Son dernier patient de la journée avait quitté le cabinet depuis près de deux heures, ses notes griffonnées en pattes de mouche à chaque rendez-vous avaient été retapées proprement, la cafetière avait été vidée, son bureau aéré et ses affaires rangées. Une to-do list complétée, pour une fois. Un concept qui, d'après certains de ses étudiants, était particulièrement à la mode ces dernières années. Une habitude, surtout, que David tâchait de prendre depuis le début de sa carrière. Un miracle qu'il ait réussi à aller au bout de ses études quand on savait combien de fois il avait oublié de rendre une dissertation, un compte-rendu de recherches ou même des candidatures pour les divers stages et internats qu'il avait jadis visé. Amazing what money and a deathly pale skintone could do for you, really. Mais là n'était pas la question. La journée était terminée — il vérifia néanmoins qu'il avait bel et bien effectué toutes les tâches à l'ordre du jour et, au moment où ses yeux se posèrent sur la liste d'encoches et de ratures synonymes d'une journée productive, David se rappela qu'il avait déjà vérifié. Probablement cinq, dix minutes plus tôt. Avec un soupir, il referma le journal et le glissa dans le tiroir de son bureau. Il ne doutait pas qu'il revérifierait une fois ou deux qu'il a) n'avait rien oublié sur la liste et b) avait bien rangé ledit journal d'ici deux ou trois minutes. Pas parce qu'il perdait la tête, mind you, simplement parce que ce n'était pas le genre d'informations qu'il était capable de retenir. Et ça ne datait pas d'aujourd'hui mais il avait appris à faire avec, à défaut de pouvoir totalement corriger cette lacune. Quarante, cinquante ans plus tôt, il avait essayé. Il avait cherché à approcher la perfection, de toutes ses forces, de toute son âme. Il avait voulu être l'élève modèle et le fils parfait, le gamin brillant réalisant tout son potentiel. Et, avec le recul, David admettait bien volontiers qu'il avait réussi. Selon ses standards, cela dit, et non pas ceux établis par ses parents, impossibles à satisfaire. Tiens, d'ailleurs, il y avait longtemps qu'il n'était pas allé fleurir leur tombe. Mais pas aujourd'hui. Il lui fallait un moment pour se préparer mentalement à ce type de visites. Un à deux jours ouvrés, au minimum. Une semaine complète, la plupart du temps, et il lui arrivait régulièrement de se dégonfler à la dernière minute s'il s'attardait un peu trop à la préparation mentale de l'affaire. Une autre lacune qui devait profondément agacer ses parents si ils pouvaient en être témoins — and yes, sometimes, he hoped the afterlife actually existed purely to let his parents rage against the so-called mediocre life he lead. C'était ce genre de petits plaisirs, finalement, qui donnaient un peu de sel à la vie. Ça et les visites au Met, les concerts de rock, les retrouvailles avec de vieux livres chaque fois qu'il se décidait à ranger l'une ou l'autre des pièces de sa maison, la découverte d'un nouveau restaurant.

Peut-être Bea avait-elle une nouvelle adresse à lui recommander d'ailleurs. Il se redressa dans son fauteuil pour attraper son téléphone, posé écran contre le bois pour éviter toute distraction. Non, ne lui avait-elle pas dit qu'elle était occupée ce soir ? Un dîner avec son fils. Ou l'une de ses filles ? Oui, l'une des filles. David retomba contre le dossier avec un soupir. Il lui enviait quelque peu cette proximité avec ses enfants. L'expérience ne lui était pas complètement étrangère, non, mais il ne pouvait pas se targuer d'être un parent aussi accompli que ne l'était sa compagne. Pourtant, il avait choisi sa paternité. Pire encore, il s'était promis d'offrir à Eryn et Daisy le soutien et l'affection qu'il n'avait pas reçu. Et, à la réflexion, il n'avait pas fait un si mauvais job que ça ou, du moins, il n'avait pas été aussi terrible que ses propres parents. Non ? Sans doute pas. Still, he could've done better. Et peut-être qu'il n'était pas trop tard. Après tout, sa journée était terminée mais, techniquement, la journée n'était pas finie. Pas qu'il restait suffisamment d'heures au compteur pour lui permettre de rattraper les boulettes paternelles qu'il avait pu commettre mais il n'était pas trop tard pour s'y mettre. Right? Right.

La nuit commençait à tomber lorsque David quitta le métro, une fois arrivé à Brooklyn. Définitivement pas le quartier où il finissait généralement ses journées mais c'était là que se trouvait le bar d'Eryn. Pas exactement la carrière qu'il l'aurait vue embrasser mais il s'était fait une raison. D'abord parce qu'il savait tout le mal que les exigences parentales pouvaient faire et ensuite parce qu'il considérait sa fille aînée comme un être humain responsable, malgré une certaine propension à l'impulsivité. Et d'après ce qu'il pouvait en juger, elle paraissait plutôt épanouie. Il se plaisait à penser qu'elle le lui aurait dit, si ça n'avait pas été le cas. Elle avait toujours été un peu plus expansive que Daisy après tout et David avait mis un point d'honneur à transmettre à ses enfants l'importance de l'honnêteté, même si tout n'était pas agréable à entendre ou facile à dire. Comme, par exemple, expliquer pourquoi il avait soudainement décidé de se pointer à l'Overkill en pleine semaine. Certes, Eryn et lui ne partageaient pas le moindre patrimoine génétique mais l'impulsivité était-elle contagieuse. Or something.

Il s'installa au bar, ignorant les regards des inconnus et autres habitués qui ne s'attendaient sans doute pas à croiser un type de son âge dans pareil établissement un mercredi soir. Very on brand for someone who'd always hated conforming to society's norms. Et, de toute manière, si un sexagénaire en tweed les étonnait, ces malheureux avaient définitivement besoin de voir un peu de pays et de s'ouvrir l'esprit. Il extirpa un stylo et son journal de la poche intérieure de sa veste, ouvrant la page du jour d'un doigt. Right, no, the list was done. Il aurait dû s'en souvenir lorsqu'il avait glissé le maudit carnet dans sa poche avant de quitter son cabinet mais — yeah, story of his life. Son irritation s'évanouit toutefois lorsqu'il redressa, captant le regard de son aînée, et un large sourire fleurit sur son visage. Hi kiddo, I was... not in the neighborhood but, you know, I thought I could use a drink. Or any kind of juice you might have in store.