Après avoir passé plusieurs mois sans vraiment avoir de ses nouvelles, Eryn avait finalement renoué le contact avec Marley peu après son accident. Elle ne l’avait jamais détesté, bien au contraire – s’il y avait bien une seule personne avec qui la brune s’était imaginée monts et merveilles, c’était bien l’ex boxeur. Entendre la nouvelle qui signait la fin de sa carrière avait été un véritable choc et, anxieuse de son état de santé et faisant fi de toute potentielle gêne, elle lui avait rendu visite.

Depuis, ils ne s’étaient plus vraiment quittés. Ce n’était plus comme avant et pour tout ce qu’Eryn en savait, il n’était pas au programme que quoi que ce soit sortant de la relation purement platonique se passe entre Marley et elle, mais il allait de soi qu’ils étaient devenus de très bons amis et que la brune se sentait bien plus épanouie avec un Burberry dans sa vie. Il faudrait lui arracher les informations par la torture pour qu’elle daigne assumer cette pensée à voix haute, mais au fond d’elle, la barmaid sait pertinemment que c’est vrai.

Ce soir, son colocataire ferme l’Overkill et ne rentrera pas avant au moins trois heures du matin. Elle en a profité pour inviter Marley à s’empiffrer de raclette – rendez gloire au Dieu fromage. C’est lui qui est de corvée apéro et vin blanc. Très honnêtement, elle estime avoir déjà assez galéré pour trouver du fromage à raclette acceptable à prix pas trop exorbitant, il peut bien faire ça pour elle. Assez étonnamment, elle s’apprête un peu plus que d’habitude, glissant subtilement son t-shirt de groupe préféré et un maquillage un peu plus élaboré que d’habitude à son look négligé. Elle n’a pas vraiment pris la peine de ranger l’appartement. Il est relativement propre et Marley, elle le sait, ne se formalisera pas de cette veste qui traîne sur une chaise et de la pile de factures sur le meuble télé.

Dix-huit heures trente. Eryn replace une mèche de cheveux derrière son oreille lorsqu’elle entend, pile à l’heure, la voix familière de l’ancien boxeur à travers la porte. Comme toujours, il la fait sourire et lorsqu’elle lui ouvre la porte, elle affiche un rictus des plus amusés : « Dis donc Père Noël, tu nous la fais Benjamin Button cette année ? T’as fameusement rajeuni depuis l’année dernière au centre commercial. » La brune se recule pour le laisser entrer, non sans lui arracher les bouteilles des mains. « Rien que pour ça, t’as l’autorisation de rester même si t’es un imposteur ! », elle ricane. « Entre, te fais pas prier. » Tout en filant au frigo pour mettre le vin au frais, elle continue : « Comment tu vas ? Pas trop crevé ? »

L’humour à la Marley a toujours eu son petit effet sur Eryn qui se prendrait même au jeu de temps à autres. Ça ne vole pourtant pas très haut, en toute objectivité, mais elle ne peut vraiment contrôler ses rictus, n’est-ce pas ? Il se pourrait même que pareille blague dans la bouche de n’importe qui d’autre ne lui esquisse même pas l’ombre d’un sourire. Elle vous jurera que si si vous lui posez la question, cela dit, mais la vérité est là. Seulement, elle ne s’est pas séparée de Marley pour rien et jusqu’à présent, Eryn a toujours mis un point d’honneur à ne surtout pas réitérer les erreurs du passé. Aussi, il est préférable pour elle de continuer à faire l’autruche. « Toujours aussi modeste, je vois. », ricane-t-elle avec un clin d’œil tout en se poussant pour le laisser entrer dans son appartement.

D’un geste désinvolte, elle s’empare des bouteilles de vin pour les mettre au frigo, suivie de près par son invité du soir. L’envie de se rendre utile de ce dernier fait plaisir à voir. Cependant, la brune éclate de rire. « C’est une raclette, Marley, la seule chose que tu as à faire c’est t’asseoir à table et bouffer des chips. » Elle ferme le frigo et ne se fait pas prier pour appliquer ses propres conseils : elle s’affale bruyamment sur une chaise, poussant un soupir d’aise. « Et pour te répondre, oui, c’est coloc qui est de corvée fermeture. Du coup, je vais bien. » Rares sont les soirées qu’elle s’offre, bien qu’elle ose espérer se payer ce luxe un peu plus régulièrement à l’avenir. L’Overkill commence à peine à être vraiment rentable pour elle et jusqu’à présent, il avait été compliqué d’embaucher suffisamment de personnel pour qu’elle ne puisse faire autrement que de n’avoir aucun repos. Aujourd’hui, elle peut se permettre un peu plus de flexibilité et ce n’est pas pour lui déplaire.

Elle s’empare vivement d’une petite poignée de chips qu’elle fourre sans aucune élégance dans sa bouche. Elle ne s’est jamais souciée du regard de qui que ce soit, encore moins de celui de Marley qui, de toute manière, lui a déjà tenu les cheveux quelques fois au-dessus des toilettes pendant une soirée arrosée. « On fait une soirée heavy samedi prochain, au fait, tu devrais venir, ça peut être cool. » D’un haussement d’épaules, elle feint que sa présence n’aurait pas vraiment d’importance. Elle en aurait, pourtant, parce qu’il a toujours été important pour Eryn d’inclure ses proches dans ses projets et peu importe leur historique à tous les deux, l’opinion du blond lui importe autant que celle de son père et ses amis. Et vu que son père n’est pas vraiment du genre à traîner dans les bars, il ne lui reste qu’à amadouer ses potes, n’est-ce pas ? « Bref ! Quoi de neuf dans le monde du film de merde ? T’as des idées pour ce soir ? »

Eryn sourit dans la bière qu’elle porte à sa bouche. Elle ne compte plus les week-ends où elle n’avait pas pu s’offrir quelques heures de repos. Il faut dire qu’elle l’a cherché. Ouvrir son entreprise n’est déjà pas si simple, mais décider de lancer un bar, c’est dire adieu à une certaine notion de vie sociale pour un temps. Elle n’a pas à se plaindre, elle aime ce qu’elle fait et c’est bien moins éprouvant que tous les jobs alimentaires qu’elle avait pu essayer entre la fermeture de la boutique de vinyles et l’ouverture de l’Overkill. Cela dit, il est plaisant de s’octroyer une soirée de week-end pour une fois. « C’est le premier samedi soir que je m’autorise depuis l’ouverture, en fait. Donc… un an ? » Elle pioche quelques chips dans le saladier et hausse les épaules. « C’est presque bizarre, j’ai l’impression de sécher les cours. » D’un rire, Eryn balaie cette pensée. « Mais non ! J’ai du personnel et des ressources, maintenant, je ne vois pas pourquoi je devrais me sentir coupable de les abandonner pour une soirée ! »

D’un coup de main dans le vide, elle balaie les pensées coupables – après tout, elle habite au-dessus du bar, s’il y a le moindre souci, elle ne sera pas difficile à trouver - et change de sujet. Ou… presque. Tout en revient toujours à l’Overkill, finalement. Mais pour la peine, elle se permet simplement d’inviter Marley au concert de la semaine suivante. Et si elle a feint l’indifférence, elle ne peut cacher son enthousiasme de le voir répondre par la positive. Eryn apprécie toujours la présence des gens qui comptent. C’est une manière comme une autre de partager des moments ensemble et de recevoir un peu de cette validation dont elle a tant besoin sans jamais l’avouer. « Great ! Tiens-moi au courant, mais ce serait cool ! Les groupes invités sont vraiment doués. » Et ça serait cool de te voir une fois de plus, pense-t-elle très fort, mais elle n’en dit rien.

Aussi, et pour de bon cette fois, elle décide de parler d’autre chose que de son travail. Et, comment vous dire ? Elle n’est pas déçue. La liste des nanars du soir est incroyable. L’humour de Marley l’est un peu moins, mais elle se prend – à nouveau – à rire avec lui. « Mmmh… tracteur, tomate, je vois un très léger rapport… mais non. » Elle replace une mèche de cheveux derrière son oreille et continue : « Je crois que je suis d’humeur à parler possession démoniaque. Va pour Satanique ! » Elle boit une dernière gorgée de bière qui, elle s’en rend compte, est descendue un peu trop vite à son goût. « Mais je ne suis pas encore suffisamment imbibée pour supporter le truc ! Je propose de boire et s’empiffrer avant tout ! » Elle se lève et part vers le frigo. « Bière ? », elle demande tout en s’en servant une autre.

Bien évidemment que le premier samedi soir qu’elle s’autorise est consacré à Marley. Assez inconsciemment, Eryn passe beaucoup de temps avec ce dernier et elle se félicite d’avoir pu garder une relation aussi courtoise avec lui. C’est malheureux, mais depuis l’accident qui a mis fin à sa carrière, ils se voient plus régulièrement. Leur relation lui semble beaucoup plus saine qu’à l’époque également et si la brune n’a pas encore accepté l’idée, il va de soi que tout ce petit manège n’est pas innocent. Ils étaient parfaits ensemble. La seule ombre au tableau étant la boxe, les absences à répétition et les blessures jamais guéries, toujours rouvertes, qui rappelaient sans cesse à Eryn les risques que Marley encourait. Elle ne s’y était jamais faite. Pourtant, elle n’avouera jamais être heureuse de la situation – ce serait avouer se réjouir d’un accident qui aurait pu lui coûter la vie, et Eryn n’est pas prête d’arrêter de s’en vouloir, aussi elle préfère faire semblant de rien.

« Buvons à leur santé. », finit-elle par conclure en haussant les épaules et en levant son verre. « Il est hors de question que je foute le moindre pied en bas ce soir, sauf en cas d’urgence. » Comme Marley le dit si bien, elle a droit à une pause. Diriger son entreprise n’est pas toujours de tout repos, et en parlant de repos, elle ne s’en est pas vraiment accordé depuis l’ouverture.

Lorsqu’il est temps de remplir des verres vidés à une vitesse indécente, elle ne peut s’empêcher de sourire en récupérant les cadavres pour les remplacer par des bières pleines. « Je savais que je pouvais compter sur toi ! », elle ricane. Quelques secondes plus tard, elle décapsule deux bouteilles et tend la première à son invité du soir. « Mais toi alors, comment vas-tu ? Comment se passe ta nouvelle vie de coach ? »

Pourquoi n’avait-il pas commencé plus tôt à suivre un mode de vie sédentaire ? Ah, c’est une question qu’elle est bonne, et honnêtement, Eryn a presque envie de lui renvoyer à la face. Après tout, c’est précisément à cause de ses absences répétées, de son métier si dangereux et de la peur brûlante de le voir un jour à l’hôpital avec des séquelles irréversibles qu’elle avait fini par partir. Pas parce qu’elle ne l’aimait plus, pas parce qu’ils ne s’entendaient pas. Oh, elle l’avait aimé si fort, tellement que c’en était devenu dévorant, trop pour que ce soit supportable. Et paradoxalement, même s’il n’est pas lié à sa carrière de boxeur, c’est un accident qui a fini par y mettre fin, tout comme Eryn l’avait craint.

Elle offre un sourire triste à Marley, de ceux qui se veulent rassurants et innocents sans tout à fait y arriver. Que serait-il arrivé s’il avait décidé de cesser les compétitions, accepté de ralentir son train de vie lorsqu’Eryn lui avait montré ses premiers signes de faiblesse ? Evidemment, c’est une grande fille. Elle l’était déjà à l’époque. Jamais elle n’avait fait la moindre crise, montré le moindre instant qu’elle avait besoin de quelqu’un d’autre qu’elle-même. Sa fierté lui avait également empêché de faire part de son mal-être à Marley avec des mots concrets, autre chose que des allusions par-ci par-là. Jamais, au grand jamais, ne lui aurait-elle expressément demandé de tout quitter pour elle. Et si elle l’avait fait ?

Ce n’est pas le moment de se laisser aller à cogiter de la sorte. Dans le vide le plus total, elle ne comprend qu’avec plusieurs secondes de décalage que Marley lui a posé une question. Elle relève les yeux qu’elle pose sur lui, l’air un peu confuse, puis secoue la tête pour faire passer l’impression. « Mmh ? » Eryn se redresse sur sa chaise, consciente qu’elle doit avoir l’air bien bizarre en l’instant. C’est ce qui arrive quand on se perd dans sa rêverie. « Pardon, j’étais ailleurs. » Une petite gorgée de bière pour se donner de la contenance, et elle se lance : « Comme je te disais, jusqu’à présent j’ai été hyper prise par le bar. Du coup, j’aspire un peu à autre chose pour le moment, j’ai besoin de vacances, je t’avoue. Mais ça va, vraiment, ça va. »

Et c’est la vérité, même si, en l’instant, elle n’a pas l’air si convaincante. Il n’a probablement pas idée du tsunami qu’il vient de créer avec une réflexion si anodine que « j’aurais dû devenir sédentaire plus tôt ». Tellement qu’elle ne peut s’empêcher de faire semblant. Honnête par définition, il faut que ça sorte pour ne pas que ça la ronge toute la soirée. Elle lève un regard mélancolique vers le blond et se lance : « J’aurais beaucoup donné pour que tu acceptes la vie de sédentaire à l’époque. C’est trop tard. Et je suis vraiment désolée pour l’accident. Mais je suis sûre que tu vas t’adapter mieux que ce que tu ne le penses. »

En son for intérieur, Eryn aimerait vraiment se rouler en boule dans un plaid, virer Marley de son appartement et faire une grève de la vie sociale pour les dix années à venir. Les paroles sont sorties toutes seules, incapable qu’elle est de faire semblant que tout va bien lorsqu’elle est visiblement tracassée. S’il est une certitude, c’est que ses mots ont percuté Marley de plein fouet et la culpabilité de la brune est à son paroxysme. Elle n’aurait pas dû en parler. Aussi, elle saute sur l’occasion lorsqu’il lui propose une cigarette. Elle le rejoint devant la fenêtre au pas de course et se sert dans le paquet que Marley lui tend, ponctuant son geste d’un : « mmh-mmh. » pressé et d’un hochement de tête à se faire un torticolis.

Elle sort le briquet et allume maladroitement sa cigarette. « J’aurais pas dû te parler de ça, pardon Marley, c’était dégueulasse de ma part. » C’est elle qui était partie à l’époque. Elle également qui avait fait le pas en avant pour renouer le contact. Lui renvoyer en pleine face les raisons qui l’avaient poussée à prendre la porte n’est pas le plus délicat des gestes pour garder une relation saine. « Don’t beat yourself up too much, all right? It’s fine. » Son regard se perd dans le lointain tandis qu’elle aspire une bouffée de sa cigarette à la recherche de sa contenance. « We’re fine. » Evidemment. Eryn laisse un court silence s’installer. Il y a des moments où il vaut mieux se taire et c’est précisément ce que cette situation implique. Pourtant, elle s’enfonce : « T’avais tous les droits de vouloir réussir dans ta carrière. You did and you were so good at it. » Sa main se pose sur l’épaule de Marley, un sourire triste sur le visage. « T’as fait ce qu’il fallait. »

Et soudain, elle se dépêche de finir sa clope et retourne au salon, infiniment gênée, presque au bord des larmes de honte. Elle repense à la proposition à laquelle elle n’a pas répondu et y voit son échappatoire. Un moyen peut-être d’oublier ce qui vient de se passer, son impolitesse, sa maladresse qu’elle ne se connaît pas. Aussi, elle lance : « Au fait, pour les vacances… Pourquoi pas ? » La bonne réponse aurait été « non merci », Eryn. Mais alors qu’il paraîtrait évident pour n’importe qui qu’il y a des questions non résolues, des petits soucis qu’il conviendrait de régler, des non-dits qu’il faudrait énoncer avant d’envisager pouvoir partir en vacances avec son ex… Non, Eryn fonce droit dans le piège. « Il faut que je m’organise. Je ne sais pas si je vais oser prendre des vacances cette année, le bar, tout ça. Mais oui, pourquoi pas, vraiment. Tu pensais à quoi ? »

Un sourire pincé lancé dans la direction de Marley plus tard, elle retrouve son siège, la bouteille de bière qu’elle vide de moitié en une seule gorgée, repose bruyamment sur la table. Elle s’en veut terriblement et prie pour que cette petite diversion suffise à alléger à nouveau les esprits.