Claire soupira. Elle venait de passer quinze minutes à s’expliquer posément avec le sergent dont elle faisait passer l’évaluation au tir et lui avait poliment fait comprendre qu’elle comptait le maintenir en service désarmé, ce qu’il n’avait pas particulièrement apprécié. Vu ses résultats, elle estimait qu’il s’agissait de pur bon sens, surtout qu’il était affecté aux archives et n’en avait donc pas réellement besoin. L’homme réagissait mal au stress, elle l’avait vu très vite, et honnêtement, il était probablement plus dangereux avec une arme de service que sans. Ce n’était pas pour autant qu’il n’était pas un bon officier, il était très doué dans son affectation mais … tout le monde n’était pas fait pour porter un objet létal. Parfois, elle avait du mal à comprendre cette mentalité qui glorifiait le port de l’arme comme signe indéfectible d’appartenance à la communauté policière, alors que l’insigne suffisait amplement à son humble avis, surtout pour le personnel administratif. Pour le reste, compte tenu de la circulation des armes à feu dans le pays, même dans des villes comme New York qui possédait une législation particulièrement restrictive à ce propos, une exception dans le paysage américain mais qui, en raison de la circulation des populations, demeurait largement polluée par cette problématique, c’était évidemment une autre question, même s’il y avait probablement de très larges améliorations à faire quant à leur utilisation. Propos qui l’aurait rendu très impopulaire auprès des puissants syndicats policiers, certes, mais elle avait toujours été honnête là-dessus, y compris quand elle se trouvait elle-même sur le terrain.

Terminant de remplir son formulaire, elle ajouta rapidement quelques notes pour y ajouter un rapport circonstancié afin de motiver sa décision, et irait également récupérer une notice auprès du personnel du stand, afin d’assurer ses arrières en cas de plainte du subordonné. Curieusement, certains qui avaient tendance à oublier les procédures savaient se révéler merveilleusement procéduriers, justement, quand venait le moment de défendre pied à pied certains droits qu’ils jugeaient acquis et légitimes par le simple fait qu’ils avaient été acceptés il y a de nombreuses années au sein du NYPD. Peu importait que ce type d’évaluation soit précisément fait pour vérifier que tout était toujours en ordre, car l’on pouvait aussi bien s’améliorer que perdre en efficacité, quand elles ne révélaient pas une faille qui avait réussi à passer entre les mailles du filet précédemment. Puis, voyant l’heure tourner, la trentenaire prit le feuillet suivant et le clipa à sa tablette en bois. Lieutenant O’Connor, criminelle, Brooklyn, ayant pris une disponibilité d’un an pour un engagement humanitaire, coutumier des allers et retours puisque passé par l’armée après son engagement au NYPD quelques années après sa propre entrée. Un bon point pour le premier fait, un mauvais pour le second : c’était toujours appréciable d’avoir des éléments avec la fibre sociale et pas uniquement sécuritaire, et ça l’était nettement moins d’avoir des personnalités formées aux méthodes militaires, qui n’avaient absolument rien à voir avec celles de la police qui demeurait, certains l’oubliaient, une organisation civile, hormis pour certaines unités qui n’étaient pas appelées police militaire pour rien – comme aurait dit l’autre, c’est marqué dessus, c’est comme le Port-Salut … On avait pas le même comportement en opération extérieure qu’au milieu d’un quartier d’habitation sur le sol américain, et elle était navrée, mais après pratiquement vingt ans de maison, elle était convaincue qu’une partie des problèmes rencontrés par la police en général et le NYPD en particulier venait de la militarisation croissante, que ce soit au niveau du matériel ou des mentalités. Certains, à les entendre, partaient en patrouille comme on partait en guerre. Et ce genre de choses n’amenait que des catastrophes, il ne fallait pas être devin pour le comprendre. Sans parler du fait que les règles n’étaient pas les mêmes, et que l’importation de méthodes militaires, souvent saupoudrées d’un traumatisme mal soigné accessoirement, résultaient en de véritables cauchemars de procédure puisque cela menait une fois sur deux à des enquêtes bâclées et pratiquement implaidables. Bref, elle avait peut-être la dent dure, sûrement des a priori, mais en attendant, plusieurs de ses enquêtes lorsqu’elle se trouvait à la Special Division avaient capoté suite à des collaborations foireuses avec ce type de profil, alors depuis, elle avait tendance à rester sur ses gardes. Pas de cadeaux, pas de passe-droits pour services rendus ou autre : l’évaluation se ferait dans les règles de l’art. Mais cela, en même temps, était la norme avec elle. Apercevant finalement l’homme arriver, Claire rangea son stylo dans la poche de sa veste et lui serra la main qu’il tendait avec sa poigne habituelle, virile, résultat d’un niveau olympique en boxe qui avait tendance à lui offrir, même tant d’années, une solide assise au niveau des bras, à la musculature nette, quoique nerveuse.

« Lieutenant. »

Les politesses effectuées, elle pointa le stand de tir, ainsi que les protections pour les oreilles et la visière qui l’attendaient et commenta :

« J’espère que vous allez sauver ma journée d’évaluation et m’éviter le carton plein des demandes de désarmement. »

Au moins, il était prévenu que ce ne serait pas simplement une formalité, mais bel et bien un véritable examen.

« Afin d’être entièrement transparente, compte tenu des événements récents, j’évaluerai autant votre exactitude au tir que votre capacité à résister au stress et à évaluer le bon usage de la force. »

Donc, parfois, à ne pas tirer, ou à éviter les tirs létaux.

« Sommes-nous bien d’accord ? »

Comme toujours, Claire aimait les règles précises, et surtout, que tout soit mis sur la table. Pas de prise en traître, pas de mauvaises surprises, tout était clairement indiqué, et elle entendait s’en tenir à cette stricte ligne de conduite. Au lieutenant de jouer, à présent.

Les évaluations avaient toujours un caractère insuffisant, parce qu’il était très complexe d’avoir la vue d’ensemble indispensable à la prise d’une décision pourtant fondamentale : celle de permettre à une personne de porter un uniforme, d’avoir une arme au ceinturon – du moins, dans un Etat comme le leur où la question se posait, vu qu’ailleurs … Claire avait grandi au Texas, soit dans un environnement où ne pas porter d’armes était la véritable originalité. Dans la petite ville où ses grands-parents vivaient encore avec sa mère et son beau-père, tout le monde ou presque avait une véritable armurerie chez soi, et personne n’y trouvait rien à redire, tant le Second Amendement était sacré aux yeux de tous les habitants. Une occupation parfaitement normale et familiale était d’aller sur le champ de tir le samedi, puis à la messe le dimanche. C’était pratiquement un impensé, à ce stade, et toute tentative de parler d’une régulation ne manquait pas de se solder par une incompréhension profonde. Cela lui avait bizarre, enfant, de passer des rues de New York à celles du sud des Etats-Unis, c’était peu de le dire. Et des années après avoir fait le chemin inverse, il y avait certaines choses qui rentraient inévitablement en collision. Pourquoi alors, était-elle si ferme à ce sujet, avec un tel background ? Précisément parce qu’elle avait une parfaite conscience des ravages que pouvait causer une arme si mal utilisée. A l’heure où tant était remis en cause dans la façon de travailler des forces de l’ordre, il serait peut-être temps que chacun en prenne conscience, et que les mairies arrêtent de recruter parmi les forces militaires ou d’en adopter les équipements et les méthodes au sein de leurs polices. En attendant, elle ne pouvait pas y faire grand-chose, hormis veiller à limiter autant que possible les catastrophes évidentes, ce qui n’était pas une mince affaire. Déjà, un représentant du principal syndicat policier de New York avait débarqué dans son bureau, furibond, suite à une suspension. Il avait fini par aller à l’échelon supérieur, pour se faire envoyer paître à nouveau. Donc il était reparu sur son pas de porte pour négocier. Joie. Et vu sa journée, ça ne risquait pas de s’améliorer. Le pire ? Elle estimait en faire trop peu, puisqu’elle devait s’en tenir à des cas d’une gravité particulière. Et faire avec pour le reste, tout en espérant parvenir à changer certaines choses.

En attendant, Claire se contentait d’observer, notant les réactions et résultats. Bon, elle ne ferait peut-être pas carton plein aujourd’hui. Pour le moment, elle n’avait rien à redire, et était suffisamment juste pour le reconnaître. Les cibles passaient, et elle continuait à cocher les cases de sa check-list avec une régularité de métronome. Et finalement, quand le silence se fit, elle hocha la tête pour signifier qu’il ne servait à rien d’enchaîner sur une deuxième phase : quand on avait un résultat aussi solide, autant ne pas s’entêter. Plus vite ce serait fini, plus vite elle rentrerait chez elle. Même si cela n’allait pas empêcher les vérifications d’usage, ce qui prit la forme d’une question :

« Bien, je ne crois pas que nous allons perdre notre temps respectif à aller plus loin, il n’y a rien à redire sur votre maîtrise de votre arme comme de vous-même, Lieutenant.

Avez-vous passé votre visite médicale ? »

Et donc, l’entretien psychologique qui allait avec, qu’elle vérifiait toujours par acquis de conscience, au moment de délivrer son avis final.

« Une fois que j’aurai fait mes dernières vérifications, je vous enverrai les résultats par mail. Mais pour cette étape en particulier, tout est en ordre. »