CHRISTMAS EVE

Gabrielle ne se souvenait pas du dernier Noël qu'elle avait passé à New York, en tant qu'adulte du moins. Des souvenirs d'enfance, sa tête en était remplie, sur fond de rires et de cris pas très mélodieux, de cavalcades d'enfants dans les escaliers de la maison familiale de Staten Island et des tintements des flûtes à champagne qu'échangeaient les adultes au salon. Les fêtes de fin d'année en Californie avaient une autre musicalité, plus chaude et colorées, teintées de vœux amicaux et des discussions polies, quoi qu'un peu éméchées, aux office parties toujours très ostentatoires de Disney. Elle ne regrettait rien, bien sûr que non, mais malgré le bonheur californien, il y avait toujours eu ces quelques minutes de doute, parfumés de nostalgie, à se demander ce qui se passait de l'autre côté du Mississippi, si sa mère avait piqué une nouvelle crise parce que la mauvaise vaisselle avait été installée sur la grande table du salon, qui de ses frères et sœurs étaient arrivés en retard. Des questions sans grande importance, qui ne ruinaient en rien les moments de joie discrète qu'elle vivait alors avec Sutton, mais des questions qu'elle n'avait jamais pu se résoudre à poser. Par manque de temps, peur de se sentir ridicule, crainte d'avoir envie de rentrer sitôt qu'elle aurait formulé ça à haute voix.

Et elle était rentrée, finalement. Pas exactement dans les circonstances qu'elle avait imaginé mais ça non plus, elle ne le regrettait pas. Comment avoir le moindre regret quand on se trouvait dans sa situation ? Depuis qu'elle avait quitté l'hôpital, Gaby avait la sensation d'être sur un petit nuage. Le ballet des visites des uns et des autres s'était calmé petit à petit, maintenant que les proches et la famille avaient rencontré sa fille. Et si parfois, la solitude avait pu lui peser, elle appréciait ces moments de calme en tête-à-tête avec le bébé. Et, bien sûr, elle n'était pas seule, loin de là. Qui aurait cru que Jezabel serait la personne avec laquelle elle partagerait ses premiers pas dans l'univers de la maternité ? Certainement pas Gaby.

Elle avait passé l'après-midi étendue sur le canapé, Hallmark et ses téléfilms tous plus niais les uns que les autres en fond, sa fille oscillant entre éveil et somnolence sur son ventre, gazouillant paisiblement entre ses biberons. Le monde extérieur n'existait plus lorsque Jude ouvrait les yeux. Elle était réveillée depuis quelques minutes lorsque Gaby entendit la porte d'entrée s'ouvrir discrètement. Oh, who's that, murmura la jeune maman au bébé qui aurait été bien en peine de formuler la moindre réponse, who's that Jude, is that Aunt Jez? Enveloppant sa fille d'une étreinte qui lui semblait déjà naturelle, elle se redressa pour s'asseoir sur le canapé, se tournant instinctivement vers la porte. Jeza, is that you babe? Sans doute, oui. Le contraire aurait été étonnant.

Elle ne savait absolument pas ce qu'elle allait faire le soir du réveillon et puis le soir de Noël aussi, Jezabel. Elle devait encore voir si elle pouvait être mise sur le planning et elle est persuadée que ça ne poserait pas de soucis, parce que personne n'aime travailler le jour de Noël. Alors elle prendrait la place d'une de ses collègues qui a de la famille qui doit venir ou elle ne sait quoi pour pouvoir être tranquille et surtout être occupée. Parce que c'est le premier Noël sans sa mère, alors il aura sûrement une saveur particulière. Peut-être qu'elle pourrait rester chez elle, profiter d'être seule à l'appartement parce qu'elle se doute que Gaby ne sera pas là. Et se faire couler un bain, mettre une boule de bain histoire de, avec une coupe de champagne et se prélasser. Elle pourrait mais elle préfère travailler de toutes façons. Alors qu'elle pousse la porte du magasin de jouets, des sacs plein les mains, elle compte ses sacs, vérifie qu'elle n'en a pas oublié un dans la boutique et souffle parce qu'elel a la flemme de rentrer chez elle à pied. Alors elle hèle un taxi et se jette dedans, scrollant comme d'habitude sur son feed instagram avant de voir une photo de William qui apparaît. Elle grogne un peu et balance rageusement son téléphone dans son sac. Au lieu de se pavaner sur les réseaux sociaux, il ferait mieux de signer ses foutus papiers. Au lieu de se pavaner sur les réseaux, il ferait mieux de... nevermind. Elle n'a pas envie de s'en préoccuper aujourd'hui. Parce qu'elle a autre chose à faire que de s'apitoyer sur son sort. Elle ne peut, et ne doit pas le laisser interférer dans ses pensées. Elle prend une gorgée de son café avant qu'elle a miraculeusement sauvé avant de tendre un billet au chauffeur quand il se gare devant chez elle. Elle récupère ses sacs et elle entre dans l'immeuble pour finir par arriver devant sa porte. Une oreille qu'elle colle contre le bois pour savoir si il y a quelqu'un, s'il y a du bruit surtout. Parce qu'elle ne voudrait pas réveiller le bébé. Elle pousse doucement la porte et force est de constater qu'elle n'arrive toujours pas à être discrète. Elle dépose les paquets et retire ses chaussures avant de marcher sur la pointe des pieds et quand elle entend la question de Gaby, elle souffle un peu, déçue d'elle même Damn it, I thought I was discreet. Et elle se presse alors pour retrouver sa colocataire et amie dans le salon I did some shopping, not a big deal but Jude is gonna be spoiled by me. Sorry not sorry. rit-elle un peu avant de se diriger jusque la cuisine qui donne sur le salon Do you want something to drink ? Tea, coffee, juice ? s'enquit-elle alors qu'elle se sert un verre de jus de pomme How Jude's going ?

Gabrielle n'avait pas encore quitté cette phase d'émerveillement face au simple fait de vivre avec l'une de ses meilleures amies, pas vraiment. C'était l'une de ces nombreuses idées folles d'ados, de ces projets irréalistes sur lesquels on fantasmait après la bière de trop à deux ou trois heures du matin, quand la fête touchait à sa fin et que les inconnu·e·s et vagues connaissances s'éclipsaient pour ne laisser plus que les proches. Vivre dans la ville de ses rêves, dans un appartement digne du set de Sex & the City, avec des gens qu'on appréciait réellement et qui nous comprenait. The dream, really. Le seul paramètre que Gabrielle, à quinze ou seize ans, n'aurait pas pris en compte, c'était Jude. Et son mariage raté aussi. Mais whatever, la vie prenait parfois des virages inattendus et même si elle se noyait encore parfois sous les regrets, Gabrielle était parfaitement à l'aise avec cette nouvelle situation. Ravie, même. Par la colocation du moins. Ça avait nécessité quelques ajustements, évidemment, mais Jezabel n'était pas une inconnue. La voir arriver amenait toujours un sourire sur le visage de Gaby et ce soir ne faisait pas exception. You got some serious competition with my mom though, I had to give her a budget limit to make sure she doesn't bury us in gifts. Not that I'm actually confident she listened to me, ajouta-t-elle après une seconde de réflexion, un sourire aux lèvres. Elle n'avait pas l'énergie de se battre avec sa mère sur de nombreux sujets mais il était hors de question que Vivian transforme sa fille en spoiled brat. Par bonheur, Jezabel n'était pas aussi intense que sa mère. I'll have whatever you're having. Unless it's alcohol, reprit-elle, reprenant sa place initiale sur le canapé avec un soupir de contentement. She's good, been behaving all day, although she did sleep a lot so I guess we're heading for another short night of sleep. How are you babe? Work was ok? Il y avait un côté si domestique, si normal à tout ça. Pourtant, ce n'était pas exactement l'image qu'avait longtemps eu Gaby en s'imaginant mère et trentenaire. Mais après tout, il n'y avait pas qu'un unique, bon modèle familial et elle était bien placée pour le savoir.

Jeza adore cette idée qui est de vivre avec sa meilleure amie dans sa ville natale. Longtemps elle avait imaginé flâner dans les rues New Yorkaises, main dans la main avec Gaby, à rire comme des dindes jusqu’à en avoir les yeux qui pleurent et le ventre tordu de rire. Mais Jude était venue se rajouter à cette équation et Jezabel en était encore plus heureuse. Longtemps, elle avait pensé qu’à cet âge plus ou moins avancé de sa vie -ça dépend comment on le prend- elle aurait un enfant. Et elle s’était encore plus imaginé qu’elle aurait un enfant avec William, heureusement pour elle, elle n’avait pas fait cette erreur et la voilà maintenant célibataire, en colocation et surtout la tante la plus heureuse du monde. Sa mère en rirait et elle dirait qu’elle serait sûrement le stéréotype de la tante qui a un peu trop bu aux repas de Noël. Mais malheureusement, sa mère n’est plus là pour le voir. Alors quand elle rentre enfin chez elles, Jezabel ne peut que souffler et elle ne peut s’empêcher de rire quand elle entend Gaby qui parle de sa mère. Pretty sure that your mom has an entire room full of gift for your perfect daughter. rit un peu Jezabel avant de regarder son amie et la petite, toujours autant émerveillée face à son visage si serein, aussi serein que celui de sa mère. I’ll have a cup of wine, but I’ll pour an apple juice glass for you , the best thing ever. Did you taste it ? Demande t-elle, fière de sa trouvaille de l’autre jour à Walmart. Elle avait eu la bonne idée de se faire avoir par le packaging de la bouteille de jus, et avait eu raison vu le goût qu’avait le produit. Pour une fois qu’elle ne se faisait pas avoir. I love short night sleep. Même si parfois, elle aimerait pouvoir dormir d’une traite, elle était plutôt heureuse quand Jude se réveillait parce que la plupart du temps, c’est souvent quand les cauchemars prennent place. Comme si Jude sentait que sa tante avait des problèmes pour dormir. Work was good, I forgot to ask if I can work on Christmas Day, but I’ll do it tomorrow. Parce que Noël qui approche, ça lui file un cafard pas possible et elle ne voulait pas polluer les pensées de Gabrielle And I’m fine, well, I think. Pretty sure that I’ll have to look for a lawyer one day or another and I’m already tired of that. Soupire t-elle en se rapprochant de Gaby pour lui tendre son verre de jus alors qu’elle déposait son verre de vin sur l’accoudoir du canapé. Et son regard se pose sur Jude alors que son index vient doucement caresser la joue de la petite, à croire qu’elles sont dans leurs bulles, rien qu’à elle trois, le temps d’un instant. Can you believe it ? We’re here, in our bubble with that perfection of yours. I wish of a Life where everything is normal like when we were babies. Or when we were teenagers with all our dreams and stuff in your head, hoping that future would be nice. But I have to admit that adulthood is a bit harsher to be honest.

S'il y avait bien quelqu'un qui comprenait à quel point la famille de Gaby — sa mère, surtout — pouvait être intense, c'était bien Jezabel. Gabrielle laissa échapper un bref éclat de rire devant la supposition, sans doute exacte, de son amie. I know you're joking but that sounds just like something she'd do, confessa-t-elle avec légèreté. Elle n'avait pas toujours aussi bien pris les extravagances de sa mère, loin de là, mais la distance imposée par le déménagement, l'arrivée de Jude et les fêtes de fin d'année avaient quelque peu attendri Gabrielle. Elle comprenait, dans une certaine mesure, l'intensité de Vivian Forbes. Ou, du moins, elle avait accepté le fait qu'il était trop tard pour le moindre changement.

Elle laissa échapper un bref grognement à la mention du vin que se préparait son amie, toujours aussi dramatique. Allaiter était une expérience particulière, certes, mais Gabrielle ne l'aurait raté pour rien au monde, pas même pour le meilleur des bordeaux. Cela dit, il y avait bien longtemps qu'elle ne s'était pas offert le plaisir d'un verre et elle admettait bien volontiers en avoir envie. It's good, yeah, murmura-t-elle, se perdant dans les grands yeux de sa fille à présent tout à fait réveillée, but I swear, as soon as I stop breastfeeding, I'll get us the most expensive bottle of red from my mother's collection and we're getting drunk. La liste des soirées endiablées qu'elle pourrait vivre une fois que l'alcool ne lui serait plus interdit n'en finissait pas de s'allonger. Debbie d'abord, et le rendez-vous avait été pris bien avant son accouchement ; ses frères et sœurs aussi, surtout les plus jeunes ; les ami·e·s évidemment, sans enfant du moins, plus enthousiasmé·e·s par la perspective de fêter son retour à grands renforts de cocktails fruités qu'à l'idée de prendre un thé pendant la sieste du bébé. Et Jeza, bien sûr, tout en haut de ladite liste, parce que Jezabel restait sa partenaire des bons comme des mauvais coups. Gabrielle avait encore un peu de mal à croire, de temps à autre, que son amie avait accepté de l'épauler. Sans rien attendre, sans reculer devant les couches, les biberons au saut du lit ou les réveils au beau milieu de la nuit. Qu'elle ait accepté, purement et simplement, de remplir le rôle de la partenaire dont Gabrielle avait besoin. Celui qu'elle avait fini par refuser à Sutton.

Elle s'éclaircit la gorge, calant Jude contre sa poitrine lorsque Jezabel la rejoignit. Quelle triste ironie, vraiment, qu'elles en viennent l'une comme l'autre à dériver sur leurs exs. C'était comme si le destin avait décidé, le jour où elles s'étaient rencontrés, qu'il leur fallait vivre des expériences similaires pour se comprendre. Gabrielle s'en serait bien passée, Jezabel aussi sans doute. Harsher doesn't even begin to covert it, soupira la blonde, I mean, I love it here, don't get me wrong but how did we end up fu-, elle se reprit, baissant les yeux sur Jude. Sure, she was still a baby mais il n'était jamais trop tôt pour prendre de bonnes habitudes. Éviter les grossièretés en sa présence dès maintenant ne pouvait pas faire de mal. How did we end up screwing up both of our marriages so quickly? Can't even blame that on bad taste. Meh, maybe for you because, you know, men, lâcha-t-elle, haussant un sourcil moqueur, but seriously... divorce wasn't in the plan. Ni pour l'une, ni pour l'autre mais c'était bien plus simple que d'admettre que Gaby n'avait pas spécialement envie d'en arriver là. At least we're together. I'm pretty sure I'd be crying in my bed at my parents' if you didn't take the very wise decision to come home.

Gaby était pour Jeza, sa bouée de secours, la lumière de son phare alors que tout est noir autour d’elle et cela depuis des années alors quand elle était revenue de Londres, elle avait trouvé ça judicieux et surtout normal de se tourner vers la blonde qui fait partie de son environnement journalier désormais. Elle avait été là pour l’épauler quand elle avait perdu sa mère -ce que William n’avait pas fait-, elle avait été là quand elle se triturait un peu trop l’esprit sur ce qu’ils étaient, William et elle. Elle avait été là pour tout les pans importants de sa vie, except the wedding because London et elle ne pourrait jamais avoir assez d’une vie pour la remercier comme il se doit. Alors bien évidemment qu’elle avait accepté de subir tout ce qui impliquait une grossesse, quand bien même ce n’était pas la sienne, quand bien même elle n’était que la tata gâteau de la petite Jude. Jude qu’elle ne cesse de couvrir de cadeaux parce qu’elle le mérite, parce que ce n’est pas demain la veille qu’elle aura un enfant. Elle n’est même pas sûre d’en vouloir un, un jour, quand on voit le chaos sans nom qu’est sa vie sentimentale et amoureuse. Elle ne voudrait pas imposer de la tristesse et de l’amertume à quelqu’un qui n’a rien demandé, qui n’a pas demandé à venir au monde dans une situation si brinquebalante qu’est la vie de la réceptionniste. Puis, quand elle voit que Gaby est forcée de se coltiner un jus de pomme bien qu’haut de gamme, ça la calme instantanément parce qu’elle ne dit jamais non à un bon verre de vin quand la journée a été compliquée. Getting drunk ?! I’m in, a hundred percent ! Parce que Jeza ne manque jamais une occasion de se réveiller avec la gueule de bois et la bouche complètement pâteuse du trop plein d’alcool qu’elle a ingéré, même si la vie d’adulte la rattrape généralement, comme les lessives du dimanche, le boulot le lendemain matin and some kind of stuffs. Des choses qu’on ne peut malheureusement pas remettre au lendemain, quand bien même la procrastination est une invention merveilleuse, la vie nous rattrape bien trop souvent.

Tandis qu’elle s’installait dans le canapé, elle aurait voulu ne pas parler de leurs relations parce qu’elle a l’impression d’être en boucle sur ce sujet, mais William ne donne aucun signe de vie concernant la signature des papiers et elle aimerait que cette histoire se termine pour enfin tourner la page comme il se doit, mais c’est impossible, bien trop compliqué. Et son amie ne peut que la comprendre, si bien que Jeza lâchait un soupir sonore en prenant une gorgée de son verre de vin en passant une main dans sa crinière de lion, son regard se portant sur Jude pour calmer le pincement au coeur qui venait de se faire sentir dans sa poitrine. Yes, men. Répond t-elle avant de rire un peu et de reprendre une gorgée de vin I don’t know how we did but maybe it was written. I don’t know, and I’m not sure that I wanna know. Parce que si elle savait finalement, elle se détesterait probablement d’avoir perdu du temps dans une relation qui était de toutes façons vouée à l’échec. Sa tête qui se pose contre l’épaule de Gaby alors qu’elle croise ses jambes en tailleur, elle regarde un point invisible sur le mur, perdue dans ses pensées And i’m happy that you’e here because I don’t know where I would have been if you were not here with me. Probably ugly crying somewhere. Même si elle ne pleure plus Jezabel, elle l’a bien trop assez fait. À Londres, dans l’avion, en rentrant ici, en pleine nuit aussi. And I’m glad that this Little munchkin is here with us because i’m pretty sure that she knows when I’m feeling meh. She always wakes up in the middle of the night when a nightmare is coming. Comme si elle avait des supers pouvoirs.

Elle ne regrettait pas d'être devenue mère, loin de là. Les instants d'innocence, les soirées mémorables quoi qu'un peu floues et les décisions impulsives de ses années lycée et fac restaient d'excellents souvenirs, évidemment, mais Gabrielle avait toujours attendu la suite avec hâte. La grande et belle histoire d'amour, les petits bonheurs du quotidien à l'écart du monde, les plans sur la comète concrétisée par une cérémonie à faire pâlir de jalousie les plus adorables de ses proches. Elle y avait eu droit, même si la fin du conte de fées était arrivée trop vite. C'était la tension de ces derniers mois plus qu'un réel besoin de revenir en arrière qui rendait une hypothétique soirée fortement alcoolisée aux côtés de Jezabel si séduisante. Elles le regretteraient certainement le lendemain mais après tout, elles avaient la vie devant elle pour digérer ce type de regrets et tant, tant d'autres. Il y avait quelque chose de rassurant dans le fait de se reconstruire ensemble après l'échec de leurs mariages respectifs, une des rares décisions dont Gabrielle était aussi certaine que fière. I'm happy you're here too, I'm not sure I could do it without you. I mean, if it wasn't for you, I'd probably still be hiding in my room at my parents', pretending Sutton doesn't exist, marmonna-t-elle avec une vague grimace. Tout bien considéré, la situation pourrait sans doute être bien pire. Au moins, aucun avocat n'était impliqué — pas encore du moins. You have a lot of them? Nightmares? s'enquit Gaby en se redressant, le visage pétri d'inquiétudes. You know you can come to me, right? No judgement or anything, even if it's 3 in the morning. I might whine a little but I'll still listen and cuddle. I mean, I get that Jude is already a great listener, with that not talking thing and all, I'm not saying I'm jealous of my own kid, obviously, plaisanta-t-elle avec un large sourire, but I'm here for you babe. We're a team, for better or for worse and all that, there's no divorcing me because I'll love and cherish you forever, no matter what. Unlike some people.

Les coeurs abîmés qui battent en symbiose, c’est ce qu’elle se dit Jezabel. Comme la meilleure des idées, comme la meilleure choses à faire, back at the teenage years quand elles s’imaginaient leurs futurs avec Gabrielle. Et elle n’avait pas imaginé cela Jeza. A moitié divorcée, à moitié mariée, son coeur abimé qui avait du mal à se dire qu’elle avait laissé derrière elle celui qu’elle aimait. Mais c’était pour mieux grandir, pour se sentir bien, pour ne pas se sentir triste, que les pas lourds ne rythment pas sa vie, et que les souffrances d’un coeur abandonné s’amenuise. Alors elle avait bien fait. Et puis, au moins, elle pouvait être là pour Gaby, pour Jude et c’était tout ce qui comptait à l’heure actuelle. Sa colocataire, sa meilleure amie et sa fille. Rien de plus. Jezabel avait hâte de pouvoir ressortir avec son amie, comme avant, perchée sur des hauts talons rien que l’envie de faire la fête présente. Et regretter le lendemain avec la gueule de bois qui la terrasse. Elle rit un peu à la remarque de son amie Well if it wasn’t for you, I’ll probably be… at work. Working relentlessly in order to stop thinking.  prononce t-elle en posant sa tête contre l’épaule de Gaby, son regard qui se pose sur Jude, si éveillée, un sourire tendre qui naît sur ses lèvre avant de se redresser quand elle parle de ce qui tourmente ses nuit. Et Jeza grimace un peu en regardant sa colocataire, bien évidemment qu’elle serait là. Mais la brune préfère nettement croire naïvement que ça passera, que les cauchemars disparaîtront aussi vite qu’ils sont arrivés mais force est de constater que ce n’est pas le cas. Que les nuits se ressemblent tristement. Ses yeux qui se mouillent de larmes quand elle entend son amie we’re a team. Elle noie sa peine qui vient d’arriver d’un instant dans une gorgée de son verre de vin avant de lui répondre, d’une voix un peu trop tremblante, plus qu’elle ne voulait réellement. Well, yes. I was hoping that those nightmares would not last but unfortunately it still here.  prononce t-elle en ricanant un instant avant de reprendre sons sérieux But count on me, I’ll be in your ben when another nightmare will be there. Elle hausse les épaules en laissant tourner son doigt autour de son verre avant de reprendre it’s always the same. always. I’m stuck in London, lock up in the apartment we had with William.  Alors qu’elle savait pertinemment qu’il l’aurait laissé partir si elle lui avait demandé, ils se seraient sûrement disputés, ils auraient sûrement eu des mots un peu trop haut, mais il l’aurait laissé partir. Which is stupid because he would have let me go. After maybe an argument or two but…  Elle soupire et finit son verre d’une traite. We should have an user guide on how adulthood works. Seriously.  complaint-elle avant de regarder Jude Promise, baby, I Will never let anyone to hurt you. Comme si elle comprenait. Comme si elle Jude était en capacité de comprendre que sa tante remuerait ciel et terre pour faire du mal à quiconque oserait lui briser le coeur.

Elle avait beau venir d'une fratrie nombreuse et relativement soudée — ou en tout cas, unie dans l'irritation que pouvait générer la matriarche avec ses visites à l'improviste et ses questions intrusives — Gabrielle restait fermement convaincue qu'il y avait plus d'une manière d'être une famille. La promesse qu'elle venait de faire à Jezabel aurait pu être faite à Chris ou n'importe quel autre membre de sa famille avec la même détermination sincère. Elles n'étaient peut-être pas liées par le sang ou de quelconques liens légaux mais ça n'avait pas d'importance, pas pour Gaby. Elle fronça légèrement les sourcils devant les larmes qui brillaient dans les yeux de son amie et tâcha de calmer la rage sourde qui s'éveillait chaque fois que le fantôme de ce maudit anglais faisait son apparition dans leur quotidien. As a general rule, Gabrielle refusait de considérer la violence comme une solution viable, sur le long terme ou non, au moindre problème. Dans le cas de William McFaden, cela dit, elle était prête à faire une exception. Après tout, elle était blanche et issue d'un milieu aisé, il lui suffirait d'un avocat pas trop mauvais pour s'en sortir sans trop de mal si par malchance, elle se faisait coincer — peut-être avait-elle consacré déjà trop de temps à réfléchir à cette éventualité, whatever. You're safe, alright, I got you, murmura-t-elle tandis que Jezabel vidait son verre avec une hâte qui trahissait son émotion. Dieu merci, le crétin qu'elle avait épousé était suffisamment loin pour freiner Gabrielle dans ses fantasques plans de vengeance. We could write that book, reprit la blonde avec un sourire tendre, incapable de contenir son bonheur chaque fois que Jezabel lui rappelait, consciemment ou non, à quel point elle était attachée à Jude — une autre preuve que le concept de famille, finalement, était d'avantage une question d'affection et de dévouement que d'arbre généalogique. I mean, at least we know what one shouldn't do when reaching adulthood. Chapter one, marriage is bad, bad, bad, don't get married. If they feel like the one, just, I don't know, jump their bones and settle for orgasms without lifelong commitment. Oh God, I miss that, soupira-t-elle soudain. À quand remontait sa dernière date night avec Sutton ? Ou pire, avec qui que ce soit d'autre ? Do you... do you think we should date? lança-t-elle à Jezabel avant de réaliser que la question pouvait être interpréter de bien des manières. Not each other, obviously, just- do you ever think about it? Dating someone else than your dumb Brit? Cherchait-elle une vraie réponse ou juste l'absolution pour avoir, elle, une femme toujours mariée, songé à rencontrer quelqu'un d'autre ? Difficile à dire.

Jezabel n’avait plus de famille à proprement parler, mais elle avait trouvé en Gaby, quelqu’un sur qui comptait. Quelqu’un avec qui râler le matin parce que le café n’est pas bon, quelqu’un sur qui passer ses nerfs parce que la journée a été plus que nulle. Jeza ne changerait d’environnement pour rien au monde. Jezabel avait beau penser que tout allait bien, elle avait du mal à faire combiner son esprit et son coeur. Si bien qu’elle avait le coeur qui tambourinait trop fort dans sa tête quand elle pensait à tout ce qu’elle avait loupé dans sa vie. Elle n’avait pas été là pour sa mère à la fin de sa vie, elle s’était mariée avec quelqu’un qui n’en valait pas la peine, elle avait aimé trop fort quelqu’un qui n’avait pas envie de la même chose. La rétrospective de sa vie était faites de haut et de bas. Mais Gaby faisait partie des jolis moments et Jude, qui s’était greffé dans un coin de son coeur avec ses sourires et ses gazouillis, faisait partie de la plus belle des choses qui soit arrivé cette année. « And you got me » répondit Jezabel avec un sourire alors qu’elle tentait de chasser les perles salées qui menaçaient de naître dans ses yeux. Jeza opinait du chef quant à l’écriture de ce livre. Ça lui rappellerait le passé quand elle avait écrit un roman qui n’avait ni fait un top, ni fait un flop. Ça lui manquait parfois, mais elle avait du mal à se concentrer et les idées ne fusaient pas. « Chapter one: marriage is not the answer. » rétorque Jeza en riant, avant de finir son verre et le déposer sur la table en fixant le mur en face d’elle « I miss that too. Gosh. » Cela faisait bien longtemps qu’elle n’avait pas eu de rendez-vous. Bien que des clients un peu insistants avaient tentés de lui faire passer son numéro de façon plus ou moins original, elle n’avait pas eu envie de mélanger le travail et le plaisir. Parce qu’elle avait déjà eu le coup une fois en la personne de William et ça l’avait calmé. Jeza fronçait les sourcils face à la question de Gaby, elles avaient bien plaisanter sur le fait qu’elles pourraient finir ensemble. Mais Gaby précise le fond de sa pensée et la brune hausse les épaules « I think about it sometimes, when I feel alone. But I- I never do anything. Except texts I mean. But I guess that sexting is not a proper option. » ironise t-elle en laissant tomber sa tête contre le dossier du canapé avant de fixer le plafond « Maybe I should give it a try. No string attached. Until I get divorced tho. But you should give it a try. I can take care of Jude you know that.»

Clairement, elle aurait eu besoin d'un verre de vin — ou trois — pour avoir pareille conversation mais tant qu'elle allaiterait — et l'alcool ne lui manquait pas au point de passer avant le bien-être de sa fille, thank you very much — il faudrait se contenter de jus de fruits. Bio, évidemment, Gabrielle avait certains standards, dans son alimentation comme dans tout aspect de sa vie. Et de toute évidence, elle avait mis la barre un peu trop haute pour sa vie amoureuse. Un doux euphémisme mais, encore une fois, elle était un peu trop sobre pour s'attarder là-dessus. Un jour — un soir, plutôt, one does not indulge in day drinking over one's ex — elle en parlerait, se lamenterait entre deux gorgées de prosecco hors de prix et avouerait qu'elle avait elle aussi ses torts. Un jour, oui, mais pas aujourd'hui, pas quand elle était en sécurité dans le petit cocon de bonheur domestique savamment confectionné avec Jezabel autour de Jude. Much better title babe, I approve, fit-elle, un peu trop solennelle pour l'occasion. Tourner leur situation en dérision était encore ce qu'il y avait de mieux à faire.

Les dents plantés dans sa lèvre inférieure, Gaby se demanda une seconde si elle n'avait pas posé la question interdite. Celle qui ouvrirait des portes qu'elles auraient toutes deux préféré garder closes. I think you should, murmura-t-elle, quittant Jude des yeux une seconde pour attraper la main de Jezabel, you deserve nice things and a good orgasm is a very nice thing. Thank God she doesn't understand a thing yet, I'm not ready to give her the sex talk. Maybe I'll let Sutton handle that, ajouta-t-elle sans réaliser tout de suite qu'elle avait automatiquement inclus sa femme — ex-femme, damnit — dans cette vague idée d'un futur lointain. I don't think I'm ready, reprit Gaby en fronçant le nez, I mean, I miss, you know, I miss the physical stuff. I really, really, truly do. You know what they say about pregnant women? I'm not sure if it's true for everyone but God, I was so fu- freaking horny sometimes. Nearly jumped on a plane to head back ho- back to Cali. Not that she would've taken me back. But, anyway. I don't think I'm ready yet. Besides, even without any kind of commitment, I guess it'd probably put a damper on things when I inevitably mentioned that I'm a mother. A single, yet-to-be divorced mother. I can't picture myself not talking about her, soupira-t-elle en se baissant pour effleurer le front de sa fille de ses lèvres. Un mélange de fierté et de joie irrationnelle lui réchauffa le cœur en entendant les gazouillis ravis du bébé. I guess I'll have to settle that whole thing with Sutton first. I don't know, it's such a mess. But you, you really should. If you want to, that is. À quoi bon se forcer après tout.

Jezabel n’était emplie que de dérisions et de haine envers elle-même. Penser naïvement qu’elle aurait pu être heureuse de l’autre côté de l’océan, à des milliers de kilomètres de New York, loin de ses repères, de ses ami.e.s et de tout ceux qui lui sont cher, c’était la pire idée du siècle et elle se serait bien gifler si elle avait vu la connerie qu’elle allait faire. Mais non, elle l’a faites, à sauter à pieds joints dans ce qu’on appelle le mariage et toutes ses complications, maintenant elle n’a plus qu’à reprendre un peu de confiance en elle, que William signe ses foutus papiers du divorce pour la laisser tranquille et enfin, elle pourrait retrouver une vie un tant soi peu normale. A savoir rencontrer des gens, sortir, s’envoyer en l’air dès que c’était possible. Comme elle le faisait avant, avant de s’enticher d’un pauvre idiot qui lui avait brisé le coeur. Sa main qu’elle serrait dans celle de Gaby, Jezabel posait un regard bienveillant sur son amie et sa colocataire.  I’ll reinstall Tinder then. Pas sûre que ce soit la meilleure des solutions à adopter mais Jezabel n’avait que cette solution sous la main, elle n’accepterait sûrement jamais de s’envoyer en l’air avec un.e collègue ou même un.e client.e du casino, alors Tinder resterait sûrement la bonne vieille solution à tout cela. La main de Gaby qu’elle lâchait alors qu’elle prenait une nouvelle gorgée de sa boisson -la dernière- , elle l’écoutait avec attention, son regard qui se posait parfois sur Jude avant qu’elle ne reporte l’attention sur la maman. I didn’t expérience pregnancy so I don’t know but what I do know is that you should talk about her, I mean if you both agree with the fact that it’s a one night stand and you’re not donna get married with this person, you can talk about Jude. It’s not something repellent. It’s a baby and orgasm, pleasure and sex -for one night stand I mean- doesn’t mean marriage, engagement and stuff. My opinion. explique Jezabel avant de se pincer les lèvres en haussant les épaules. Un sourire naquit sur les lèvres de Jezabel quand elle entendit Jude qui gazouillait et elle ne put s’empêcher de caresser doucement la joue de la petite fille en déposant sa tête contre l’épaule de sa colocataire. I really want to… I need something else than a vibrator. And when everything will be settle, you’ll have tons of possibilités. You’ll be free and you’ll be able to have every freaking orgasms you want. And I’ll be there to keep an eye on this cute little baby ! S’exclame Jezabel en reportant une fois de plus son attention sur la petite et en la volant doucement à sa mère, la prenant tout contre son coeur, ses lèvres qui se déposent doucement sur le sommet de la tête de Jude avec une tendresse qu’elle ne réserve que pour elle.

Le jour où Jude serait en capacité d'enregistrer ce qu'elle pouvait entendre et de poser des questions pour mieux comprendre, il leur faudrait clairement avoir ce type de conversations ailleurs. De préférence dans un bar huppé de Manhattan, en sirotant un cocktail hors de prix pendant que Sutton s'occuperait de leur fille. L'idée était agréable, l'espace d'un instant au moins, avant que l'imagination un peu trop galopante de Gabrielle ne lui soumette une version potentielle du future tout de suite bien moins sympathique. Le va-et-vient d'un appartement à l'autre, un weekend sur deux et la moitié des vacances scolaires, les prises de becs inévitables sur qui passerait Noël où et les réflexions pleines de bons sens mais agaçantes sur leurs mères respectives, l'amertume face à une Jude plus âgée et ravie d'avoir été présenté à la nouvelle copine de maman. C'était probablement ce qui l'attendait, à terme, et la pilule avait un peu de mal à passer. Gaby avait passé tant de temps à se lamenter sur son conte de fées gâché par la réalité qu'elle n'avait pas pris la peine de penser à ce qui se passerait, vraiment, le jour où sa femme — whatever, they were still legally married — referait sa vie avec quelqu'un d'autre. And she would, she was a catch and she deserved it but it did hurt to think about it. Si Jezabel était manifestement prête à tourner la page — and thank God for that, really — Gaby n'en était clairement pas encore là. Elle approuva néanmoins la décision de son amie quant à la célèbre application de rencontre d'un sourire. C'était un premier pas, sans doute dérisoire pour beaucoup, mais qui paraissait immense à Gabrielle. Prendre la décision, consciente, de tirer un trait sur son mariage et de rencontrer quelqu'un d'autre, même pour une nuit ou deux, avait de quoi donner le vertige. À moins que ce ne fut la fatigue, peut-être, et la solitude qui commençait à lui peser. I don't think I'm ready, répéta-t-elle, se sentant rougir, vaguement honteuse. Not even for a one night stand. I'm pretty sure I'd just end up thinking about Sutton and that wouldn't be fair to anyone. But I'm glad you are, really babe, reprit-elle avec un sourire pour Jezabel, you deserve the best. And I'm definitely gonna live vicariously through you so, you know, you better pick the right person to get you off because I'm gonna need all the spicy details until I can figure out what I really want. Ou, plutôt, ce que sa fierté l'autoriserait à faire après avoir si magistralement merdé. Elle ne regrettait pourtant pas d'être partie, pas vraiment. Elle avait eu besoin de cette distance mais, surtout, d'être en terrain connu pour se recentrer. Si agréable que pouvait être la Californie, New York was still home. New York, où Sutton avait fini par la suivre. Certes, pour un rôle et Gaby reconnaissait volontiers qu'apprendre ça l'avait blessée dans son orgueil, mais elle aurait été bien en peine de nié les efforts fournis par sa femme pour s'investir dans la vie de leur fille. It had to mean something, right? Would you babysit too if I went on a date with Sutton? finit-elle par demander, écarlate, sans oser croiser le regard de Jeza. I'm not saying that I want that but I- well, I, um. Whenever I see her with Jude, I'm not so sure I'm ready to let her go and when I think about it, just, you know, thinking about her moving on and meeting someone else, I just- it's probably selfish and wrong and maybe it's just me pathetically holding on to what we had but I don't want that. It's never happened with any of my exes either, I just, I don't know. You ever think about that? With, you know, William? Prononcer son prénom, correctement en plus, était vaguement agaçant mais Gabrielle s'était promise de travailler son côté passif-agressif, pour le bien de tout le monde — à commencer sa relation avec Sutton, peu en important la nature. Except it did, it mattered.

Quand elle était avec Gaby, Jezabel se sentait automatiquement libérée de toute pression sur les épaules, de toute envie de se barrer ailleurs. L’esprit était libéré et libre et elle savait que son amie ne la jugerait pas si elle venait à craquer parce qu’elle avait un peu trop mal au coeur pour que ce soit supportable. Et il n’y avait bien qu’avec Gabrielle que Jezabel pouvait parler de choses aussi intimes que le sexe mais aussi les rendez-vous amoureux ou simplement les cinq à sept, les rendez-vous tinder et autres joyeusetés qui permettaient aux personnes de prendre du plaisir là où il y en a et pas seulement. Et c’était sûrement la suite logique de leur grande et intense conversation sur leurs échecs amoureux que de parler de nouveau des rendez-vous qui pourront potentiellement se faire dans les jours voir les mois à venir. Jezabel est presque déçue de la réponse de sa colocataire, mais c’est certainement normal. Elle, elle n’a pas d’enfants, elle n’a pas de bouche à nourrir et encore moins quelqu’un qui la raccroche à William comme Jude peut raccrocher Gaby à Sutton. What do you mean about spicy details ? Because you know that I can give you details but we have a define a safe word. Because I don’t want to disgust you tho. Expliqua t-elle en riant, avant de reprendre I’m not sure if I’m one hundred percent ready but… I’ll try. It’s Worth a shot. Peut-être qu’elle ne parviendra pas à se remettre en selle tout de suite, mais elle était intimement persuadée que si elle ne le faisait pas maintenant, ou dans un futur très proche, elle ne le ferait jamais. A la question de Gaby, Jeza serra imperceptiblement les dents, elle n’avait pas le droit d’être égoïste au point de dire non, au point de ne pas vouloir garder Jude parce que sa mère était partie en date avec son ex. Mais, ça lui provoquait un pincement au coeur qu’elle ne soupçonnait pas. Elle ne pouvait pas comprendre, enfin si, si William revenait elle était persuadée qu’elle tenterait une nouvelle fois un date avec lui, juste pour être sûre que tout était terminé. Ou pour qu’il signe ces foutus papiers du divorce, elle n’en savait trop rien. Néanmoins, elle soufflait doucement avant de répondre Sure, I- I’ll babysit Jude even if it’s a date with Sutton. I don’t have to have an opinion on who you date or not. Well, if I don’t feel the Woman, I’ll tell you, best friend’s job, but I’ll babysit her if you need to go on a date with your ex- with your wife. Répondit Jezabel avec un sourire en coin et le prénom de William lui procurait une sensation des plus étranges I don’t know, really. I don’t know if I tanna go on a date with him, I don’t know if I tanna go on a date to prove to myself that I’m over him and we’re a hundred percent done… But I also don’t know if I’m ready to date someone else, but I’ll give it a try. Et elle regardait son alliance qui trônait autour de son doigt comme à chaque fois qu’elle travaillait pour ne pas se faire importuner et elle la retirait pour la balancer sur la table basse I’m pathetically holding on to him you know, sometimes I wish that he’s coming back, apologizing and sometimes I hate him with all my guts. Ajouta t-elle tristement en la regardant But we got this, I got your back, you got mine so we’re safe.