and now I see, my most constant mistake is i don't know what i love till its gone ; but its too late to go back and I can see the darkness through the cracks ; daylight fading, i curse the breaking ;
the day is gone.

FAMILY | La famille c'est simple, ou c'est compliqué, ou c'est entre les deux. Pour Toni, ça a été très vite entre les deux. Parce qu'il aimait ses parents quand il était gosse. Il les aimait de tout son cœur. Mais en grandissant, il a vu, Toni, que ses parents n'étaient pas comme les autres, qu'ils n'avaient pas les mêmes fréquentations que les autres. Il a compris que le milieu dans lequel ils baignaient n'était pas un milieu fait de bonnes personnes bercées de bonnes intentions, non. C'était sombre. C'était dur. C'était violent. C'est pour cela qu'il s'est engagé dans la NAVY à peine à la sortie du lycée Toni. Pour s'éloigner de cette violence qui n'était pas la sienne. Le choix a été difficile parce qu'il a dû laisser sa petite sœur derrière lui. Il espérait qu'elle prenne la même décision que lui quand l'âge le lui permettrait. Et finalement, bien des années plus tard, c'est devenu simple pour Toni : il a rayé ses parents de son existence quand sa petite sœur a disparu. Simple oui. Et radical.

HOMOPHOBIA | Parce qu'on n'est pas des « pédés » chez les Moretti, Toni n'a jamais fait son coming out auprès de sa famille, si ce n'est auprès de sa petite sœur, quand elle a été en âge de comprendre. Il partageait ce secret avec elle. Et sa famille n'a pas été la seule source d'une homophobie oppressante et dégradante. Il a été, à plusieurs reprises dans sa jeunesse, victime d'agressions par des camarades de classe. Il trouvait des excuses en rentrant à la maison et finalement la vérité n'a jamais éclaté mais il a pris cher, Toni, pour aimer préférer les hommes. Il a pris cher. Même dans l'armée, auprès de ses frères d'armes, il n'a jamais fait étalage de sa vie personnelle parce que c'était tabou. Peut-être que certains s'en sont doutés. Il ne l'a jamais su. Et s'il est sorti du placard depuis bien des années à présent, s'il vit chaque relation sans se soucier du regard des autres, il n'en a pas moins souffert à bien des reprises. L'homophobie persiste. Elle est un poison dans les veines de la société.

BROTHERS OF ARMS | La NAVY a été une évidence pour Toni et cela plusieurs années avant qu'il ne s'engage même si personne, en dehors de sa petite sœur et de ses amis les plus proches, ne l'a su. Il a quitté la maison, cette famille qui n'était pas vraiment la sienne et il en a trouvé une autre de famille, dans la NAVY, auprès de frères d'armes. Puis chez les SEALs des années plus tard, où le lien a été encore plus puissant, plus profond. Des frères oui, tous prêts à tout les uns pour les autres. Et même si aujourd'hui il n'est plus des leurs, ils resteront à jamais des frères pour lui. A jamais.

WAYFARING STRANGER | Il s'est perdu Toni, pendant un peu plus de six ans. Il s'est perdu. Lorsqu'il a raccroché des SEALs après la disparition de sa sœur cadette, il s'est mis en tête de la retrouver, persuadé qu'elle avait fui. L'autre alternative était impensable pour lui. Il s'est accroché à cet espoir de la retrouver comme un dément même si une petite voix dans sa tête ne cessait de lui répéter que si elle avait voulu partir, elle aurait fait en sorte que lui et juste lui puisse la retrouver. Six années à parcourir le pays, à aller de ville en ville, se trouvant une alliée de choix en la cocaïne. Des années sombres ponctuées par des rencontres incroyablement belles heureusement. Des années de galère avec un but qui se dissipait de plus en plus au fil des ans puisqu'il ne trouvait aucune trace d'Amanda. Il s'est perdu oui.

REBORN | Mais il s'est retrouvé, quand William, un ancien frère d'armes, l'a contacté pour lui proposer un poste au NYPD de New-York. Toni était alors en plein doute sur ce qu'il devait faire, sur le chemin qu'il devait prendre. Cet appel de William a été un signe pour lui : le signe qu'il était temps que cette course perdue d'avance prenne fin. Alors il a accepté. Alors il s'est sevré seul, à la dure, et ces jours-là ont été particulièrement difficiles mais il a tenu. Il a tenu pour pouvoir arriver à New-York. Pour pouvoir recommencer une nouvelle vie. Pour pouvoir renaître.

PTSD | Il n'a pas ramené avec lui que des souvenirs de ses années chez les SEALs : il a ramené un PTSD qu'il n'a jamais réellement traité puisqu'il a été sur les routes durant toutes ces années. La cocaïne n'a fait qu'aggraver la situation. Des cauchemars quand il ne souffre pas d'insomnies, des flashbacks quand il ne souffre pas d'épisodes dissociatifs, un évitement comportemental qui le pousse à s'éloigner bien malgré lui de tout ce qui peut lui rappeler ce qu'il a vécu, des poussées violentes qui ne lui ressemblent pas dans certaines situations. Il a besoin d'aide mais l'admettre est difficile. Et quand il l'aura admis, le chemin sera encore bien long.

GUILTY AS CHARGED | Il est rongé par la culpabilité Toni. Il repense au moment où il s'est engagé dans la NAVY. Il refait le passé et s'imagine emmener Amanda avec lui à la majorité de cette dernière pour qu'elle refasse sa vie avec lui en Californie même s'il aurait été souvent absent. Il refait le passé et s'imagine avoir fait la même chose avec Illario, l'avoir arraché à cette vie avant qu'il ne prenne la fuite sans jamais plus pouvoir le revoir. Il refait le passé et s'imagine avoir réussi à trouver les bons mots pour éviter à Stevens de ne pas pouvoir trouver une autre issue que celle tragique qu'il a trouvée. Il refait le passé dans son esprit, Toni. Et il en sourit amèrement. Douloureusement.

THINGS & STUFF | supporte très bien l'alcool / n'a jamais touché une cigarette de sa vie / est piètre cuisinier / est bon guitariste et bon chanteur / conduit un pick-up (même en plein New-York oui) / ne  s'est jamais séparé de son backpack / a toujours ses US Dog Tags sur lui / a le prénom de sa soeur tatoué à l'intérieur de son poignet gauche / adore les chiens / n'a jamais touché une femme de sa vie / a gardé une manière très militaire et très protocolaire de s'exprimer en présence de personnes qu'il ne connaît pas

PIECES OF LIFE |
● Il avait prévu que cette chambre d'hôtel dans un petit hôtel en périphérique de Chicago ne soit là que pour lui permettre de se reposer pendant son passage en ville. Il n'avait pas prévu qu'elle deviendrait son sanctuaire : leur sanctuaire. Il n'avait pas prévu de tomber amoureux, Toni. Non. Et certainement pas de Illario, de celui qui n'était encore qu'un jeune adolescent la dernière fois qu'ils s'étaient vus et qui était devenu, entre temps, un homme. Un beau jeune homme dont Toni est tombé sous le charme à l'instant où il a posé son regard sur lui à cette pool party où ils étaient avec Amanda et où Toni devait les rejoindre. Et quand leurs regards se sont croisés, ça en a été fini : il ne pouvait plus s'arrêter de penser à lui. Que cela soit réciproque et qu'ils partagent une relation merveilleuse mais parfaitement secrète, était loin de l'esprit de Toni. Et pourtant... Pourtant, il a été le premier d'Illario, et le jeune homme, à bien des égards, a été le premier de Toni également : le premier à lui faire ressentir « ça ». Ils savaient tous deux que ce ne serait que temporaire, que l'amour devrait prendre fin lorsque Toni devrait retourner sur la base de Coronado et pourtant, ils se sont autorisés cette parenthèse échangée. Ils se sont autorisés cette bulle de bonheur. Et maintenant que l'heure du départ a sonné, maintenant que Toni est là, sur le parking de l'hôtel, son backpack l'attendant sur le siège passager de son pick-up, il ne peut pas regretter ce qui s'est passé entre eux mais... Dieu qu'il a mal. Dieu qu'il a mal. Ses mains viennent se poser sur les joues d'Illario et il lui sourit avec tendresse Toni, prenant sur lui pour ne pas pleurer parce qu'il ne veut pas rendre la séparation plus difficile encore pour Illario. Ou pour lui. Parce que faire mal à Illario lui ferait mal. Alors il prend sur lui oui. Il revient capturer ses lèvres dans un baiser d'une douceur infinie, le serre ensuite fort contre lui, laissant son visage se perdre dans les boucles brunes d'Illario. Il respire son parfum à plein nez. Il veut l'encrer dans son esprit. Et parce qu'il faut bien qu'il parte à un moment, il finit par reculer. Il dévore Illario du regard, tout bonnement. Un autre baiser sur les lèvres, un sur la joue, un « Je t'aime Illario. » murmuré à son oreille et il se détourne de lui pour grimper dans son pick-up. Toujours un sourire rayonnant aux lèvres pour ne pas rendre la séparation encore plus difficile. Un signe de la main pour lui dire au revoir et il démarre. Et déjà, quelques mètres plus loin, alors qu'il observe Illario dans le rétroviseur, les larmes s'invitent. Parce que ça fait mal de le laisser ainsi. De se séparer de lui.

● Comment en sont-ils arrivés là ? Hier encore, ils étaient tous en train de rire à pleins poumons alors que, pour la veille de Noël, Toni avait réussi à s'arranger avec leur supérieur pour faire venir un canon à neige, en plein désert. Comment en sont-ils arrivés là ? Hier encore, ils regardaient la neige virevolter et fondre quelques secondes plus tard tant il faisait chaud si bien que c'était plus de la pluie de la neige finalement. Comment en sont-ils arrivés là ? Hier encore, ils étaient soudés, une famille et maintenant... Maintenant il est là Toni, la main sur son arme, un frère d'armes à sa droite, Paulson, un autre en face, Stevens. Paulson n'a pas son arme, elle est démontée sur la table derrière lui pour un nettoyage. Stevens a une grenade à fragmentation M67 dans la main gauche, l'index de sa main droite est glissé dans l'anneau de goupille. Derrière lui, une caisse entière de grenades M67. Et derrière la caisse, l'immense toile sous laquelle les soldats s'installent pour se nourrir ou pour simplement discuter à l'ombre du soleil agressif. Et sous cette toile, des dizaines de soldats qui n'ont pas la moindre idée de la menace qui plane au-dessus de leurs têtes. Une menace qui vient de l'intérieur. Le cœur de Toni bat bien vite, trop vite. Pourtant, il est parfaitement calme en apparence.

« Paulson, fais sortir les autres.
- Bouge pas ! » lui intime Stevens alors il ne bouge pas non.

Toni non plus ne bouge pas. Il garde sa main sur son arme. Calme. Même si intérieurement c'est le chaos. Un chaos auquel Stevens est confronté, il le voit bien dans ses yeux. Le SEAL est paumé. Complètement paumé. Il est au plus mal.

« Stevens... »

Il essaye de capter son attention et y parvient. Cela ne peut malheureusement pas permettre pour autant à Paulson de faire évacuer mais au moins, Toni a le regard de Stevens. Il l'a. Et il va peut-être réussir à faire ce qu'il faut pour éviter un drame.

« Fais pas ça.
- Donne-moi une bonne raison. »

Toni reste silencieux un instant puis fronce un peu les sourcils avant de secouer doucement la tête de droite à gauche.

« Ce qui sera une bonne raison pour moi ne le sera pas pour toi. Pas si t'en es là. Et là, c'est le moment où il menace la vie de ses frères en plus de la sienne. Mais leur vie ne t'appartient pas. » qu'il ajoute finalement. Tu peux décider la tienne mais pas de la leur. »

Le regard de Stevens dévie jusqu'à la main de Toni, qui est toujours sur son arme. Il revient chercher les prunelles claires du SEAL.

« Tu crois vraiment que tu peux être plus rapide que moi ?
- J'en sais rien mais j'ai pas envie de le découvrir. Allez pose ça. »

Et puis il y a ce moment où il voit le regard de Stevens changer. Ce moment où il voit l'ombre disparaître pour laisser la place au néant. Ce moment où le poignet de Stevens se soulève à peine. Juste un peu. C'est suffisant pour Toni. Bien suffisant. Il dégaine. Il tire. Dans le bras. La grenade vole et c'est Paulson qui la dégage plus loin d'un coup de pied en criant « GRENADE ! » parce qu'il ne sait pas si Stevens a eu le temps de la dégoupiller. Heureusement, non. Toni se précipite bien vite sur Stevens qui est au sol, littéralement en train de se vider de son sang, alors qu'autour d'eux, les autres SEALs apparaissent. Toni vient plaquer ses deux mains contre la plaie par balle. Il fait compression. Avec force. Parce qu'il a compris qu'il a touché l'artère braciale pour que l'hémorragie soit si importante.

« Que quelqu'un aille chercher Rojas ! »

Le chirurgien traumato qui est déployé avec eux. Celui avec lequel il a flirté et qui est finalement devenu son ami. Celui qui pourra sauver la vie de Stevens.

« MAINTENANT PUTAIN ! »

Et ça s'active enfin.

« Je te tiens. Je te tiens. qu'il assure à Stevens alors que les mains ensanglantées de ce dernier se referment sur les poignets de Toni.
- Si jamais...
- Sshh... »

Si jamais rien.

« T'as fait ce qu'il fallait... Je t'en veux pas... Te sens pas coupable... »

Toni continue de compresser la blessure comme il peut. Quand Ugo vient chercher Stevens, ce dernier est toujours en vie. Et il va le rester.

tw : suicide
● Il est un peu tendu quand il frappe à la porte de la maison. Parce qu'il n'a pas prévenu Stevens de son arrivée. Parce qu'il craint, dans le fond, que de revoir son ancien frère d'armes fasse plus de mal que de bien au SEAL qui a, à présent, totalement raccroché depuis des mois. Depuis l'incident. Il a été sauvé par Ugo et après ça, il a été réformé : trop instable psychologiquement. Finalement, le boulot et la mission avaient eu raison de son bien-être mental. Et il est là aujourd'hui Toni, devant la porte de la maison, après avoir cherché l'adresse. Une adresse pas si facile à trouver puisqu'ils ont déménagé. Mais il l'a trouvée l'adresse. Et il est venu. Sans trop réfléchir, il est venu. Et il finit par frapper contre la porte en bois, le cœur battant rapidement mais il est là, il est venu jusque-là, il ne va pas reculer. Il veut le voir. La porte s'ouvre sur la femme de Stevens, il l'a assez vue en photo pour la reconnaître.

« Bonjour. Je peux vous aider ? »

C'est étrange. De la voir en personne. Il lui faut quelques secondes pour se reprendre à Toni.

« Bonjour Madame. Pardon de vous déranger. Antonio Moretti. Je suis dans l...
- Je sais qui vous êtes. »

Elle sourit avec douceur.

« Vous l'avez sauvé. Merci. »

Dans les faits c'est peut-être vrai mais il n'aime pas trop employer ce terme. Pourtant il ne sait pas en trouver un autre alors il se contente de hocher la tête doucement. Juste cela.

« Je suis vraiment désolé de débarquer comme ça sans prévenir mais je voulais passer le voir en rentrant avant d'aller rendre visite à ma famille. Est-ce qu'il est là ? »

Et le sourire qui étire soudain les lèvres de l'épouse de Stevens lui fait froid dans le dos. Il en perd le sien de sourire. Parce qu'il voit la tristesse. Et dans le sourire. Et dans le regard.  Lui fronce doucement les sourcils, battant des paupières pour ne pas se mettre à pleurer comme un con devant elle.

« Non... qu'il murmure tout bas, comme si prononcer le mot pouvait empêcher la terrible nouvelle de franchir les lèvres de la femme qui lui fait face. Quand ?
- Le mois dernier.
- Comment ?... »

Le silence est parlant. Il ne veut pas savoir les détails : s'il a mis le canon d'une arme à feu dans sa bouche, s'il s'est ouvert les veines, s'il s'est jeté sous une voiture ou s'il a avalé plusieurs boîtes de comprimés. Il ne veut pas savoir ça. Il en sait déjà assez.

« Je suis tellement désolé... »

Il l'est oui. Il l'est tellement qu'il n'arrive pas à être assez fort à retenir ses larmes. Parce qu'il l'a arrêté et qu'il le pensait sain et sauf.

● Il fait face à ses parents. Poings serrés. Mâchoire crispée. Corps tendu. Il se retient Toni. Avec beaucoup de mal il se retient. Parce qu'on vient de lui apprendre qu'Amanda a disparu. Sa petite sœur. Disparue. Et depuis plusieurs semaines déjà. Ils auraient pu le prévenir, de la même manière qu'Amanda l'a elle-même prévenue qu'Illario avait pris la fuite. Ils auraient pu l'appeler pour lui dire qu'elle n'était pas rentrée ce soir-là. En fait, à l'instant où il pense comme ça, il se fourvoie : parce que la vérité, c'est qu'Amanda l'aurait elle-même prévenu de son départ, comme elle l'avait fait pour Toni. Elle n'en a pas eu le temps. Il ne parvient pas cependant pas à penser de cette façon Toni. Son cerveau s'y refuse. Il bloque, tout simplement. Il bloque cette possibilité.

« C'est de votre faute. qu'il finit par siffler entre ses dents. Si elle est partie. Si... »

Mais la phrase reste bloquée. Il ne donnera pas satisfaction à son père. Il ne lui parlera pas d'Illario. Non. Il ne le fera pas. Jamais il ne saura. Jamais il ne salira ce qu'ils ont eus et qui leur appartient même si c'était il y a quelques années déjà. Il observe sa mère qui reste accrochée au bras de son mari et jamais... Jamais il n'a ressenti un tel dégoût pour celle qui l'a mis au monde. Elle doit le voir dans son regard puisqu'elle se met à pleurer.

« Antonio...
- Regardez-moi bien... Parce que c'est la dernière fois que vous posez les yeux sur moi.
- Figlio...
- No. Vous avez fait un choix il y a longtemps. Aujourd'hui j'en fais un. Vous n'existez plus pour moi. Et je vais la retrouver. Je vais rester près d'elle et vous... Vous allez mourir seuls. »

C'est là-dessus qu'il tourne les talons. Oh il entend la plainte douloureuse de sa mère, il entend son hurlement, ses sanglots mais il ne se retourne pas. Et ça ne lui fait rien. Strictement rien. S'il balance quelques jours plus tard des grenades chez les Andrenacci, c'est par pure et simple vengeance. Parce qu'il a perdu la trace de deux êtres chers à cause de cette famille. Et il a perdu ses parents avant même qu'il ne vienne au monde en fait. Alors ces deux grenades, peu importe les dégâts qu'elles causent : elles sont méritées.

Amplement méritées.

tw : addiction ; cocaïne
● Trois ans déjà. Trois ans qu'il la cherche, en vain. Trois ans qu'il est sur les routes, qu'il va de ville en ville, espérant réussir à retrouver sa trace. Trois ans qu'il bouffe ses économies dans ces longs trajets et ces longues recherches. Et un an maintenant, qu'il a fait de la cocaïne son alliée pour combler l'absence, la douleur, pour lui permettre de trouver la force de continuer à avancer pour chercher Amanda. Il la pense son alliée, cette poudre blanche qu'il est en train d'étaler sur le rebord d'une petite table en bois dans la chambre de cet hôtel miteux à l'entrée de Los Angeles. Il la pense son alliée alors qu'elle est son ennemie, alors qu'elle aggrave son PTSD. Pourtant il ne s'arrête pas. Parce qu'il a l'impression, Toni, que s'il arrête, il va en mourir. Il préfère ne pas manger parfois, juste pour pouvoir avoir son rail de cocaïne. Juste pour pouvoir avoir ce moment où tout devient plus facile. Alors, pour la énième, il se penche en avant et inspire à plein nez la poudre merveilleuse. Il se laisse ensuite retomber en arrière sur le lit. Un regard sur le côté, sur cette carte sur laquelle il y a tant de mots écrits ça et là.

Prochaine étape : San Francisco.


● Un coup d'oeil dans le miroir : il n'est pas mécontent du résultat Toni. La barbe n'est pas complètement rasée mais elle est moins fournie et son visage en est plus doux. Sa tenue est simple, sobre, décontractée mais suffisamment correcte pour son premier jour de travail au NYPD. Il sait qu'aujourd'hui ça va être davantage une prise de marques pour lui mais il sait aussi que très vite il va devoir se jeter seul dans le grand bain. S'il est un peu anxieux, il se sent cependant prêt. Il se détourne du miroir et quitte la salle de bain commune à cet étage de l'hôtel où il séjourne actuellement puisqu'il est dans l'incapacité de s'offrir davantage. Il retourne à sa chambre, récupère les clefs de son pick-up, jette un coup d'oeil au calendrier posé sur le petit bureau et sourit : il va refaire une croix dessus ce soir et cela marquera son cinquantième jour de sobriété. C'est peut-être un hasard, ou peut-être un signe. Il quitte sa chambre et puis, une fois au volant de son pick-up garé un peu plus loin dans la rue, il a un regard pour son poignet, pour ce tatouage qui n'a que quelques semaines. Puis il lève les yeux vers le ciel, s'imagine que là où elle est, Amanda doit être heureuse qu'il ait décidé de poser ses valises ici, qu'il ait décidé de reprendre sa vie en main. Sa vie... Elle n'a plus vraiment été la sienne depuis qu'Amanda a disparu mais il l'a récupérée. Au prix de la perte d'Amanda puisqu'il a fini par céder à la bien triste fatalité qu'il ne la retrouvera jamais, que sa vie a été arrachée. Le travail de deuil sera long. Comme sera long le travail pour se remettre sur pieds, pour réussir à vaincre ce PTSD qui lui bouffe l'existence. Tout va être long mais il a tout le temps devant lui.

Il a la vie devant lui.
Et c'est déjà merveilleux.