras sur sa poitrine - “Si ça ne tenait qu’à moi, on serait pas ressorties de l’appartement.” L’ombre d’un sourire vole encore sur ses lippes. Les innuendos font fatalement partie de leur relation, lui viennent naturellement - elle aimerait, en revanche, qu’ils ne malmènent pas autant son cœur à chaque fois. “Dommage, ton Uber est déjà là.” Ou tant mieux, considérant qu’il ne reste peut-être plus que trois heures d’oxygène à tout casser dans l’ascenseur, maintenant qu’elles ont descendu cinq étages.
“Tu sais que tu peux demander que je paie pour la soirée directement, hein…”
Retour des grognements. Leah tire une gueule de six pieds de long alors qu'elles s’extirpent de l’habitacle et que le froid de l'extérieur leur mord les joues. La voiture de leur chauffeur, elle, les attend sagement devant l'entrée du bâtiment : si Leah se fait tirer, elle ne se fait pas prier pour rentrer à l'arrière, lançant un “b’soir" abusément sec au chauffeur. “Bon, puisque tu tiens à ton karaoké…” qu’elle commence, jetant un rapide coup d'œil à son portable, “je choisis ce que tu chantes. Et si tu te trompes au refrain t’as un gage.” Lui faire tourner les yeux de l'écran sans qu'elle triche, ceci dit, serait plus compliqué à mettre en place. “Si t’as tout juste je te paie tes verres.” A fortiori avec un tel lot à décrocher.

@Ofelia Bernal