Dieu que j’étais heureux que Dahlia soit de garde. De un, je n’étais pas prêt à mener avec elle une discussion à couteaux tirés autour de Riley et de deux, je n’avais aucune envie qu’elle assiste à celle qui se préparait entre mon meilleur ami et moi. D’aussi loin que je me souvienne, Tom avait toujours été là, parce qu’il était le jumeau de mon ex-fiancée et qu’il était, à mes yeux, digne de confiance (en plus d’être particulièrement drôle). Sous ses airs de sale type arrogant, c’est un gars chaleureux et plein d’humour. J’aime sa compagnie. A cet instant présent, j’apprécie bien moins son arrivée en fanfare : il va alarmer les voisins. « J’arrive… » hurlais-je en enfilant un survêtement à la hâte, doutant cependant qu’il puisse m’entendre. La colère obstruait ses tympans et n’était-elle pas normale ? Sa sœur était rentrée. Je ne l’avais pas averti moi-même. Il avait sans doute dû l’apprendre par sa mère, bouleversée d’être repoussée par son bébé. J’avais été le seul autorisé à m’entretenir avec la disparue en tête à tête. Quand on fut témoin de la complicité qui les liait, Tom avait largement matière à être furieux. Quant à moi, je regrettais amèrement d’avoir été l’élu et d’avoir fait le choix stupide de le cacher. Je me serais senti moins penaud en ouvrant la porte. « Tu veux faire flipper mes voisins ? Ils vont nous envoyer les flics. Entre. Et, s’il te plaît , arrête de hurler comme ça. Je n’avais pas l’intention de te laisser dehors. » Je l’ouvris en grand et il fit une entrée aussi fracassante que ses coups sur le bois. « Alors, dis-moi ? Qu’est-ce que je peux faire pour toi ? » Question idiote presque insolente. Pourquoi ne suis-je pas capable de sentir le moment où il faut l’ouvrir et celui où il est temps de la ferme ? Pourquoi ?  

Bingo ! Mes recommandations passent à la trappe, faute à la colère qui émane de mon visiteur. Elle sue par chaque pore de sa peau et elle me déstabilise. Dois-je insister sur mon voisinage ? Est-il bon de me compromettre en excuse sans trop comprendre ce qu’il me reproche ? Certes, j’ai joui du cadeau empoisonné d’un moment en tête à tête avec ma fiancée, mais je ne l’ai pas réclamé. Je n’ai pas souhaité non plus. Jusqu’à aujourd’hui, je n’avais même pas envisagé probable que la jumelle réapparaisse. Dès lors, je trouve cette réaction de mon meilleur amie injuste, à défaut d’être excessive ou incompréhensible. « Tu divagues, Tom. Je ne te l’ai pas dit parce que je savais que ta mère le ferait. C’était son rôle, pas le mien. » tentais-je maladroitement, sans doute trop puisque les accusations qui suivirent, elles, étaient sans queue ni tête. Qu’insinuent-ils exactement ? Que je la cache depuis les lustres ? Que je suis au cœur d’une combine dégueulasse dont le but était de l’éloigner des siens ? Que j’ai participé à une manigance lâche montée de toutes pièces ? « Putain, mais qu’est-ce que tu racontes ? Tu t’entends parler ? Tu crois que j’aurais pu faire un truc pareil ? Oui, ton père est mort.» Homme qui, de surcroît, je tenais en haute estime. « Mais, je n’ai rien à voir là-dedans et tu le sais très bien. Je l’ai appris ce matin, quand on m’a demandé d’aller à l’hôpital. » J’aurais soufflé dans le cul d’un poney que j’aurais obtenu plus de résultats. Impossible de lui faire entendre raison et, dès lors qu’il m’attrape au collet, je réagis plus vivement que je ne l’aurais souhaité. Je le poussai, me dégageant d’un geste brusque. Je l’ai pas cogné, mais c’était moins une. « Laisse Dhalia en dehors de ça. Laisse-là loin de cette histoire tant que tu as pas réussi à reconnecter deux neurones. »

Il souffre. Je l’entends, mais la douleur n’a jamais été un passe-droit. J’ai beau ne pas être tout blanc dans cette histoire, je refuse d’être diabolisé. Ces accusations qu’il me lance au visage, elles ne sont qu’un ramassis de connerie. Je ne suis ni un monstre ni un traître. Je suis, comme lui, victime d’une situation que je n’ai pas désirée. Je la subis, au même titre que lui. « Tais-toi, Tom. Tais-toi avant de dépasser les bornes. » Je haussais le ton cette fois. Je pouvais encaisser qu’il me pousse, qu’il me saisisse au collier, qu’il m’agresse physiquement. Il faut bien exhorter la rage par les poings quand les mots demeurent coincés dans la jugulaire. En revanche, je tolère moyennement les allusions à ma fiancée, les insultes envers mon sens de la morale. Plus simplement, je déteste qu’il crache sur mes histoires d’hier aujourd’hui.  « Putain, mais tu vas fermer ta grande gueule » finis-je par hurler avec une agressivité à peine dissimulée. « Je te dis que je l’ai revu pour la première fois aujourd’hui. La première fois depuis toutes ces années. » Tentative vaine. Il n’écoute pas. Il ne comprend pas. Il me jette au visage l’insulte de trop. Alors, je lui décoche un coup de poing pour l’obliger à fermer sa gueule. Je le regretterais, j’en étais certain. En réalité, je m’expliquais à peine mon geste tant il fut plus fort que ma raison. C’était trop tard cependant. Plus tard – demain ? – il faudra assumer. En attendant, ça fait du bien d’extérioriser.

Le fils de pute ! Moi, bien que je ne mesure pas ma force faute à l’accumulation de frustration tout au long de la journée, je me contentai d’une beigne au visage. Je ne cherchais pas à le paralyser de douleur, juste à le secouer, à l’aider à toucher terre à nouveau, qu’il cesse de déblatérer ce ramassis de connerie sans queue ni tête. Je n’y étais pour rien dans la disparition de son père, celle de sa sœur ou même son retour. Je subissais au même titre que mon meilleur ami. Alors, ce violent coup de poing au cœur de ma poitrine et non loin de ma tempe, je vis mal autant physiquement que psychologiquement. C’est un coup en traître et, pis encore, j’ai le souffle coupé. Je tousse, je suis désorienté, mais je sais. Je sais pertinemment que Tom ne s’arrêtera pas là. Si je ne me reprends pas rapidement, il va se jeter sur moi et me maîtriser sans que j’aie le temps de dire ouf. Mon honneur n’y survivra pas et ma gueule d’ange non plus d’ailleurs. Alors, dans un geste instinctif et désespéré, je ramasse le premier objet qui me tombe sous la paume – la chaise – et je le lance, droit devant, sans viser, sans réfléchir finalement. Je ne saurais dire si je l’ai touché d’une quelconque manière. En revanche, l’adrénaline s’insinuant dans mes veines me dope. Peu à peu, je retrouve mes esprits. Je suis presque prête à encaisser, mais pas à cogner à nouveau. Je n’ai pas envie de ça pour nous. Je n’ai pas non plus envie de le sous-estimer à nouveau. Je préfère parer les coups si nécessaire – et si c’est possible – et d’épuiser mon reste de cohérence à essayer de le résonner. « Arrête, Tom. Si tu veux que tout ça soit de ma faute, très bien. Tu as mal et je comprends. Mais, elle est vivante, putain. Ce n’est pas le plus important ? » scandais-je pas totalement remis et le message entrecoupé d'une toux irritante. Je m'efforce d'être aussi calme que possible, je ne hurle pas cette fois, mais je garde les poings bien hauts et bien serrés, en garde.

Ma tête me tourne encore. J’ouvre la bouche pour négocier une trêve. Des sons en sortent, mais le message n’est pas fluide. La communication est parasitée parce que, plus tôt, je manquai d’étouffer et qu’à présent, je souffre d’une putain nausée. J’ai envie de vomir, peut-être même de fuir, non par lâcheté, mais car la situation me fend le cœur. Tom est mon meilleur ami. Nous avons partagé autant de bons moments que de querelles parfois mesquines. Mais, de mémoire d’homme, jamais nous n’avions usé de nos poings pour régler nos différends. C’est triste, finalement. Nous ne méritions pas une telle bassesse. Alors, j’opte pour la garde au mépris de l’offensive. Cette fois, je refuse de cogner, d’autant que je suis parfaitement conscient que l’adrénaline cessera bientôt de me tenir en alerte. Mon stock d’énergie s’épuise à mesure que j’évite les coups portés au hasard. Certains m’atteignent, d’autres pas. Quelquefois, je répliquai en lui jetant des ustensiles traînant sur la table ou sur le plan de travail : un verre sale, une bouteille d‘huile d’olive… Celle-là, c’était une erreur de calcul, celle de trop. Le liquide verdâtre s’est répandu sur le carrelage jusqu’à mes pieds. Résultat, je glissai et tombai lourdement au sol, sur les fesses, ma tête cognant contre la porte du lave-vaisselle. À une époque, nous aurions été hilares. Ce soir, le ridicule de la situation n’amuse pas. Il met juste un terme à cette mascarade et réveille la douleur de mes joues, de mon oeil et de ma poitrine. Je réalise que tout mon corps m’est douloureux. Je me redresse, amorçant une tentative pour me relever, mais je ne le sens pas. Pas encore. « Hé, connard » le hélais-je à mi-voix. Je n’ai pas la force de pousser le verbe plus haut. « Il y a de la bière dans le frigo, si tu veux. » Je lui en aurais bien réclamé une, mais je m’étais bien assez donné en spectacle pour aujourd’hui. « Je ne savais pas, mec. Et ça m’a fait un sacré choc à moi aussi. » Je finis par m’allonger dans la crasse, mes mains endolories cachant mes yeux de la lumière du plafonnier. « Dhalia va me tuer pour tout ça… » Y compris l’état de sa cuisine.

À peine la porte s’ouvrit-elle que je tentai de me relever, prêt à m’expliquer alors que mon oreille bourdonnait et que mon œil droit me brûlait toujours. La lumière était un véritable supplice et, comble de malchance, mes mains enkylosées glissèrent dans l’huile d’olive. Je manquai de tomber une seconde fois, mais je me rattrapai de justesse au plan de travail. Était-il possible d’être plus pitoyable ? Plus grotesque ? Outre les douleurs physiques et cette lancinante envie de rejeter le contenu de mon estomac, j’avais honte, vraiment. Je ne suis pas bagarreur habituellement et, si je n’avais été bouleversé par les récents événements, jamais je n’aurais levé le poing sur mon meilleur ami. J’aurais encaissé ses folles accusations sans broncher dans l’espoir qu’il se calme. Il aurait retrouvé la raison, c’était inévitable. Tom était parfois étrange, mais ce n’était pas un mauvais bougre ou un idiot. Si c’était à refaire, s’il m’était possible de rembobiner le film de cette soirée, j’aurais agi autrement. Est-il cependant utile de me blâmer d’avoir dévoilé mes émotions ? L’indifférence de Dhalia n’est-elle pas une punition trop conséquente ? Elle traversa la cuisine sans un regard pour moi. Sa seule préoccupation était l’état de Tom et je me mangeai son intérêt comme une putain de claque dans la gueule. Certes, il avait besoin de soin, mais je n’en aurais pas voulu à ma fiancée si elle avait opté pour un regard interloqué plutôt que pour celui qui me glaça les sangs. Il était noir, furieux et si la mâchoire de mon agresseur – car c’est lui qui vint jusque chez moi pour me cracher sa bile – était à nouveau en place, la mienne se serrait et s’animait de tic nerveux. « Tu es sérieuse ? » lançais-je faiblement, non sans dissimuler mon agacement. « C’est donc tout ce qui t’intéresse ? Ta cuisine et lui ? » Je pointai le troisième luron de l’index et, tandis que je ressens le besoin d’avancer, je veille à ne pas chuter à nouveau. « Et tu dis vouloir comprendre ? Et bien, moi aussi, j’aimerais bien. Mais, parfois, c’est comme ça, il y a juste rien à comprendre. » Loin de la flaque visqueuse – une part de moi prévoyait déjà de réclamer à sa mère un vieux truc pour débarrasser mon sol de ce corps gras -, j’ôtai mes chaussettes maladroitement, tenant difficilement sur mes jambes. Puis, d’un pas las, je déclarai haut et fort : « Demande à Tom de te raconter. Il te racontera avec plaisir comment il est devenu complètement con. Moi, je vais prendre une douche. » Et qu’ils aillent tous se faire foutre. J’abandonne le navire : cette injustice est une insulte à mon intégrité.

Il suffit à Tom de prendre la parole pour que je renonce à me cloîtrer dans la salle de bain jusqu’à ce que retombe ma colère. Ce serait les insulter tous les deux tandis qu’une vérité – LA vérité – éclatait au grand jour. Riley était bien vivante et ici même, à New York. À choisir, j’aurais préféré l’annoncer à Dhalia sans un intermédiaire trop retourné par la nouvelle pour raisonner avec logique. J’y aurais mis plus de formes, assez pour ne pas l’inquiéter. Malheureusement, ce qui est fait est fait, il ne me reste plus qu’à composer avec les données à disposition : « Tu dis de la merde, Tom. Personne ne va quitter personne. » répliquais-je avec humeur, le ton montant tout doucement. Depuis l’arrivée subite de ma fiancée, je m’efforçais de e pas hurler ma frustration, mais j’étais fatigué désormais. J’étais épuisé d'entendre mes proches penser, décider et parler pour moi. Je suis grand garçon, je sais compter jusqu’à dix et je peux lacer mes chaussures. C’est quoi cette putain de manie irritante dont ils sont coupables tous les deux ?

Ça m’agace tant et si bien qu’il me faut rassembler tout mon altruisme pour me radoucir à l’égard de mon meilleur ami. L’heure n’est plus à l’égoïsme ou à la vexation, car je comprenais à présent. J’entendais mieux cette rage qui l’animait grâce à cette question qui en disait plus long sur son état d’esprit que les coups et les reproches sans queue ni tête. S’il était furieux, ce n’était pas tant que sa jumelle puisse respirer – à moins que ? – mais parce que d’aucuns n’avaient jugé bon de l’en avertir. Il n’avait pas été convié aux retrouvailles et, pour en avoir été témoin, je songeai que c’était sans doute mieux ainsi. Il aurait souffert de la froideur de sa petite sœur. Il l’aurait vécu comme un second abandon, au même titre que sa mère elle-même. Quant à moi, je me sentis dans la peau d’un opportuniste repenti. Dès l’instant où je m’acoquinais avec Dhalia, je perdis toute légitimité envers Riley, à commencer par le droit de compter parmi les hôtes de ces réjouissances en demi-teinte. « Alors, c’est ça le problème. » remarquais-je interloqué par la réponse de la seule femme présente. Qu’insinuait-elle exactement ? Quel est donc le sous-entendu caché derrière sa pseudo-évidence ? Que dissimule-t-elle, cette réaction presque trop tendre ? Je me méfie d’instinct et je recule de sa main qui caresse ma joue. « Parler de quoi ? Et pour quoi faire ? » Je me braque, mais comment pourrait-il en être autrement ? Elle pousse la porte, m’ignore, ne s’intéresse qu’à Tom, m’assomme de menaces à peine voilées et l’invite à dormir sur place sans jamais s’offusquer ou s’inquiéter de mon état, sauf s’il s’agit de Riley ? « Normalement, on est supposé être content pour elle. Surtout toi. » Je pointai Tom de mon index. « Mais, non. Vaut mieux tout compliquer, vaut mieux choisir le mauvais coupable aussi. Je ne sais même pas pourquoi on m’a demandé d’être là pour l’identifier et je ne sais pas non plus pourquoi toi, tu n’y étais pas. Je ne détiens pas de réponse. Aucune. Et je n’ai pas envie de payer alors que je me suis réveillé ce matin sans rien demander à personne… et qu’a priori, la nouvelle m’a surpris, tout comme vous. Et, pour ta gouverne… » Cette fois, c’est vers Dhalia que je me tournai. « Je n’avais rien d’un grand amour, car elle ne se souvient pas plus de moi que de vous. Plus rien. Nada. Et pour ça non plus, je ne paierai pas. »