Les perles au parfum âcre lui constellaient le corps. Diamants négligés, écailles éphémères cousues sur la peau, elle les essuyait sans vergogne par des gestes devenus mécaniques. Combien de fois le faisait-elle maintenant ? Depuis quand était-ce devenu plus naturel pour elle de rejoindre l’eau et d’y évoluer sous des mouvements bénis par la volupté plutôt que d’en sortir, d’y émerger pour rejoindre sa vie parmi les autres ? Elle y passait désormais tant d’heures, tant de temps qu’elle s’étonnait encore de ne pas découvrir au creux de ses doigts une fine membrane translucide ou quelconque autre marque indélébile d’une mutation en une chimère aquatique.

Athénaïs ne retint pas le soupir qui s’était glissé entre ses dents ; elle n’en retenait d’ailleurs aucun. Jamais elle ne laissait filer le moyen d’exprimer qu’elle fut lasse ou agacée ; tout simplement car elle estimait que chacun se devait de savoir que son humeur fut contrariée.
Et pour une raison qui lui échappait encore, elle était irritée, là tout de suite. Elle quittait son costume de danseuse des ondes qui lui paraissait de plus en plus faux. Pourquoi diable ne s’était-elle pas délectée de ce plaisir habituel en venant s’entraîner aujourd’hui ? Pourquoi avait-elle tiré la grimace quand elle avait attrapé son sac, grogné en descendant les escaliers, traîné des pieds en poussant la porte de la salle, puis froncé le nez alors qu’elle étendait ses gambettes afin de les préparer aux folles acrobaties qu’elle leur faisait subir ? Était-ce à cela que goûtait le quotidien ? L’ennui d’une routine qui n’apporte plus rien ? Malgré la force qu’elle mettait dans son déni, l’idée que la natation synchronisée ne lui apportait plus cet apprentissage qui la stimulait c’était imposée, et elle avait, une fois de plus, poussé un grognement. Que faire, alors ? Que faire quand l’extraordinaire n’avait plus rien de fabuleux ?

La jeune femme se plaça face au miroir couvert de buée une fois qu’elle fut habillée. Elle alla déposer au creux de son cou et l’intérieur de ses poignets délicats quelques gouttes aux délicieux effluves de jasmin ; une senteur qui n’allait pas sans lui évoquer les courbes des palais d’Orient qui la fascinaient tant.  Un exotisme de magnificence dans lequel elle s’échappait au moyen des pensées, d’autant plus lorsqu’elle se trouvait sur les dalles d’un bleu livide qui pavaient les vestiaires, coincée entre ces immondes portes d’un orange à vous en crever la rétine. Elle songea que même un aveugle aurait souhaité perdre la vue de nouveau s’il devait la recouvrer en ces lieux.  On parlait des ruelles du Bronx, mais y avait-il plus glauque que les cabines d’une piscine publique ? Peut-être que si Hitchcock y avait ne serait – ce qu’un orteil, le meurtre de Psychose ne se serait pas déroulé dans une simple douche privée. Soudain, et comme toujours, l’écho lointain d’une moquerie de son frère vint interrompre la futilité de son plaisir.
- « A quoi bon te parfumer avec des eaux à deux cent balles, t’empestes toujours le chlore et le produit du pédiluve. »  Avait-il raillé tandis qu’elle appliquait avec grand soin à l’une de ses activités favorites : resplendir.  Ce soir-là, c’était à l’occasion d’une des nombreuses soirées qu’orchestraient leurs parents, eux qui étaient trop attachés à leur prestige pour se soucier de quoi que ce fut d’autre.
Un sourire avait alors éclos au bord de ses lèvres lorsqu’elle s’était tournée vers lui : « Je peux toujours masquer l’odeur, là est ma chance. En revanche pour ta sale gueule il n’y a rien qu’on puisse faire, tu m’en vois profondément navrée. »
Ha ! Pensa-t-elle avec ironie. Même rabattre le caquet de son imbécile de frère ne l’amusait plus autant. Peut – être s’était – elle tout bêtement ennuyée de la couronne qu’on avait placé au sommet de son crâne et qu’elle avait jusqu’alors entretenu avec rigueur et fierté. Peut – être voulait – elle se débarrasser, ne serait – ce que pour quelques secondes, quelques instants, de ce poids qui lui faisait de plus en plus courber l’échine. Comment pouvait – on avoir l’air arrogant si tenir votre menton haut vous élançait bien trop la nuque ?
Non, pour se sentir de nouveau étincelante, il lui fallait se recouvrir de poussières, s’étendre dans les eaux ternies des vieux quartiers ; troquer sa grâce contre la force. Les larmes claires de la piscine contre les gouttes de sa sueur.
Pour cela, il n’y avait qu’un seul endroit.

- «  Tu ne rentres pas ? » Lui lançait alors une de ses camarades à la sortie en la voyant s’éloigner du chemin qu’elle avait l’habitude d’emprunter.
- « Non, j’ai mieux à faire. » Rétorqua – t – elle. Elle allait boxer, comme tous les lundis soirs, mais cette fois, elle irait aussi le mercredi, et le vendredi.
Aussitôt qu’elle y songea, l’amère sensation d’ennui l’avait désertée.