Born and raised dans le quartier de Greenpoint à Brooklyn, Sasha est le deuxième enfant d'une fratrie de quatre. Il grandit dans une famille soudée, entouré de ses parents et de ses frères et sœurs. D'origine polonaise comme la majorité du quartier, sa famille a immigré aux États-Unis dans les années 40, fuyant les dangers de la guerre. Bien qu'il ne possède pas la nationalité, il parle couramment la langue avec ses grands-parents et d'autres membres de la communauté. Enfant turbulent, facilement distrait à l'école, ses parents réalisent rapidement que le sport canalise son énergie et tentent de l'inscrire dans le club de foot du quartier, mais de par son jeune âge et sa frêle constitution, Sasha se retrouve rapidement la risée de l'équipe qui le menace et le tourmente sous le sourire entendu du coach : boys will be boys. Il faudra que sa mère intervienne pour qu'on le retire finalement de l'équipe, au grand dam de son père qui aurait préféré qu'il profite de cette expérience pour s'endurcir.

Très jeune, il développe un intérêt pour la vitesse, pédale à fond sur son vélo dans les rues du quartier. Mais sa réelle passion naît lorsqu'il est invité à fêter l'anniversaire d'une amie dans un circuit de karting. Fasciné par la conduite, il passe ses journées près des circuits automobiles à regarder tourner professionnel et amateurs, conduisant dès qu'il le peut sur les karts de ses nouveaux amis. Consciente du potentiel de son fils et heureuse de le voir finalement s'épanouir, sa mère remue ciel et terre pour acquérir un premier kart et force son mari à balader le jeune Sasha, alors âgé de douze ans, de circuits en circuits. Moins d'un an plus tard, Sasha a remporté la majorité des courses à laquelle il a participé et commence à être repéré par des grands noms de la Formula One. À seize ans, il commence sa carrière de pilote. À vingt ans, il remporte ses premiers grands prix. La même année, il rencontre celle qui deviendra sa femme seulement un an plus tard : amoureux éperdus, jeunesse enflammée, le couple scelle leur union à l'aube de leurs vingt-et-un ans. Ils accueillent une petite fille la même année et divorce deux ans après. Histoire d'amour expéditive que les médias nommeront "The Kowalski Method : fast, very fast".

C'est à Baku, grand prix d'Azerbaijan, qu'il passe proche du titre mondial. Il a plu la veille et la route est glissante. Très glissante. Sasha a répété dans sa tête les virages et les aléas du parcours, les angles et les vitesses. Il se berce lentement, les yeux fermés en visualisant l'asphalte. Dans son crâne ça gronde, ça s'agite, et ce n'est pas seulement la faute à l'oreillette qui grésille d'informations que lui balance l'équipe technique. Stressé, épuisé et apeuré, il n'aura pas fait trois tours avant d'enfoncer sa voiture dans le troisième virage du circuit. Le capot s'envole. Sasha, lui, reste cloué à son siège. Il faudra quinze minutes aux équipes de secours pour le sortir, inconscient, de sa prison de ferraille. Il passera deux mois dans le coma.

Sasha choisit de faire sa convalescence à New-York, là où il a grandi. Héros local dans son quartier de Greenpoint, il partage son temps entre rééducation et son association, DRIVE SAFE, qui sensibilise le public aux dangers de l'alcool au volant. Bien que son corps se remette progressivement de ses blessures et que la date fatidique de son retour sur les circuits approche, il continue de douter de ses capacités à reprendre son activité professionnelle sereinement. Tourmenté entre la pression de la performance et la peur, tétanisante, qui l'envahit à l'idée de remettre ses mains sur le volant.

THE ELITE AND ME De part son statut de pilote, Sasha s'est frotté très jeune aux élites de tous horizons qui gravitent autour de la Formule Un. Il fréquente plus d'un milliardaire, plus d'un politicien passionné, avocats et juges de tous bords, docteurs fortunés et autre quidam ennuyé à la recherche de sensation forte. Bien conscient de la politique qui règne dans le milieu, il demande très vite à sa sœur de prendre les rênes de son image et de la communication avec les sponsors et les différents constructeurs automobiles. Contrairement à Sasha, l'ainée Kowalski a la négo dans le sang et remporte haut la main plusieurs contrats juteux qui augmenteront la réputation de son frère.

FAST LOVE Sasha ne regrette pas cet épisode de sa vie et prends très au sérieux son rôle de père. Bien que la rupture ait à l'époque entaché ses performances et son morale, notamment à cause de l'acharnement médiatique qui en découla, il continue d'entretenir des relations amicales avec son ex-femme, qu'il considère comme une amie, au grand dam de leurs familles.

INJURIES Depuis son accident, qui a touché son crane et son dos, Sasha souffre de migraines qui apparaissent aléatoirement à différents moments de la journée. La cicatrice qui barrait la droite de sa tête est quasiment enseveli sous les épaisseurs de cheveux. Il clopine de mieux en mieux mais doit encore s'aider d'une canne pour ses longues promenades.

DRIVE SAFE C'est l'association qu'il a crée dans son quartier de Greenpoint et qui rempli plusieurs fonctions : sensibiliser les jeunes à la consommation d'alcool au volant, cours de conduite gratuit donné bénévolement par des instructeurs.rices, éducation des plus jeunes au code de la route et à la sécurité routière. Bien qu'il en soit le fondateur, il en laisse l'organisation et le fonctionnement à plus talentueux et éduqué que lui, signant majoritairement des chèques et faisant quelques apparitions lors de workshop.

UNDER PRESSURE Depuis très jeune, Sasha a appartenu à différents milieux, majoritairement masculins, où le machisme toxique règne. Participant, témoin et victime, il a toujours navigué dans les eaux troubles d'une personnalité à deux facettes : vouloir appartenir et une sensation, plus profonde, plus intime, d'être plus qu'il n'y paraissait. Il garde ses sensibilités et ses douleurs pour lui, se refuse d'être beaucoup de choses par peur de représailles - de la part de la presse, d'abord, qui l'a longtemps déjà malmené pour ses relations amoureuses ; du milieu aussi, qui ne pardonne jamais.