Bas de pyjama propre, hoodie immanquablement tâché du lait des céréales du petit-déj, un coloc en vadrouille Dieu ne savait même pas où, Jessica peut se monter l'incarnation parfaite du travail à domicile. Affalée sur le canapé, son ordinateur reposant sur un large livre de photos, lui-même appuyé sur un coussin, elle pianote furieusement, ses lunettes de vue glissant lentement sur son nez. Affligée d'un gros rhume, la rédactrice en cheffe a pris le parti de ne pas contaminer tout le bureau mais n'en travaille pas moins pour autant. Il lui est un chouilla difficile de décrocher. Toutefois, elle arrive à sa cinquième tasse de thé-miel-citron-gingembre de la journée et la pile de mouchoirs sur la table basse va bientôt se transformer en arme biologique.

La jeune femme termine donc son mail - qui aurait certainement pu attendre demain de toute façon - et se décide à se déplier et jeter sa pile de germes, ainsi que les divers emballages de barres céréales, chips et autres cochonneries qu'elle a grignoté toute la journée. A peine a-t-elle réussi à faire croire qu'une trentenaire digne de ce nom vit ici, et non un ado en pleine session de gaming, qu'on toque à sa porte. Jess n'attend aucun visiteur mais entre sa famille de malotrus et ses divers groupes d'ami.e.s, ce pourrait être littéralement n'importe qui. Sans compter le voisinage.

C'est un amalgame des trois qu'elle trouve sur son palier, l'air encore plus ébouriffé et perdu que d'habitude, ce qui n'est pas peu dire. « Ben alors chaton, qu'est-ce qui t'amène? » Elle recule d'un pas pour le laisser entrer, puis se dirige déjà vers le meuble de l'entrée, où la brune garde une boîte à chaussures - customisée de paillettes et de photos de magazines de chanteuses célèbres, s'il vous plaît - sur laquelle est écrit en grandes lettres dorées Aickel. A force de voir son cousin se fourrer dans des situations invraisemblables, elle s'est dit qu'il valait mieux anticiper.

Evidemment, Aickel fait comme chez lui, déboulant dans son appartement et insultant son coloc au passage. La brune lève les yeux au ciel, aussi amusée que légèrement agacée par l'animosité entre son très récent colocataire et son cher cousin. Ils n'ont guère eu l'occasion de se croiser, mais apparemment, Aick c'est déjà fait une idée bien tranchée de ce qu'il pense de Yung-jae. Sans bonne raison aucune d'ailleurs. Du moins, elle n'a pas compris s'il y en avait une. Mais n'ayant aucun désir de se mêler à ses enfantillages, elle répond simplement. « Non, mais le corgi est là, il dort. » Jess désigne d'un geste de la main l'animal, qui ronfle paisiblement dans son panier. Il a été un excellent garde-malade aujourd'hui, il méritera sans doute une petite friandise tout à l'heure.

Stressé, son cousin tire une cigarette de sa poche et s'adosse à la fenêtre pour évacuer son anxiété sous la forme d'un futur cancer du poumon. Non pas que Jess soit toute blanche, même si ces temps ci, elle préfère mettre sa weed dans des gâteaux. C'est plus sain, selon son analyse très peu scientifique. Elle le laisse tout de même faire, sachant bien qu'il ne sert à rien de l'en empêcher et que ça lui fera au moins du bien sur le moment.

En entendant "tu ne devineras jamais" l'esprit imaginatif de la jeune femme part dans tous les sens. Qu'a-t-il bien pu faire? Envoyer les mauvaises photos à des clients? Insulter son patron alors qu'il était derrière la porte? Aller à un blind date avec un.e ex? Maintenant qu'elle y pense, elle est à peu près sûre que ce dernier exemple est déjà arrivé. Mais finalement, c'est quelque chose de beaucoup plus anodin qu'il confesse. Plantée dans le salon, la boîte à chaussures pailletées reposant contre sa hanche, Jessica penche la tête d'un air légèrement confus.

« T'es sûr que c'est une première? Je t'adore hein, mais je crois que tu oublies tes clés quelque part minimum une fois par mois. Tu les avais pas laissé dans le métro une fois? » Riant légèrement, elle ouvre sa boîte à malice et en tire un des (nombreux) doubles qu'elle possède de l'appartement de son cousin. Heureusement qu'ils vivent dans un quartier tranquille et une résidence un minimum sécurisée, sinon Aickel se serait déjà fait cambrioler des dizaines de fois. La brune lui tend la clé avec un sourire et ajoute. « C'est ça qui te met dans tous ses états? Tu sais qu'il n'y pas à t'en faire, même si j'avais pas été là, tout l'immeuble te connaît, quelqu'un t'aurait hébergé! » La réputation de son cousin au Poppy Building n'est plus à faire, une âme charitable aurait forcément reconnu la tête de linotte de service. Il a de la chance d'être adorable et gentil, sinon il n'aurait jamais survécu aussi longtemps.

Jess ne peut retenir un éclat de rire devant la justification de son voisin, même si elle a bien noté son état de nervosité grimpant et le fait qu'il en est à sa deuxième cigarette en moins de cinq minutes. Mais, il trouve toujours le moyen de la faire rire, avec sa tête de linotte et ses aventures toujours plus abracadabrantesques. Toutefois, elle reste une tata prévenante dans son petit cœur, aussi, elle ne peut que froncer un peu les sourcils à l'idée qu'une perverse du métro puisse retrouver son petit cousin et entrer chez lui aussi facilement. Elle se permet donc de faire remarquer « Tu sais que les gens normaux changent leur serrure quand on leur vole leurs clés? C'est l'occasion en plus, bon, faudrait que je vide mon stock, mais il m'en reste que deux de toute façon. » Pas très normal non plus d'avoir de multiples copies de clés d'un autre appartement que le sien, mais ça, la brune se garde bien de le soulever.

Alors qu'elle réfléchit à d'autres manières de taquiner Aickel, il lui confesse être dans la "merde complet," fin de citation. Elle fronce les sourcils, s'imaginant une multitude de scénarios catastrophes qui pourraient justifier l'angoisse de son cousin. Parce que vu tout ce qui lui arrive dans une semaine lambda, il doit lui en falloir beaucoup pour qu'il dise ça. Ou alors, il s'est juste fait largué. Ou viré. Ou tout autre chose terriblement banale mais néanmoins tragique que nous traversons tous. Il se garde bien de développer, demandant d'abord à dévaliser ses placards. Une drama queen jusqu'au bout, l'animal.

Jessica se dirige vers la cuisine, lançant par dessus son épaule « Rien de culinaire, mais j'ai toujours des trucs à boire qui traînent. » Elle commence son inspection par le frigo et annonce « J'ai quelques bières, des IPA je crois, ça devrait taper un peu. Un fond de prosecco aussi, mais je ne suis pas sûre qu'il y ai encore des bulles. » Refermant la porte, elle regarde sur l'étagère juste au dessus et ajoute. « J'ai du gin, mais pas de tonic. Ou de la vodka. Et du jus d'orange. » Après cette piètre tentative de montrer ses talents d'hôtesse, la brune lance un regard à Aickel à travers la large pièce à vivre et demande enfin. « Tu vas me raconter ou il faut que j'imagine le pire en silence pendant que je prépare ta commande? » Non parce que ce suspense, ça ne peut pas être bon pour sa tension, déjà malmenée au quotidien.

Jessica ne peut qu'éclater de rire quand son cousin se rend compte - grâce à sa réflexion/plaisanterie - qu'il avait bel et bien prévu d'aller chez le serrurier pour éviter de se faire kidnapper par les nanas cheloues du métro. On ne le changera pas l'animal. Elle secoue doucement la tête, répliquant avec un sourire en coin. « Ouais, file moi quelques clés va, tu sais que tu vas en avoir besoin. » Encore une fois, on n'apprend pas de nouveaux tours à un vieux chien, ou qu'importe l'expression. Aickel est Aickel et si sa tête n'était pas accrochée à ses épaules, il serait capable de l'oublier aussi.

A la requête du jeune homme, drama queen s'il en est, la brune lui sert un screwdriver généreux en vodka et léger en jus d'orange. Elle s'en fait un aussi, avec des proportions inversées. Après tout, on est en semaine et elle n'a pas le luxe d'être une adorable tête en l'air à qui on pardonne tout. Sans doute y a-t-il un soupçon de misogynie dans cette affaire, mais Jess est trop fatiguée pour y réfléchir plus amplement. Et trop curieuse de connaître les nouvelles aventures de son cousin, qui se fait prier bien sûr.

Elle vient finalement s'installer à ses côtés dans le canapé, lui tendant son verre et trinquant rapidement, avant de boire une gorgée. Elle fronce les sourcils à la question incongrue d'Aickel, se demandant s'il va finir par cracher le morceau avant que le soleil ne se lève à nouveau. Ou que son coloc rentre, pour être un poil moins dramatique. « Quel club de jazz? On est à New-York chaton, c'est pas ça qui manque! » Elle rit légèrement en roulant des yeux, puis ajoute. « C'est important pour ton histoire que je saches de toute façon? Tu faisais la fête et tu avais bu, je vois l'idée. Raconte la suite! » Jess fait tourner sa main plusieurs fois dans l'air, dans un geste de visible impatience. Evidemment, ce n'est pas ainsi qu'elle agirait pour obtenir une histoire juteuse pendant une interview, mais la journaliste n'est pas en mode boulot actuellement. Elle est en mode, je vais finir par étriper mon cousin chéri s'il n'en vient pas au vif du sujet. Sans exagération aucune, bien entendu.

La boutade d'Aickel n'arrache qu'un faux regard noir à sa cousine, qui aimerait qu'il s'active à lui raconter son histoire plutôt que lui rappeler ses années dans la restauration. Elle a déjà donné, et si barmaid est plus fun que serveuse, la brune préfère largement son boulot actuel. Elle lève toutefois son verre pour trinquer, satisfaite de ne pas avoir perdu la main.

Jessica s'impatiente toutefois et ça ne plaît visiblement pas à son cousin, soucieux de lui peindre un portrait détaillé de la scène. Sa référence aux polars lui arrache un haussement de sourcils inquiet. Va-t-elle devoir vérifier qu'elle a une pelle à la cave? Mais Aickel semble avoir lu dans ses pensées et la rassure bien vite qu'il n'a rien fait d'illégal, a priori. Les sourcils impeccablement épilés de Jess font le chemin inverse et se froncent, l'idée que quelqu'un puisse s'en prendre physiquement à un membre de sa famille ne lui plaît guère. Il n'y a qu'elle qui a le droit de torturer les hommes de son entourage, quand ils le méritent bien sûr. « Tu vas finir par me faire peur Aickel, il s'est passé quoi? »

Mais son adorablement agaçant cousin reprend encore par une tangente et la brune est à deux doigts de se lever et quitter son propre appartement. Ou au moins de répondre sarcastiquement que non, elle ne connait pas ce Wade, car il y a sans doute des centaines de clubs de jazz à New-York et qu'elle n'écrit pas la rubrique culture de son magazine. Mais elle se contente de prendre une longue gorgée de son cocktail et de lancer un regard exaspéré à Aickel, qui finit par doucement comprendre le message. Il digresse encore un peu sur les délicieuses margaritas, un fun fact que Jess aurait pu apprécier, s'il n'avait pas été le quatre vingt quatorzième détail inutile de cette histoire. Elle a l'impression qu'un enfant en bas âge essaie de lui expliquer ce qu'il lui est arrivé à l'école, mais ne cesse de perdre ses mots ou de se laisser distraire.

La jeune femme cède finalement au sarcasme quand le brun commence à lui parler d'un type qui lui plaît. « Hmm, il doit vraiment être exceptionnel, parce que je suis quand même très lesbienne, je me rappelle même pas t'avoir dit que je trouvais un acteur beau. » Il lui arrive d'apprécier la beauté d'un homme, généralement quelqu'un avec une vibe indéniablement queer qui peut lui faire oublier sa masculinité. Taika Waititi peut-être? Ou Brendon Urie? Mais ce n'est pas un acteur. Elle ne pose pas plus de questions cela dit, désespérée d'en venir au fait. « Mais pitié, dis-moi que ça va avoir un rapport avec ton histoire? T'as couché avec et t'as des chlamydias? Il t'a volé ton portefeuille? » Avec son cousin, tout peut arriver et Jess ne serait pas surprise que ce soit quelque chose d'encore plus absurde. Si elle arrive à avoir le fin mot de l'histoire un jour.

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