« Mademoiselle Jade, essayez de rester tranquille s’il-vous-plaît, ou je vais devoir tout recommencer. » la voix douce, mais autoritaire, de sa maquilleuse attitrée depuis bien dix années, vient la sortir du mail qu’elle tapait sur son téléphone dernier cri. Le tintement frénétique des ongles parfaitement manucurés sur l’écran tactile s’arrête, instantanément, comme par magie. Lena la connaît depuis qu’elle est adolescente et, incontestablement, s’est occupée d’elle plus que ses propres parents. Elle sait, Lena. Elle sait qu’elle n’apprécie pas beaucoup les séances photos qui durent des heures. Elle sait qu’elle n’est pas aussi à l’aise qu’elle en a l’air derrière l’appareil. Elle sait que, tandis que ses admirateurs admirent les poses voluptueuses de la princesse née, Jade ne pense qu’à son corps tant détesté. – Bien, Lena. Je ne bouge plus.  et les opales fermées pour la laisser appliquer un peu d’or poudré sur ses paupières, la belle héritière ne voit pas le coiffeur qui remercie Lena en silence. Elle n’a pas un tempérament des plus faciles, Jade, encore moins avec ses employés. Douce, respectueuse, toujours encline à les écouter, elle a toutefois la fâcheuse tendance à croire qu’ils peuvent aller aussi vite qu’elle le voudrait. La figure maternelle sait, mieux que les autres, canaliser l’énergie constante de l’auto-entrepreneuse incapable de s’arrêter. C’est grâce à elle que le shooting va bien pouvoir commencer. Parée d’un grand couturier, l’ébène de sa peau est mise en valeur par la soie éthérée d’une création qui sied à la perfection. Les étoiles scintillent et suivent avec volupté chacun des gestes de la sirène.

Comme un rappel céleste,
Jade toujours dans la lumière.

Règne en maîtresse qui n’a plus rien à prouver à personne. Du haut de ses vingt-huit ans, l’empire qu’elle a construit fait d’elle une régnante. Le port altier, le sourire parfait, elle a tout d’une reine du monde, alors qu’elle avance sous les feux des projecteurs. Ils la regardent, avec émerveillement, parfois avec crainte quand ils ne savent pas encore bien comment se comporter avec elle. Les employés défilent, en vérité, sans qu’elle ne les retienne. Sans qu’elle ne s’en souvienne. Il y a trop de monde qu’elle engage, trop de personnes recrutées, sans qu’elle ne sache jusqu’à leur identité. Elle ne s’en préoccupe pas, Jade, elle a bien d’autres choses à gérer.

Loin de se douter,
de l’identité d’un nouvel employé,

loin de se douter,
que son existence risque d’être soudain chamboulée.

La princesse avance avec élégance, les escarpins lui font mal mais elle ne le montre pas. Elle arrive devant le photographe, déjà présent, en train d’ajuster son appareil. Deux assistantes la suivent, peinent à aller aussi vite que la belle aux jambes interminables. L’une d’entre elles tient le flacon de parfum dont elle va devoir faire la promotion, l’autre vaporise sur sa peau satinée de quoi la faire encore davantage briller. – Bon sang, stop, je vais finir par ressembler à un sapin de Noël. Aussitôt, l’employée arrête, alors que quelques sourires apparaissent. De ceux qui sont faits seulement pour lui plaire. Et cela l’agace plus qu’autre chose, Jade. Elle a la sensation désagréable que rien n’est jamais vrai. Que, même les personnes qu’elle s’évertue à apprécier, sont seulement intéressés. Mais ses pensées sont balayées quand son photographe approche. « Jade, chérie, on a un nouveau technicien pour la lumière, je dois te le présenter. » à quoi bon ? Le regard qui en dit long, la beauté orientale n’a pas le temps de réagir. Parce que, soudain, ses diamants se posent sur lui. Et aussitôt, la voilà submergée par les brûlants souvenirs.

(c) calaveras.

Une erreur de parcours.

Un coup d’un soir, une aventure d’une nuit. Aussitôt écartée, comme si elle n’était jamais arrivée. Comme si, elle ne l’avait jamais rencontré.
Pourtant, Wyatt, il l’a marquée.
Elle n’a pas l’habitude de tomber dans les bras d’un parfait inconnu. Au cours d’une soirée, désinhibée par l’alcool absorbé, elle s’est laissée aller. C’est bien assez pour la marquer, l’héritière ayant bien trop tendance à tout contrôler. Elle a craqué, auprès de cet homme dont elle ne savait rien, mais qui lui plaisait bien. Qui lui plaisait bien trop en réalité. Suffisamment pour qu’elle aille à l’encontre de ses habitudes, suffisamment pour qu’il parvienne à l’en détourner. Le charisme invétéré, l’humour singulier, cet homme si particulier.

Jade, elle ne l’a pas oublié.

Mais elle ne pensait pas le revoir,
encore moins sur son lieu de travail.

Elle se demande, l’espace d’un instant, comment son nom a pu lui échapper ; mais doit se résoudre à l’évidence : elle n’a pas lu son dossier. En tout état de cause, si elle avait su, la femme d’affaires aurait refusé de l’engager. Purement, simplement, elle n’aurait pas su comment accepter. Elle ne peut décemment pas être l’employeur d’un homme avec lequel elle a couché. C’est… embarrassant. Incroyablement gênant. Mal à l’aise, elle l’est, alors que son ébène se pose dans ce regard inoublié. Elle y retrouve, instantanément, cette lueur furieuse qui l’avait tout de suite captivée. Troublée, la reine n’en a pas moins appris à cacher ses émotions alors qu’elle n’était même pas encore adolescente. C’est ce qui lui a permis d’entamer sa carrière comme modèle, parfaite quoi qu’il advienne. C’est ainsi que, devant son amant d’une nuit, ses prunelles laissent entrevoir l’indifférence. Ni la froideur, ni la prétention, juste l’indifférence. Une plate indifférence.

Comme si elle ne le connaissait pas,
comme si elle ne le reconnaissait pas,
comme s’il n’était rien, Wyatt,
rien qu’un homme lambda.

Mais c’est ce qu’il est, n’est-ce pas ?
Sa réaction est maladroite, probablement, mais elle ne saurait comment faire autrement. Elle est là, des dizaines de regards braqués sur elle, sur eux. Elle ne peut décemment pas faire un faux-pas qui serait… mal interprété. Ou peut-être trop bien interprété. Les lippes à peine entrouvertes, alors qu’il lui offre ce sourire provocateur dont elle se souvient un peu trop bien, la poupée ne s’attendait pas à le voir. Elle s’attendait moins encore à la main courtoise. Les lunes noires glissent des iris dans lesquels elles étaient plongées jusqu’à ses doigts tendus vers elle en attente d’un geste. Mais Jade, elle ne bouge pas. – Bonjour… je ne crois pas avoir le plaisir de vous connaître. elle fait mine de pencher légèrement la tête sur le côté, comme si elle tentait de se remémorer. La princesse n’assume pas la coucherie d’un soir, beaucoup trop loin de son image parfaite et idéale. Au fond d’elle, il y a bien une part de culpabilité qui la submerge.

Mais… que pourrait-elle faire ?

Comment pourrait-elle connaître cet homme, ce technicien, cet employé subalterne… comment pourrait-elle, elle, savoir qui il est, autrement que la réalité ? Et la réalité est impossible à avouer. Il en va de sa réputation, son prestige, tout ce qu’elle a construit. La moindre rumeur à son sujet pourrait vite la faire tomber ; briser le palais de verre dans lequel elle règne. Le photographe, devenu un ami de l’influenceuse, autant qu’ils peuvent l’être dans cet univers empli de paillettes sournoises et de vérité édulcorée, reprend la parole. – Hum, c’est… Wyatt, c’est ça ? Elle acquiesce d’un signe distrait de la tête, comme si elle intégrait l’information, qu’elle connaît par cœur. – Je suis Jade. dit-elle, comme s’il ne le savait pas. Alors qu’elle a conscience qu’il le sait, doublement. Pas si hautaine, la belle Turque semble, quand on lui parle, accessible à ses employés. Pas difficile à approcher, bien plus compliqué de s’en faire apprécier. De trouver ses faveurs… alors qu’il en a obtenu bien plus, bien trop, lui. – Bienvenue dans l’équipe. Si tu as besoin de quoi que ce soit, n’hésite pas. Et, là-dessus, Jade dit vrai. Intransigeante, c’est vrai, mais sans une once de cruauté. Sauf, peut-être, avec lui qu’elle fait semblant de ne pas reconnaître. Les perles noires posées sur les siennes, la nymphe le supplie intérieurement, sans oser se l’admettre, de garder le lien qui les unit pour eux.

(c) calaveras.

C’est quelque chose dans ses prunelles ; une lueur qu’elle vient d’éteindre.
Le cœur pourtant cadenassé de la jolie poupée se serre instantanément quand elle voit ce voile d’ombre se déposer dans l’intensité de son regard. On ne le soupçonnerait pas, là, tout de suite en l’observant aussi lisse et imperturbable. Mais Jade, bien malgré elle, se sent vite coupable. Toutes les pensées se bousculent dans son esprit. Le doute, lui non plus, ne met pas longtemps à l’envahir. Peut-être n’aurait-elle pas dû faire comme si elle ne le connaissait pas… peut-être aurait-elle pu le saluer comme un ami, une connaissance… n’importe qui. Mais qui aurait-il pu être, Wyatt ? Ils ne fréquentent pas le même monde, ne viennent pas du même milieu. Reine d’un empire quand il est… quand il n’est… que son employé. Et elle a honte de penser de cette manière, la princesse. Mais c’est la vérité, c’est ce qu’il est. Un employé. Si elle avait assumé avoir déjà fait sa rencontre, elle sait d’avance que cette découverte aurait suscité des questions, partout, autour d’elle. Le reste de l’équipe n’aurait pas pu s’empêcher de se demander comment lui, pouvait bien la connaître ; quel genre de relations ils entretiennent ; et les suppositions auraient été de plus en plus indécentes, jusqu’à atteindre la réalité. Elle ne peut pas laisser une telle chose arriver. Outre le fait qu’elle tienne beaucoup trop à sa vie privée, elle a une certaine image à garder. Une réputation à maintenir. Une couronne à tenir.

Wyatt, il ne rentre pas dans ces critères-là.

Il ne doit pas comprendre son attitude, il est peut-être même blessé. Vexé, d’une indifférence faite alors qu’il l’a vue, tout, sauf indifférente à sa présence. Il ne sait rien de la pression sur ses frêles épaules, il ne sait pas que le moindre de ses faits et gestes risque à tout moment de lui faire perdre son trône. Il ne sait rien de tout ce qu’elle pourrait perdre, juste à cause d’une rumeur, seulement pour un dérapage qui ne signifie… rien. Le ténébreux vient d’un univers si différent du sien. Elle l’avait décelé, lors de cette nuit idyllique qu’ils ont passée. Il était trop spontané, trop vrai, trop entier pour faire partie de son monde fait de paillettes et de richesse. Mais elle n’imaginait pas non plus qu’il en était… aussi éloigné. Qu’elle aurait pu, elle, se laisser tenter par un homme qui lui est aussi opposé. L’héritière, du haut de son piédestal, n’a toujours fréquenté que des personnes aussi huppées qu’elle. Ceux qu’elle aime, ceux qu’elle déteste… ils viennent tous de son univers. Elle n’en sort pas, ou très peu, elle reste dans ce joli royaume doré dans lequel elle est née. Elle reste dans cette jolie cage dorée dans lequel elle est emprisonnée. Non, Jade, elle ne se mélange pas.

Peut-être qu’elle regrettera,
peut-être qu’elle s’en voudra,
mais elle a fait la seule chose en son pouvoir.

Les noisettes posées sur cet amant d’un soir, elle reste neutre, désespérément professionnelle alors que les questions la submergent. Elle ignore comment elle a pu être attirée par un homme aussi différent d’elle. Mais, chaque fois qu’elle a le malheur de croiser l’encre de ses yeux, elle se souvient comme elle s’y est facilement noyée. Comme il a su si naturellement la captiver. Les souvenirs brûlants de cette nuit passée ensemble, ils sont toujours là. Ses caresses, ses baisers, son corps entier, lui si ardent, si vivant, il l’a consumée cette nuit-là. Comme une flamme qu’il a éveillée jusqu’à l’incendie. Mais tous les feux finissent cendrés. Poupée de glace, souffle sur la flamme et évite, en même temps, toute possibilité de la raviver. Elle lui fait bien comprendre qu’il n’est que son employé. Et dans les poussières qui leur restent, leur relation s’éteint alors qu’elle n’a même pas commencé, au moment exact où il consent à son tour à se présenter. Soudainement, l’ébène sent la culpabilité monter en intensité. Comme si, en l’entendant accepter de jouer à ce jeu, elle se rendait compte plus encore combien c’est odieux.

Mais elle ne dit rien, Jade,
ne montre rien,
jamais.

La femme d’affaires est toutefois soulagée, qu’il n’essaie pas d’insister. Il a compris, aussitôt, et l’a semble-t-il, accepté. Accepté de n’être rien… constat terrible qu’elle préfère évacuer alors qu’elle se charge, cette fois, de l’accueillir comme elle l’a toujours fait. Jade ne prend pas toujours le temps d’accueillir les nouveaux membres de son équipe qui, en vérité, change beaucoup trop vite. Mais, quand elle a l’occasion de le faire, elle sait le faire avec douceur et politesse. Elle sait, plus qu’elle n’en a l’air, mettre à l’aise. Peut-être un peu trop, parce que le nouveau technicien ne met pas longtemps à formuler sa première demande… qui n’en est pas vraiment une. C’est plutôt son avis qu’il veut donner, sur les lumières choisies. La belle Orientale, bien que sincère dans son invitation, ne s’attendait pas à ce qu’il la saisisse au vol… moins encore pour critiquer le choix qui a été fait. Les mots crus, sortent des lèvres qu’elle a dévorées, alors que les siennes restent stupéfaites. Ses opales se tournent un instant, comme en quête de réponse, vers le photographe auquel elle voue une confiance presque (presque, car il s’agit de Jade) aveugle. – Un bronzage raté, hum. Intéressant. elle répète, l’air légèrement déstabilisée. Pas l’habitude d’être secouée, la reine, elle est de celles que l’on préfère ménager ; flatter ; admirer… plutôt qu’agir avec sincérité. Le photographe est là pour le prouver. – Jade a un teint naturellement hâlé, son bronzage ne paraîtra ja-mais raté. Il lui jette un regard entendu, un sourire faussement complice, alors que les iris de la principale intéressée passent de l’un à l’autre. Mais c’est Wyatt qui s’impose en expliquant, non sans conviction, ce que lui voudrait faire. À cet instant, il y a deux parties en elle qui s’opposent. La professionnelle, qui l’écoute, attentive, à la recherche du choix le plus approprié, le plus parfait. Puis, il y a l’autre, plus personnelle, qui se demande pourquoi il la met dans une telle position à peine arrivé.

Pourquoi il ose s’approcher, aussi, rendant les battements de son cœur plus effrénés.

Elle glisse distraitement ses doigts délicats dans sa chevelure jusque-là impeccable. Aussitôt, une coiffeuse s’approche pour parfaire une coiffure qui n’a pas bougé. Même pas libre de ses mouvements, Jade, c’est pourtant à elle de prendre une décision. – Une lumière naturelle fait toujours son effet. et elle donne, l’air de rien, raison à celui qui vient seulement d’être engagé, sous le regard effaré de son photographe attitré. – Je suis le photographe, Jade, je sais ce qui ira. Elle le fixe, de ses yeux de biche, beaucoup plus tempérée que lui qui paraît irrité. La voix douce, elle finit par lui suggérer une proposition qui est davantage un ordre en réalité. – Tu peux faire un test avec les deux si tu le souhaites. Et elle tranchera, puisque c’est comme ça. Elle n’a vraiment pas le temps pour ces… futilités. Et peut-être qu’elle ne veut pas davantage prolonger son embarras, face à Wyatt.

(c) calaveras.

Elle aurait voulu arriver, et que tout soit prêt.
Elle n’a pas l’habitude d’attendre alors que c’est elle, en règle générale, qui se fait désirer. Pas nécessairement du fait de sa propre volonté, mais parce qu’elle a mille choses à faire et à penser. Elle n’a pas le temps pour les chamailleries entre les employés, elle préférerait de loin que les choses soient tranchées avant son arrivée. Mais, du haut de son trône, la reine n’a pas conscience que tout n’est pas aussi évident dans la réalité. Que, si elle n’était pas arrivée, le nouvel employé n’aurait même pas eu le droit de donner son avis. Car elle l’écoute, elle, avec le même intérêt qu’elle écoute son photographe aguerri. Elle ne fait pas de différence et suppose, naïvement, que Wyatt a autant le droit à la parole qu’un autre. C’est certainement pour cette raison qu’elle ne saisit pas la tension qui semble émaner des deux hommes. Elle devine la susceptibilité de Miles, le photographe, autant qu’elle décèle l’agacement dans la voix grave de son amant d’un soir. Et elle ne comprend pas, Jade, comment ils peuvent la mettre dans une telle position. Comme si elle était la plus à même de prendre cette décision. Elle est sous l’objectif depuis l’âge de cinq ans, elle a indéniablement appris quelques rudiments. Mais ce n’est pas son métier, c’est loin d’être sa spécialité. Et elle se retrouve, pourtant, à devoir jouer les arbitres pour les deux hommes sous les regards indiscrets des autres employés. Quand elle commence à donner raison à Wyatt, son photographe lui lance un regard désapprobateur tandis que lui paraît satisfait… elle, ne l’est nullement, de devoir ainsi les arbitrer. Ses opales les fixent toujours aussi sérieusement, sans prendre en compte leurs émotions. Elle n’est pas ici pour gérer les susceptibilités et les humeurs de chacun. Pourtant, les siennes aussi sont mises à mal par cette conversation qui ne mène à rien. Les lunes se détournent, imperceptiblement, quand la belle héritière les entend évoquer sa peau d’ébène ; ils débattent sur ce qui  la mettra, elle, en valeur. Cela ne doit pas paraître gênant pour la princesse habituée à être au centre de l’attention… en réalité, quand on la connaît suffisamment, il s’agit précisément d’une situation qui la met mal à l’aise. Elle, qui ressent un perpétuel malaise quant à sa propre apparence, son propre corps.

Mais elle doit prendre sur elle,
la reine,
mettre de côté ses complexes,
ses travers,

sans jamais les faire disparaître.

La jeune femme d’affaires garde le silence jusqu’à ce qu’elle sente l’irritation devenir plus fulgurante entre les deux interlocuteurs. – Messieurs, s’il-vous-plaît. Il ne s’agit pas de savoir qui vous êtes mais ce qui est le mieux pour ce shooting. autoritaire, ferme. La voix emplie d’assurance vient les sermonner comme deux enfants. Et de finir par conclure par une demande qui n’en est pas une. Elle n’est sûre de faire le bon choix qu’en comparant les deux résultats. Elle voit bien, à la réaction de Wyatt, qu’il n’est pas ravi, mais elle n’y accorde aucune importance. Elle attend qu’il aille exécuter son travail pour se retrouver seule avec son photographe – et toutes les paires d’yeux braqués sur eux. L’influenceuse approche légèrement de lui, pour qu’il soit le seul à entendre ses dires. – Nous allons profiter du temps qu’il installe les spots pour essayer ce qu’il a proposé, n’est-ce pas ? Une question qui n’en est pas une. – Jade, tu veux vraiment écouter un mec qui débarque de nulle part plutôt que moi ? – Je n’écoute aucun d’entre vous, je veux voir les deux résultats, c’est assez clair comme ça ? Il doit la maudire intérieurement. La détester indéniablement. Mais elle n’est pas là pour se faire apprécier, Jade, elle ne fait pas dans le sentiment. – Bien. Satisfaite, elle part s’installer dans le décor, aussitôt rejointe par l’une des maquilleuses. Elle offre une dernière retouche à son maquillage alors qu’une autre assistante approche avec le fameux flacon de parfum. Elle le récupère et la remercie brièvement avant que la séance de photos ne commence. Et elle pose, la poupée, elle pose avec professionnalisme, avec assurance. La sensualité mise en avant, elle enchaîne les poses avec le flacon comme si elle l’avait fait toute sa vie. Elle l’a fait toute sa vie. Parfois joueuse, parfois mutine, parfois plus séductrice, elle se détend au fil des clichés. Elle fait abstraction de l’incident réalisé un peu plus tôt, jusqu’à complètement l’oublier. Comme le photographe, ils ne font que leur métier. – Elles sont magnifiques. déclare-t-il au bout de quelques minutes alors que la séance s’arrête un bref instant pour recharger son appareil. Et les prunelles assombries ne peuvent s’empêcher de rechercher, le jeune homme qui a tant insisté pour obtenir cette lumière.

(c) calaveras.

On peut lui reprocher beaucoup de choses, à Jade, beaucoup de défauts.
Mais pas son manque de professionnalisme.
Elle travaille depuis qu’elle est enfant. Elle avait cinq ans seulement, quand sa carrière a débuté. À l’âge où la plupart de ses camarades s’amusaient et ne se préoccupaient de rien, l’héritière Monroe avait toute une réputation à tenir. Elle se devait de briller, constamment, pour la réussite de ses parents. L’ambition dans les veines, elle n’y a jamais décelé le moindre problème. Elle est sérieuse, travailleuse ; et ne compte jamais ses heures. Son sens du professionnalisme est plus fort que les caprices de son photographe, les rancœurs de sa conquête d’un soir ou, même, ses propres désirs. Elle met de côté tout ce qu’elle peut ressentir, jusqu’au malaise éprouvé vis-à-vis de cette aventure d’une nuit. Elle fait abstraction de tout ce qui pourrait la troubler pour se focaliser sur le meilleur pour ce shooting.

Et c’est précisément pour cette raison qu’elle choisit d’écouter Wyatt.

Pas parce qu’il la met dans l’embarras ; pas pour faire taire son capricieux photographe ; pas pour tenter de lui présenter ses excuses pour son apparente ignorance. Non, rien de tout cela. Elle n’accepte de poser à la lumière naturelle que pour une seule raison : c’est peut-être le mieux pour la séance photos. La belle Orientale n’a aucune envie de passer à côté des meilleurs clichés qu’elle pourrait avoir. Alors elle est prête à tout mettre de côté, pour se lancer. Elle ne porte plus aucune attention sur le reste de l’univers. Dès l’instant où elle entend le premier flash de l’appareil, elle pose, professionnelle. Elle pose, Jade, comme une reine. Sa beauté transparaît sous les lumières, sans même qu’elle n’en ait conscience, elle qui n’aime rien de son apparence. Elle se fait mutine, elle se fait séductrice. Elle fait la moue, ou au contraire, elle offre son plus beau sourire. Son charme transparaît alors qu’elle joue faussement négligemment avec la chevelure de jais qui avait été si bien soignée. Le shooting se poursuit, quelques minutes durant. Elle sent les regards posés sur elle, comme d’ordinaire, mais il y a quelque chose de différent. Ce n’est pas comme les autres fois. Parce qu’elle est tentée, cette fois, d’identifier qui est en train de l’observer. Ses pensées se tournent vers celui dont elle a partagé le lit juste avant que la bobine de Miles ne se termine.

La princesse lève la tête,
instinctivement à sa recherche.

Et c’est là qu’elle le voit, la noirceur ambrée de ses grandes opales. Ses prunelles y plongent instantanément sans même qu’elle ne le remarque. À cet instant, les yeux fauves ne dévorent plus l’objectif mais lui, Wyatt. L’instant est bref, fugace, mais non moins intense. La jeune femme ne s’en rend compte qu’après plusieurs secondes, s’obligeant à détourner le regard au moment où il en fait de même. Il finit par s’éloigner alors qu’elle se sent quelque peu déstabilisée. Heureusement, elle va pouvoir reprendre contenance le temps que le photographe recharge son appareil. Mais, d’abord, il approche de la belle. – Je crois que j’ai trouvé ma préférée. Il lui montre directement le cliché dont il est question. Elle ne regarde pas l’objectif à cet instant, ses iris sont tournés ailleurs. C’est quand elle était en train d’observer Wyatt. Elle se sent d’autant plus troublée alors qu’elle ne sait comment répondre devant un tel constat. – Celle-ci est sublime aussi. Cette fois, il en montre une autre, où elle scrute clairement l’objectif. Le produit est merveilleusement mis en valeur. – Elles sont très belles. déclare-t-elle simplement avant qu’il ne lui adresse un sourire satisfait. Il tend négligemment l’appareil à un assistant pour qu’il puisse le préparer. – Tu veux quand même les spots de lumière ? Elle lui lance un regard stupéfait, de l’entendre parler comme si c’était elle qui avait tant insisté. – Je te rappelle que c’est toi qui y tenais. – Hum, ouais, c’est vrai. On peut essayer avec un seul spot. Elle acquiesce d’un bref signe de tête, prête à s’y remettre. Mais l’appareil photo n’étant toujours pas préparé, elle finit par ajouter. – Je reviens quelques instants. Et, sans attendre une éventuelle réponse, l’influenceuse quitte le plateau pour aller se rafraîchir un peu. Elle n’en montre rien devant les employés mais faire ces séances photos n’est pas une simple partie de plaisir. Elle se remet constamment en question et a besoin de s’assurer que… elle tient toujours la cadence. C’est ainsi qu’elle change de pièce pour retourner dans les loges qui lui sont destinées. Mais, au passage, elle arrive devant le local technique… la remise destinée aux employés, à… Wyatt. Il est là.

Et ton cœur manque un battement.

Jade, elle ne s’attendait pas à se retrouver nez à nez avec lui. Encore moins après ce qui s’est produit. Elle hésite, une brève seconde, avant de se lancer. Elle n’a jamais eu peur des hommes, ce n’est pas maintenant qu’elle va commencer. – Il semblerait que ta lumière naturelle ait fait son effet. elle laisse échapper pour attirer son attention. Ses onyx s’accrochent aux siens alors qu’elle reprend la conversation. – Nous allons essayer avec le spot que tu as installé également, il est inutile que tu doives mettre les trois. Autant lui éviter un travail difficile et laborieux avant d’être certaine de vouloir se lancer sur ce terrain. Et c’est sa manière, à Jade, de lui prouver sa bonne foi.
Elle n’est pas si dérangée qu’il soit là.

(c) calaveras.

Jade, elle ne devrait pas être là.
Elle n’aurait pas dû approcher ce local destiné aux subalternes, aux employés qui travaillent pour la reine.  Elle n’aurait pas dû l’approcher, lui, après l’avoir volontairement snobé, après l’avoir si durement ignoré. Mais elle n’y pense pas, l’héritière, trop habituée qu’elle est à voir toutes les portes s’ouvrir devant elle. On la trouverait hautaine sans aucune difficulté. La vérité, c’est qu’elle ne réalise pas bien le mal qu’elle fait. Trop haut, elle est beaucoup trop haut, juchée sur son trône pour déceler les états d’âme étrangers. Plus encore, ceux de cet homme qu’elle n’a pas vu depuis une éternité. Mais la cruauté n’est pas intentionnelle, c’est peut-être pire encore car elle n’en a pas même conscience. Elle l’approche comme si elle possédait un passe-droit, comme si… elle les avait tous, les droits.
Et, dans son monde à elle, c’est peut-être bien le cas.
Les quelques mots lâchés innocemment, comme un insouciant compliment, semblent entendus bien plus douloureusement. Elle voit sa silhouette robuste se retourner instantanément pour lui faire face. Et les opales charbonneuses retrouvent les prunelles noires. Elle se rend compte à cet instant seulement, sans pouvoir se l’expliquer réellement, qu’elle n’aurait pas dû. Elle ne sait pas pourquoi, elle ne sait pas comment, mais elle devine déjà qu’elle va le regretter. C’est son instinct qui parle pour elle, un instinct qu’elle a tendance à écouter dans la sphère professionnelle mais… dès lors qu’il s’agit de ses sentiments, elle l’oublie complètement. C’est l’amertume qui semble étayer les paroles du technicien, la rancune face à ce photographe – son photographe – un brin trop prétentieux. La beauté reste impassible, le visage impénétrable, alors que son regard se fait plus trouble. Elle se demande ce qu’il attendait, ce qu’il espérait. Il est tout juste engagé, personne ici ne le connaît. Il va devoir s’imposer, s’il le veut, pour que ses idées soient écoutées. C’est certainement un univers difficile mais chacun a la place qu’il mérite… C’est ce qu’elle dirait, Jade, si elle parlait. Mais elle se contente de l’observer en silence, écouter son point de vue sur ce qui s’est passé. – On ne te connaît pas ici. Des techniciens, il y en a des centaines. C’est à toi de faire tes preuves pour prouver ce que tu vaux, Wyatt. Sa voix est douce, mais ferme. Presque autoritaire. Car la princesse a l’habitude de tenir les rennes. Elle peut en paraître agaçante car, après tout, le pouvoir irrite vite ceux qui n’en ont pas. Mais elle porte la couronne avec une assurance inébranlable, Jade.
Ou presque.
Elle aborde un sujet complètement professionnel quand il choisit, sans qu’elle y soit préparée, de répondre de manière bien plus personnelle. La poupée le fixe, son encre posée sur lui, le port toujours altier. Elle ne se laisse pas démonter alors que lui ne se gêne pas pour lui confier sa manière de penser. Peut-être qu’il est blessé, peut-être qu’elle l’a vexé, mais elle avait des raisons d’agir de cette manière. Elle a une image à préserver, une vie privée à conserver. Ne le voit-il pas ? Elle n’est pas seulement l’égérie de son empire. Elle en est le visage, l’ambassadrice. Sa marque, c’est elle. C’est elle que l’on consomme, c’est elle que l’on achète. Ses produits, ils ne seraient rien sans elle. Alors il peut bien se lamenter sur son attitude, Jade sait pourquoi elle a agi de cette manière. Indéchiffrable, elle le scrute en le laissant terminer sa tirade des plus dramatiques sans réagir. Il n’y a que lorsqu’il évoque le plaisir qu’il lui a donné au lit qu’elle a une réaction à peine perceptible. L’un de ses sourcils se arque. Quelle classe, Wyatt. Il évoque la nuit, la seule et unique nuit qui les a unis comme si cela suffisait à prétendre qu’il la connaît. La princesse se sent embarrassée, qu’il puisse rappeler les instants intimes qu’ils ont partagés. Elle n’a pas l’habitude de parler de ses aventures… tout bonnement parce qu’elle n’en a pas. Cette nuit-là, il a éveillé une partie d’elle souvent inconsciente. Et elle n’acceptera pas longtemps d’être réduite à… cela. – Je me suis montrée plus que courtoise avec toi. Il ne peut pas le nier. Elle l’a accueilli avec tout le respect qu’elle offre à ses employés. Mais peut-être pas celui que l’on offre à un ancien amant.
Loin de te laisser impressionner,
tu sens pourtant tes battements s’accélérer,
quand il prend le risque de se rapprocher.
Elle sent la tension submerger l’atmosphère à chaque pas qu’il fait jusqu’à elle. À la même hauteur, quelques centimètres les séparent seulement à présent. Le pouls plus rapide, la nymphe le contemple sans ciller de ses iris. Elle éprouve une drôle de sensation quand elle le voit si près. Comme un écho des instants charnels partagés. Le feu palpite dans ses veines mais, habituée à la colère plus qu’à la luxure, la pécheresse met ces impressions sur le compte de l’agacement provoqué. – Ma vie privée n’appartient qu’à moi. Si tu ne peux pas comprendre une chose pareille, je ne peux rien faire pour toi. elle balance avec une froideur qui contraste totalement avec l’incendie de leur passion consumée. Mais les flammes virevoltent toujours dans ses opales assombries, comme un reflet du passé. Comme la preuve qu’elle n’est pas aussi indifférente qu’elle n’y paraît, la jolie poupée.

(c) calaveras.

Il y a, comme, une attraction.
Quelque chose qui l’a attirée, quelque chose qui l’a captivée ; instantanément. Elle n’est pas de celles qui se laissent avoir par les paroles enjôleuses d’un bel inconnu. Pas plus qu’elle n’a l’habitude d’enchaîner les aventures d’une nuit. Sa vie sentimentale n’est pas aussi remplie que l’on pourrait le penser, elle a bien d’autres choses pour occuper ses pensées que… de telles futilités.

Mais, avec Wyatt, il s’est passé quelque chose.

Il a réussi à la faire sourire et, chose si rare, la faire rire. Désennuyée, grâce à lui, lors d’une de ces soirées mondaines qui ne lui apportent plus depuis longtemps de surprises. Il l’était, cette surprise. Cet homme différent, envoûtant, qui a capté toute son attention. Il l’était… pour une nuit.
Cela ne signifie aucunement qu’elle a envie de lui dans sa vie.
Sa présence au sein même de son équipe a quelque chose de dérangeant. L’idée qu’il pourrait… divulguer une partie de sa vie privée à ses employés, la met mal à l’aise. Mais elle en fait abstraction, Jade, elle demeure professionnelle. Elle est toujours professionnelle. Et, quand elle vient le retrouver pour le complimenter, c’est un encouragement qu’elle vient lui donner. La preuve que, malgré les tensions avec son photographe, il a ici sa place. Elle prend sur elle, sur son sentiment de malaise pour lui. Uniquement pour lui. Il n’a même pas conscience de combien elle n’est pas obligée d’agir ainsi.

Non, il ne se rend pas du tout compte.

Loin de se montrer reconnaissant, il paraît irrité, agacé. Importuné par quelque chose qu’elle ne parvient même pas à deviner… tant elle pense de manière opposée. Elle ne comprend absolument pas sa réaction, comme si elle lui faisait un quelconque reproche, alors que c’est un conseil qu’elle lui donne. C’est humblement qu’il doit agir, donner son avis, sans démonter ceux des professionnels qui sont là depuis bien plus longtemps que lui. Son photographe s’est senti insurgé, exactement comme lui, par la réaction de la belle Orientale. Mais, contrairement à lui, il était en droit de l’être. C’est pourtant Wyatt qu’elle a choisi, Wyatt qui ne semble pas saisir, la chance qu’elle lui a offerte sans même réfléchir. – Je ne te parle pas de tes connaissances mais de ton attitude. Au lieu de t’estimer content que ton idée soit prise en compte alors que tu viens d’arriver, ta première réaction quand je t’en parle est encore de t’en prendre à lui alors qu’il n’est même pas là. Son ton est toujours aussi calme mais, cette fois, elle est agacée. Agacée par ce manque de professionnalisme, agacée par cette attitude puérile. Elle a la sensation de se trouver face à un enfant rancunier et en plein caprice. C’est… horripilant, pour une femme comme Jade, qui n’a jamais fait le moindre caprice de sa vie.  

Mais la princesse n’est pas pour autant exemplaire,
il se fait un plaisir de lui en faire la preuve.

Elle ne saisit pas un instant le rapport entre son travail et… eux. Il n’y a même pas de « eux ». Ils ne sont que deux inconnus qui ont franchi la limite une seule fois dans leur vie. Deux adultes consentants qui ont partagé une nuit. Il va devoir en faire abstraction, Wyatt, parce qu’ici, elle est son employeur. Elle ne devine même pas, en réalité, qu’elle a pu le blesser parce qu’il n’y a que la colère qui est visible sur ses traits. Il lui reproche son ignorance mais l’influence ne voit pas comment elle aurait pu agir autrement. Le moindre de ses faits et gestes a des enjeux qu’il ne semble pas percuter. Devant son incompréhension, Jade lève les yeux au ciel, l’air désabusée. Elle n’a vraiment pas le temps pour ces gamineries, ces futilités. – Oh je t’en prie, Wyatt, grandis un peu. elle balance, hautaine, agaçante autant qu’elle est agacée. Elle en a assez de l’entendre évoquer une seule nuit partagée, qui ne se reproduira… jamais. Elle laisse échapper un soupir, omettant peu à peu son image si lisse. Mais la reine de glace peut s’avérer bien plus enflammée qu’elle ne le laisse envisager, il devrait s’en douter. – Il faut bien que tu comprennes que j’ai une image à tenir. Elle est à la base même de toute cette entreprise. Je ne la mettrais pas en péril pour… une aventure d’un soir. Presque gênée de prononcer ces mots-là, la reine le contemple pourtant toujours fixement de ses grands yeux noirs. Et elle le voit, s’avancer ; elle le voit, se rapprocher.

Elle ne devrait pas en être troublée.

Honte de le connaître, peut-être. Elle ne l’assumerait pas devant son entourage mondain. Mais elle ne regrette pas la nuit qu’ils ont partagée… elle ne la regrettait pas, en tout cas, avant de le revoir. Avant qu’il ne cesse de lui en parler, lui rappelant comme elle a si facilement craqué. Mais plus il la met en colère, plus elle le contemple de ses yeux revolver, plus il approche d’elle. Comme si, la colère et la rancœur étaient liées à autre chose… quelque chose de bien plus fébrile, plus chancelant, mais si présent. Une force ancrée, qui l’empêche, elle aussi, de s’en aller. Les escarpins comme plaqués au sol, l’héritière ne bouge pas alors qu’elle peut respirer les fragrances masculines. Ce parfum qui l’a envoûtée lors de cette fameuse nuit. Il semble, contre toute attente, se calmer. Comme s’il avait décelé la faille minuscule engendrée, avant même qu’elle puisse elle-même le remarquer. Il retrouve ce sourire qui l’a fait craquer une première fois ; met son cœur un peu plus en émoi. Ses paroles la chamboulent, elles aussi, plus qu’elles ne le devraient. Mais c’est son regard, plus que tout, qui la fait chavirer. Ces prunelles intenses qui la fixent de haut en bas, lui donnant la sensation d’être dénuée de tout vêtement, tout à coup. Jade, elle penche un peu la couronne, sans pouvoir masquer complètement son trouble. Sa voix se veut pourtant assurée, alors qu’elle tente de rétablir les choses avec clarté. – Il va falloir que tu cesses de parler de cette nuit. Ici, je suis ton employeur, Wyatt, rien d’autre. Et elle espère réellement qu’il va le comprendre. Elle n’a aucune envie de jouer les patronnes tyranniques, ce n’est pas dans son tempérament. Mais il l’oblige, là tout de suite, à remettre chacun à sa place.

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Elle n’aurait pas dû.
Elle n’aurait pas dû l’approcher, elle n’aurait pas dû venir lui parler. Elle aurait dû se contenter de tracer son chemin comme elle l’aurait fait, peut-être, s’ils n’avaient pas partagé des souvenirs passés. Wyatt, il n’est plus qu’un employé. Mais elle lui donne l’occasion de croire que ce n’est pas le cas. Une opportunité qu’il saisit sans hésiter alors qu’il commence à s’emporter. Refroidie par une attitude aussi présomptueuse pour un homme qui vient tout juste d’être engagé – et dont elle ne sait rien en vérité – l’auto-entrepreneuse tente de lui ouvrir les yeux sur son comportement. Mais sa réponse lui fait presque regretter de l’avoir écouté. La prochaine fois, elle se contentera de les laisser travailler entre eux sans intervenir.
Oui, Jade, elle a mauvais caractère.
Elle fronce légèrement les sourcils lorsque son interlocuteur lui affirme que le reste de l’équipe parle de lui derrière son dos et, pire encore, qu’elle le juge elle aussi sans le connaître. Ce n’est absolument pas du tout le cas. Elle n’a eu aucun a priori sur lui. C’est cette assurance exacerbée qui lui donne le sentiment qu’il dépasse le rôle d’un simple employé. Une arrogance que, peut-être, sans se rendre compte elle possède également de son côté. Mais la princesse a prouvé depuis longtemps ce qu’elle vaut, à l’inverse d’un homme qui vient seulement d’arriver. – Je ne pense rien du tout de toi, je ne te connais pas. Et je n’ai rien à te donner. elle affirme, revêche, ses prunelles noires ancrées dans les siennes. Elle n’a pas besoin de lui, elle pourrait avoir n’importe quel technicien de la ville. Elle n’aurait qu’à claquer des doigts pour le remplacer… alors, non, elle n’a rien à lui prouver.

Il n’est rien,
rien de plus qu’une aventure,
une erreur de parcours,
une coucherie sans lendemain.

Pourquoi prétendre l’inverse ?

Ils n’ont pas cherché à se revoir. Ils savaient, tous les deux, qu’il n’y aurait rien de plus après ce fameux soir. Ils ne viennent pas du même monde, n’ont sans doute rien en commun. Ils ne se supporteraient peut-être même pas, au quotidien. Trop différents, trop opposés, ils sont déjà en train de le prouver. Car il lui balance en plein visage combien elle est cruelle quand elle ne dit que la vérité. Et c’est lui qui, sans la connaître, se met brutalement à la juger. – Et c’est moi qui te juge, tu es sûr ? elle rétorque, piquée au vif. Mais elle ne se laisse pas atteindre, la reine. Elle est habituée depuis sa naissance aux regards, aux jugements, aux critiques de personnes qui lui sont totalement étrangères. Comme il la juge, lui, en affirmant qu’elle porte un masque alors qu’il ne sait rien de son vrai visage. Ses jugements glissent sur elle, jusqu’à ce qu’il assure qu’elle ne pense pas ce qu’elle peut dire. Un léger sourire, un peu fébrile, se dessine sur ses traits, davantage sous le coup de la nervosité que parce qu’elle est amusée. – Tu n’as aucune idée de ce que je pense ou non. Il.ne.la.connaît.pas. Qu’il cesse de prétendre le contraire, de faire comme s’il avait lu à travers elle. Car il parvient seulement à l’agacer, Wyatt, comme s’il la connaissait suffisamment pour pouvoir l’analyser. Il est uniquement capable de la braquer.

Et au cœur cadenassé,
s’ajoute l’âme de plus en plus fermée.

Son doux minois s’est assombri alors que le jeune homme ose davantage approcher. Tout son être se barricade comme pour empêcher ses frontières de tomber. Elles ne faibliront pas, sûrement pas pour lui, cet homme qu’elle ne connaît pas. Mais il ne se laisse pas démonter puisqu’elle entend soudain les mots qui sonnent comme une invitation. Une proposition, mais à quoi ? À le revoir ? Après l’avoir blâmée comme si elle était coupable d’un crime qu’elle ignore encore ? Wyatt, il rêve tout haut. Les opales le fixent avec une certaine intensité, à la recherche d’une preuve quelconque qu’il est en train de plaisanter. Mais, à la place, c’est sa main qu’elle sent délicatement saisir la sienne. Avec une telle finesse qu’elle ne réagit pas, pas tout de suite. Un frisson lui parcourt l’échine, et c’est là, que sans prévenir, elle la retire. – Arrête ce petit jeu. elle exige, l’héritière, les prunelles qui le fusillent. Elle recule d’un pas alors qu’elle poursuit. – Toi et moi, ça n’a duré qu’une nuit. Jamais, on n’avait prévu de se revoir. Ce n’est pas maintenant qu’on va le faire. Non, pas maintenant qu’il est devenu son employé. Pas maintenant qu’elle se rend compte, aussi, combien ils sont opposés. Il n’aime visiblement pas ce qu’il voit d’elle, pourtant c’est ce qu’elle est pour de vrai, Jade. Au quotidien, tous les jours, depuis vingt-huit ans, c’est cette personne qu’elle est. Pas la fille légère et insouciante sous l’effet de quelques verres et peut-être de sa présence. Il n’aime pas ce qu’elle est et, à vrai dire, elle n’apprécie pas davantage l’attitude qu’il a envers elle. Il paraît la juger, la condamner, et en même temps, tenter de la charmer. Elle ne sait pas sur quel pied danser, avec lui. Mais s’il y a une chose qu’elle déteste, Jade, c’est de ne pas savoir où elle va. Se sentir en danger, loin de sa sécurité… non, ça ne l’attire absolument pas. – À partir de maintenant, nous nous en tiendrons à des rapports professionnels, sur ce… elle explique très clairement avant de franchir le pas de la porte, sans même attendre sa réponse. Cette nuit-là, il a été capable de pénétrer une brèche qui n’est pas censée exister. C’est arrivé, c’est trop tard pour le regretter. Mais Jade, elle ne laissera pas une histoire sans avenir entacher tout l’empire qu’elle a construit.
Elle ne le laissera pas, lui, venir chambouler sa vie.

(c) calaveras.