Wes était avachi sur le canapé d'Anneke, comme 90% de son temps, lorsqu'il reçut l'appel d'Elior. Derrière le bruit des larmes, il saisit quelques mots, mais pas suffisamment pour reconstruire la trame de l'histoire. La détresse, en revanche, il la perçut parfaitement dans la voix d'Elior. Une détresse à l'état pur, qui lui retourna l'estomac d'inquiétude. « J'arrive. » Voilà la seule chose que sut répondre Wes. Parce qu'au téléphone, il était impuissant, incapable de suivre le discours décousu d'Elior et de recoller les pièces du puzzle.

Une heure plus tard, nerveux, il sonna chez son ami d'enfance. Wes tomba des nues lorsque celui-ci lui ouvrit. Il ne l'avait jamais vu dans un tel état. Il le connaissait fier, bravache, même quand, ado, il était humilié par des abrutis de son école. C'était précisément ce qui avait donné à Wes l'envie de traîner avec lui : cette façon qu'il avait de ne pas se plier au monde mais de faire en sorte que le monde se plie à lui. Un état d'esprit très punk, finalement. Pour toutes ces raisons, voir Elior effondré serra le cœur de Wes. Sa nervosité augmenta d'un cran.

Le domicile d'Elior ressemblait vaguement à une zone de guerre. En avançant dans l’appartement, Wes songea d'abord à un cambriolage. Mais la télé était bien là, les objets de valeur aussi. C'est quoi ce bordel, putain, qu'est-ce qu'il se passe ? Logiquement, c'est la thèse de l'agression qui s'imposa ensuite à lui. Sa première pensée se dirigea vers son filleul. Bien qu'il ne soit pas franchement habité par l'envie d'être père, il débordait d'affection pour le petit bonhomme. L'idée qu'il ait pu lui arriver quelque chose lui était insupportable. « Adam ? Où est-il ? Comment va-t-il ? »

Wesley assista aux cent pas de son ami, désarmé. Il mourrait d’envie de le supplier de s’asseoir. Mais il connaissait les crises de nerfs, il savait qu’il était impossible pour Elior d’arrêter de s’agiter. Alors il fit un effort surhumain pour rester calme et ne pas se laisser contaminer par l'angoisse de son ami… Même si la ride de préoccupation qui barrait son front le trahissait. Lorsqu'Elior parla d’elle, Wes réalisa tout à coup l'absence de Janet. À cette heure-ci, elle aurait dû être rentrée. Où était-elle ? Avait-elle eu un accident ? Doucement, pour ne pas le brusquer, il demanda : « C'est Jay ? » Avant même qu’Elior ne réponde, Wes comprit. Évidemment que c’était Jay. Ça ne pouvait être qu’elle. Il inspira. Bon, réfléchissons. Il commença par baisser le volume de la musique, beaucoup trop élevé, pour ne laisser qu’un fond sonore presque inaudible. Puis il fit un saut à la cuisine pour remplir deux verres d’eau. En fouillant dans les placards, il trouva une boîte de petits gâteaux, dont il s’empara. Elior était tellement pâle ; il ne manquait plus qu’il fasse un malaise hypoglycémique.

Lorsqu’il revint auprès de son ami, celui-ci évoqua la police. La ride sur le front de Wes se creusa un peu plus. Que venait faire la police dans toute cette histoire ? C'était si grave que ça ? Le musicien n'arrivait pas à saisir l'ampleur de la situation. « Elior, hey, attends, je vais t'aider, on va trouver une solution, mais d'abord, il faut que tu m'expliques exactement ce qu'il se passe. » Il lui fit signe de s’asseoir et lui tendit un verre. Il avait adopté un air patient et encourageant, son air de grand frère, le même que celui qu'il prenait lorsqu’ils étaient enfants et qu’il le réconfortait. Son regard semblait signifier « tout va rentrer dans l'ordre », comme si toute situation de crise finissait toujours par se résoudre d'elle-même. Wes avait ce don incroyable de réussir à faire croire que « tout ira bien ».

Du tac au tac, Wes répondit : « Je crois que t’as raison, il faut prévenir la police. » Il ne réfléchit qu’après avoir refermé la bouche. Appeler la police, d’accord, mais… Pour leur dire quoi ? « Ma femme a disparu et toutes ses affaires avec elle ». Plus il y songeait et moins il avait l’impression de faire face à une disparition inquiétante. Car hélas, de l’extérieur, la situation ressemblait beaucoup à une rupture. Une rupture brutale et incompréhensible, mais une rupture quand même. Wes avait envie de croire Elior quand celui-ci lui assurait que Janet n’aurait pas pu les quitter. Mais quel genre de criminel prenait le temps de vider les tiroirs de sa victime ? Il craignait que son ami ne soit pas pris au sérieux par les autorités, qu’il se retrouve confronté à un mur (« désolé, monsieur, on a mieux à faire ») et que ça ne fasse qu’amplifier sa détresse. « On va les appeler ensemble. » Wes comptait bien engueuler les flics s’ils osaient montrer ne serait-ce qu’un poil de condescendance.

Mais avant de contacter la police, il y avait plusieurs choses dont il fallait s’assurer. « Elle n’a pas laissé de mot, t’en es sûr ? La voisine n’a rien dit ? Et ses parents, tu les as contactés ? » Ça faisait beaucoup de questions d’un coup. Le musicien fit quelques pas, le temps qu’Elior les digère. Il ne savait que croire. Il avait conscience que son avis était biaisé. Dire qu’il détestait Janet était exagéré, disons seulement qu’elle ne lui avait jamais fait une forte impression. Son tempérament distant et renfermé l’avait toujours mis mal à l’aise. Mais de là à la croire capable d’abandonner sa famille, de délaisser son fils et blesser son mari, alors que ce dernier lui avait tout donné, inconditionnellement... Pour Wesley, ce genre de scénario ne se déroulait que dans les films. Ses yeux croisèrent ceux, embués, d’Elior. Il fut tout à coup pris d’une colère sourde. Si ses suppositions s’avéraient justes, Janet était vraiment la dernière des imbéciles.

Son regard suivit celui d’Elior, pour venir se poser sur la photo de mariage en dehors de son cadre. La nécessité d’appeler la police lui parut encore s’amoindrir. Prudemment, il souffla : « Vous vous êtes disputés ? » La question était maladroite. Elle était intrusive, déjà, et puis Wes ne voulait pas qu’Elior pense être la cause de ce qui arrivait. Il ne manquait plus que la culpabilité au tsunami de sentiments douloureux qui devait le submerger.

Quand, au milieu de sa dernière phrase, la voix d’Elior se brisa, Wes céda. « Hey, hey... » Lui qui n’était pas tactile s’approcha et referma ses bras autour du jeune homme. Démuni, il n’avait pas trouvé d’autres moyens de lui témoigner sa présence. « Elle va bien, j’en suis sûr. » Il aurait aussi pu lui jurer qu’elle allait revenir. Mais ça, plus le temps passait et plus il en doutait. « Je sais que t’as pas faim, mais faut que tu manges un peu, bonhomme. » Le surnom, plein de tendresse, datait de leur enfance. Il lui fit passer le paquet de gâteaux avant d’ajouter : « Demain, Adam va avoir besoin de toi. » Si pour ce soir Wes acceptait de prendre les choses en main, Elior ne pouvait pas s’effondrer complètement. Il allait devoir rassembler toutes ses forces et tout son courage pour son fils.

Wesley ne comprenait ni pourquoi, ni comment, mais l’évidence commençait à se dessiner dans son esprit : Janet s’est tirée. Évanouie, comme ça, sans prévenir, sans laisser de traces, mais pas sans faire de dégâts. Il n’y avait qu’à observer le visage d’Elior, ravagé par les larmes. Son ami avait mis de côté ses ambitions pour les beaux yeux de sa femme, il s’était construit autour d’elle, avec elle, pour elle. Quelle conne, quelle conne. Wes pensait si fort ces insultes qu’en tendant l’oreille, Elior aurait presque pu les entendre. Ça n’était pas très charitable de sa part, pas très constructif non plus. Il aurait au moins pu laisser à la jeune femme le bénéfice du doute. Mais voir Elior dans un tel état avait complètement annihilé l’indulgence du musicien. Sa légendaire demi-mesure était remisée aux oubliettes. De sa colère cependant, il ne laissa rien paraître. Il fit de son mieux pour être égal au Wes calme et indolent que tout le monde connaissait. « Écoute, on en sait rien pour l’instant, tu l’as dit toi-même, la seule chose que tu puisses faire, c’est attendre. » Attendre de recevoir un signe de vie, dans le pire des cas. Dans le meilleur, une explication. « Je sais que c’est le pire des conseils, qu’attendre paraît insupportable, mais t’es pas tout seul, je suis là. Ça vaut ce que ça vaut, mais c’est déjà mieux que rien, pas vrai ? » Wes tenta une plaisanterie hasardeuse. « Et puis ça ne peut pas être totalement un cauchemar puisque tu te trouves dans la même pièce que le plus beau mec de NYC, à savoir moi. » L’imbécile… Évidemment que ça allait tomber à plat, évidemment que ça n’était pas le moment de faire le pitre. Mais avoir du tact ne s’apprenait pas en un jour. Et puis un Wes dépourvu de maladresse ne serait pas vraiment un Wes.

Lorsque le musicien évoqua une dispute potentielle, Elior fit disparaître son visage entre ses mains. Wesley comprit qu’il avait retourné le couteau dans la plaie. Il se sentit stupide et chercha aussitôt à se rattraper. Avec toute l’affection dont il était capable, il serra son ami d’enfance contre lui, le laissant sangloter sur son épaule et mouiller le tissu de son t-shirt. Pour tout un tas de raisons, Wes était déjà une boule de nerfs avant de débarquer chez Elior. Et depuis qu’il était arrivé, il avait l’impression d’absorber les émotions de son ami comme une éponge. Un peu plus et il allait finir par fondre en larmes, lui aussi. « Si tu pleures, je te jure, je vais me mettre à pleurer aussi. Et on sait tous les deux que je chiale de manière pas du tout sexy. Tu veux vraiment t’infliger ce spectacle ? »

Puis le sujet d’Adam revint sur le tapis et Wes n’eut plus du tout le cœur à plaisanter. « Il est malin tu sais, s’il faut il a déjà tout compris. » Et si elle ne revenait jamais ? Qu’allait-il lui arriver, à ce gamin ? Selon Wes, ne pas mess up sa vie était un combat de tous les jours – et ce, même en possédant un schéma familial à peu près stable. Alors comment demander à un enfant d’être équilibré quand sa mère s’est barrée du jour au lendemain ? Wes croisa le regard d’Elior et il comprit que toutes ces questions n’avaient pas lieu d’être. Tout irait bien pour Adam, pour la simple et bonne raison qu’Elior figurait dans le top 3 des meilleurs pères du monde. Au bas mot. Plongé dans ses pensées, Wes entendit à peine le remerciement d’Elior. « Hein ? Ouais, de rien. Je vais nous faire des pâtes. » Il se leva. Ça n’était pas avec un pauvre paquet de gâteaux qu’Elior allait se retaper. Et puis Wes n’avait aucune autre solution concrète à proposer qu’un plat de pâtes au parmesan.